據(jù)美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)今日?qǐng)?bào)道,，美國(guó)布朗大學(xué)的一項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)表明，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球首個(gè)動(dòng)物是海洋漂浮的櫛水母,，而不是簡(jiǎn)單的海綿,。此發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家大為震驚，他們沒(méi)有想到地球上最早的動(dòng)物會(huì)如此復(fù)雜,。
地球上首個(gè)動(dòng)物居民之謎只能通過(guò)研究現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的化石和有關(guān)的動(dòng)物推斷出來(lái),。為揭開(kāi)地球上首個(gè)動(dòng)物居民之謎，美國(guó)布朗大學(xué)的科學(xué)家分析了大量的基因數(shù)據(jù),，確定動(dòng)物生命樹(shù)最早分裂的根底,。此生命樹(shù)是動(dòng)物物種一層層進(jìn)化的關(guān)系，標(biāo)明了各動(dòng)物物種開(kāi)始分道揚(yáng)鑣并沿著各自的進(jìn)化路線各奔前程的,。
此新研究的分析結(jié)果令人震驚,，居然發(fā)現(xiàn)櫛水母是動(dòng)物生命樹(shù)基底的首個(gè)動(dòng)物,，而不是簡(jiǎn)單的海綿。而科學(xué)家先前普遍認(rèn)為海綿最有可能是動(dòng)物們的首個(gè)祖先,。從事此項(xiàng)研究的美國(guó)布朗大學(xué)的凱西·杜恩說(shuō)：“這十分令人震驚,。之所以如此震驚是因?yàn)槲覀冏畛跽J(rèn)為事情可能弄錯(cuò)了。”為此,，杜恩小組一次次檢查又檢查他們的結(jié)果,，每次都是得出了同樣的結(jié)論：櫛水母是地球首個(gè)動(dòng)物。此結(jié)論發(fā)表在4月10日出版的《自然》雜志上,。像許多權(quán)威雜志一樣,，《自然》雜志發(fā)表的文章也需要其它科學(xué)家在論文發(fā)表之前對(duì)論文進(jìn)行審查。
櫛水母不同于真正的水母
不像海綿,，櫛水母有結(jié)締組織和神經(jīng)系統(tǒng),，因此它更為復(fù)雜。雖然櫛水母外形扁扁的且長(zhǎng)有觸角,，但它不是真正的水母,。真正的水母身體外形像一把透明傘，從傘狀體邊緣長(zhǎng)出一些須狀條帶,，這種條帶叫觸手,。而櫛水母沒(méi)有這種經(jīng)典的傘形體形和特有的刺細(xì)胞，因此它不能算真正的水母,。
此發(fā)現(xiàn)令人意外,，因?yàn)檫M(jìn)化生物學(xué)家一度認(rèn)為最初是不太復(fù)雜的動(dòng)物開(kāi)始分支，再各自進(jìn)化成復(fù)雜的動(dòng)物,。杜恩表示2種進(jìn)化假設(shè)能解釋為何櫛水母會(huì)成為首個(gè)地球動(dòng)物,。
其一是櫛水母獨(dú)立于其它動(dòng)物之外獨(dú)自進(jìn)化出其復(fù)雜特性的，其二是海綿是從更為復(fù)雜的形式進(jìn)化到其更為簡(jiǎn)單的形式的,。這2種假設(shè)可能為“進(jìn)化不必總是朝向更加復(fù)雜化的方向進(jìn)行”提供了事實(shí)依據(jù),。
雖然科學(xué)家知道了最初開(kāi)始分支的動(dòng)物，但他們不知道這種早期櫛水母分支的準(zhǔn)確日期,。杜恩說(shuō)：“不幸的是,，我們沒(méi)有早古老櫛水母的化石。因此不能斷定最早櫛水母的年代,，也無(wú)從知道它是何時(shí)出現(xiàn)分支的,。”雖然櫛水母是現(xiàn)今海洋中的一種普遍的動(dòng)物，這些現(xiàn)代版物種看起來(lái)與它們的早期版祖先大為不同,。杜恩及其小組希望他們的方法將能填補(bǔ)動(dòng)物生命樹(shù)中的其它空白,，包括許多現(xiàn)代物種所屬的分支在哪里。
生物谷推薦原始出處：
（Nature）,，452, 745-749,，Casey W. Dunn,，Gonzalo Giribet
Broad phylogenomic sampling improves resolution of the animal tree of life
Casey W. Dunn1,14, Andreas Hejnol1, David Q. Matus1, Kevin Pang1, William E. Browne1, Stephen A. Smith2, Elaine Seaver1, Greg W. Rouse3, Matthias Obst4, Gregory D. Edgecombe5, Martin V. Sørensen6, Steven H. D. Haddock7, Andreas Schmidt-Rhaesa8, Akiko Okusu9, Reinhardt Møbjerg Kristensen10, Ward C. Wheeler11, Mark Q. Martindale1 & Gonzalo Giribet12,13
Kewalo Marine Laboratory, PBRC, University of Hawaii, 41 Ahui Street, Honolulu, Hawaii 96813, USA
Department of Ecology and Evolutionary Biology, Yale University, PO Box 208105, New Haven, Connecticut 06520, USA
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