最近,，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員張福成、周忠和與英國(guó)布里斯托爾大學(xué)教授Michael J Benton合作完成了一篇題為A primitive confuciusornithid bird from China and its implications for early avian flight的論文,，發(fā)表在最新出版的《中國(guó)科學(xué)D輯》,。隨后，《新科學(xué)家》,、《泰晤士報(bào)》等國(guó)外多家媒體對(duì)此研究進(jìn)行了報(bào)道,。
這篇論文報(bào)道了發(fā)現(xiàn)于河北豐寧早白堊世大北溝組的一件新的鳥類化石。科學(xué)家們將它命名為鄭氏始孔子鳥(Eoconfuciusornis zhengi),，它是孔子鳥類已知最原始的代表,，距今約1.31億萬年?？鬃峪B類群是現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的最早具有角質(zhì)喙,、牙齒退化的原始鳥類。以往發(fā)現(xiàn)的孔子鳥生活的時(shí)代距今約1.2-1.25億年,。這一新的發(fā)現(xiàn)把孔子鳥類群的生活歷史前推到了一億三千萬一百萬年前,，也使孔子鳥類群成為早白堊世早期鳥類中生活歷史最長(zhǎng)的一個(gè)類群。
與新發(fā)現(xiàn)的鳥類共生的重要化石包括原羽鳥,，代表了迄今最原始的反鳥類,，由張福成、周忠和于2000年在《科學(xué)》雜志發(fā)表,。始孔子鳥的發(fā)現(xiàn)代表了這一層位另一重要的化石發(fā)現(xiàn),，豐富了對(duì)熱河生物群早期演化的認(rèn)識(shí)。
始孔子鳥的發(fā)現(xiàn),，一方面豐富了我們對(duì)早期鳥類的系統(tǒng)演化的了解,，另一方面也增加了我們對(duì)原始鳥類飛行起源和早期演化的知識(shí)。例如,，由于始孔子鳥的發(fā)現(xiàn)使得一些與飛行相關(guān)的結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)更加完整和序列化的演化模式：一是胸骨由左右兩片骨板愈合為一個(gè)整體,、胸骨由扁平變得逐漸演化出龍骨突起；二是上臂骨(肱骨)近端上緣由比較扁平變得逐漸膨大等,。胸骨和肱骨都是鳥類飛行肌肉的主要附著器官,，它們的增大代表飛行肌肉的增大，從而表明了鳥類飛行能力的增強(qiáng),。
鄭氏始孔子鳥(Eoconfuciusornis zhengi)的屬名“始孔子鳥(Eoconfuciusornis)”意為“原始的孔子鳥”,，種名“鄭氏(zhengi)”來自我國(guó)著名鳥類學(xué)家鄭光美。（來源：中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所）
生物谷推薦原始出處：
（Science in China Series D: Earth Sciences）,，vol 51, p 625,，ZHANG FuCheng, ZHOU ZhongHe & Michael J. BENTON
