據(jù)英國(guó)每日郵報(bào)報(bào)道,，最近，古生物學(xué)家揭開(kāi)了一種史前“飛行”爬行動(dòng)物的神秘面紗,。這種名叫“庫(kù)恩奧龍”（kuehneosaurs）的爬行動(dòng)物生活在2.35億年前,，能夠使用長(zhǎng)有鱗片的翅膀在遠(yuǎn)古歐洲的亞熱帶森林里可以滑翔30多英尺距離。
古生物學(xué)家稱,，這種像蜥蜴的爬行動(dòng)物,，能夠生長(zhǎng)至2英尺長(zhǎng)，其身體兩側(cè)肋骨延伸形成較大的滑行面,。目前,，科學(xué)界一致認(rèn)為鳥(niǎo)類是0.5億年前從史前爬行動(dòng)物進(jìn)化而來(lái)，而具備飛行能力的庫(kù)恩奧龍很可能將是世界上最早的“鳥(niǎo)類”,。這種滅絕的史前爬行動(dòng)物最初是在上世紀(jì)50年代由英國(guó)考古學(xué)家挖掘出土的,，但直到前不久它的空氣動(dòng)力學(xué)結(jié)構(gòu)才得到科學(xué)家們的重視和深入研究。
科學(xué)家用風(fēng)洞測(cè)試滑翔能力
科學(xué)家曾猜測(cè),，庫(kù)恩奧龍的翅膀具有某些飛行適應(yīng)能力,，但是科學(xué)家一直缺乏必要的技術(shù)印證這一理論。今年初,，英國(guó)布里斯托爾大學(xué)的專家小組首次調(diào)查分析了英國(guó)境內(nèi)挖掘出土的兩種類型庫(kù)恩奧龍（kuehneosuchus和kuehneosaurus）,。他們建造了真實(shí)大小的模型，并使用測(cè)試飛行器模型的技術(shù)（包括風(fēng)洞測(cè)試在內(nèi)）去發(fā)現(xiàn)它們令人驚異的飛行能力,。目前,，這項(xiàng)先驅(qū)性研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在本周出版的《古生物學(xué)》（Paleontology）期刊上，使科學(xué)家對(duì)史前有翼飛行動(dòng)物的進(jìn)化史有了新的認(rèn)識(shí)。
負(fù)責(zé)此項(xiàng)研究的德國(guó)古生物學(xué)家凱恩?斯坦說(shuō),，“我們并不認(rèn)為庫(kù)恩奧龍非常擅長(zhǎng)于飛行,，直到目前的所有工作只是推測(cè)。因此我們決定建立模型,，并在布里斯托爾大學(xué)航空工程系采用風(fēng)洞進(jìn)行測(cè)試,。令人驚訝的是，我們發(fā)現(xiàn)其中一種類型庫(kù)恩奧龍——kuehneosuchus的空氣動(dòng)力學(xué)結(jié)構(gòu)非常穩(wěn)定,，它可輕松地在樹(shù)上跳躍,，很容易在著地之前飛行9米（29英尺）距離。”
依靠滑翔尋找食物
庫(kù)恩奧龍生活在2.35億—2億年前溫暖的三疊紀(jì)末期,，第一個(gè)該物種的骨骼化石是發(fā)現(xiàn)于英國(guó)布里斯托爾市附近的一個(gè)遠(yuǎn)古洞穴群內(nèi),。這兩種類型庫(kù)恩奧龍?jiān)谫_紀(jì)時(shí)期恐龍出現(xiàn)之前存活了0.8億年，而之前科學(xué)家認(rèn)為的最早期鳥(niǎo)類——始祖鳥(niǎo)生活在0.5億年前,，它們生活在現(xiàn)今的德國(guó)南部,。
專家詳細(xì)說(shuō)明了庫(kù)恩奧龍翅膀承受的氣流變化，它們?cè)跇?shù)梢之間滑行一段距離是為了尋找食物和躲避較大的掠食動(dòng)物,。但是斯坦承認(rèn)這種研究工作并不簡(jiǎn)單易懂,，他補(bǔ)充稱，我們?cè)谘芯恐幸仓亟缩霠钏闹?，以及兩腿之間的附加皮膚隔膜,，這將使該種動(dòng)物的飛行能力不穩(wěn)定，暗示著它們可能并不具備此類特征,。
斯坦現(xiàn)工作在享有聲望的德國(guó)波恩古生物學(xué)協(xié)會(huì),，他與英國(guó)布里斯托爾大學(xué)地球科學(xué)系的科林?帕默、帕梅拉?吉爾和邁克爾?本頓共同進(jìn)行這項(xiàng)研究,。地球科學(xué)系主任邁克爾?本頓教授說(shuō),，“古生物學(xué)家正渴望庫(kù)恩奧龍這種奇特史前物種的所有特征信息，通過(guò)結(jié)合航空工程學(xué),，我們能夠確信模型制造和推測(cè)更具現(xiàn)實(shí)性,。”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Paleontology，Volume 51 Issue 4, Pages 967 - 981,，KOEN STEIN, MICHAEL J. BENTON
THE AERODYNAMICS OF THE BRITISH LATE TRIASSIC KUEHNEOSAURIDAE
KOEN STEIN*†, COLIN PALMER†, PAMELA G. GILL† and MICHAEL J. BENTON†
*Institut für Paläontologie, Nußallee 8, 53115 Bonn, Germany; e-mail: [email protected]
†Department of Earth Sciences, University of Bristol, Bristol BS8 1RJ, UK; e-mail: [email protected]
Copyright © The Palaeontological Association, 2008
KEYWORDS
Kuehneosauridae • Diapsida • Late Triassic • gliding • aerodynamics
ABSTRACT
Abstract: The Kuehneosauridae (Late Triassic, Britain, USA) had remarkable adaptations, most notably their elongate mid-dorsal ribs that were presumably covered with a skin membrane in life. These lateral 'wings' have always been linked with some form of gliding adaptation, but quantitative studies have been limited. Here, we provide a thorough aerodynamic analysis of both genera of British kuehneosaurids based on theory and on experiments with life-sized models in a wind tunnel. Of the two genera, Kuehneosuchus, with elongate 'wings', was a glider, and Kuehneosaurus, with much shorter 'wings', was a parachutist. Kuehneosuchus most probably had highly cambered wings and no additional skin membranes on hands or feet, nor did it have a cruropatagium. Lappets on the hyoid apparatus, as seen in Draco, were probably present to enhance pitch control. Kuehneosuchus was capable of gliding at angles (θ) between 13 and 16 degrees, at speeds between 7 and 9 m/s, and was probably very manoeuvrable when airborne. Kuehneosaurus was capable of parachuting (θ > 45 degrees) at speeds between 10 and 12 m/s. It is unclear whether the British kuehneosaurid material represents two genera, as assumed here, two species of one genus, or sexual dimorphs of a single species, where the gliding Kuehneosuchus was the male, which used its gliding and perhaps highly coloured 'wings' to display to the parachuting Kuehneosaurus.
