尼安德特人（拉丁文學名homo neanderthalensis,，又譯尼安德塔人)是一種在大約12萬到3萬年前冰河時期本來居住在歐洲及西亞的人種，性格溫馴,。長久以來,，科學界對于尼安德特人滅絕之謎存在很大爭議，日前,，一個國際研究小組經(jīng)過分析研究后指出,，尼安德特人可能是因為在與智人的競爭中落敗而遭到淘汰，而不完全是因此前推測的氣候因素而導致滅絕,。
來自法國,、美國和南非的研究人員在最新一期美國《共科學圖書館·綜合》雜志電子版上報告說，如果不是因為智人的出現(xiàn),，尼安德特人可能還會繼續(xù)生活在原來的地方,，所以他們認為尼安德特人的滅絕與智人的競爭有關(guān)。
研究人員借助全球大氣研究計劃的平臺重建了當時氣候狀況的模型,，該計劃的主要目的是預測氣候變化對生物多樣性的影響,。此外，他們還對這兩種原始人在不同時期的分布進行了分析,。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，在一段氣候比較寒冷的時期,，尼安德特人和智人分別居住在不同的地區(qū),，在氣候轉(zhuǎn)暖后，智人逐漸遷徙到尼安德特人居住的伊比利亞半島南部,，兩種原始人之間開始產(chǎn)生競爭,。最終，更為聰明的智人占據(jù)了上風,，而此地也成為尼安德特人最后的居所,，他們隨后就在地球上消失了。
尼安德特人是主要生活在歐洲大陸等地區(qū)的一種古人類,，于距今約3萬年前滅絕,。科學界比較普遍的看法認為,，尼安德特人與現(xiàn)代人類并不屬于同一進化分支,。此前曾有研究認為，在約3．5萬年前到4萬年前的這段時期,，一股突如其來的寒流襲擊了尼安德特人的棲息地,，這可能導致尼安德特人因食物供應大減而滅絕。（生物谷Bioon.com）
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PLoS ONE 3(12): e3972. doi:10.1371/journal.pone.0003972
Neanderthal Extinction by Competitive Exclusion
William E. Banks1*, Francesco d'Errico1,2, A. Townsend Peterson3, Masa Kageyama4, Adriana Sima4, Maria-Fernanda Sánchez-Go?i5
1 Institut de Préhistoire et de Géologie du Quaternaire, UMR 5199-PACEA, Université Bordeaux 1, CNRS, Talence, France, 2 Institute for Human Evolution, University of Witwatersrand, Johannesburg, South Africa, 3 Natural History Museum and Biodiversity Research Center, The University of Kansas, Lawrence, Kansas, United States of America, 4 Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement/IPSL, UMR 1572, CEA/CNRS/UVSQ, CE Saclay, L'Orme des Merisiers, Gif-sur-Yvette, France, 5 EPHE, UMR5805-EPOC, Université Bordeaux 1, CNRS, Talence, France
Background
Despite a long history of investigation, considerable debate revolves around whether Neanderthals became extinct because of climate change or competition with anatomically modern humans (AMH).
Methodology/Principal Findings
We apply a new methodology integrating archaeological and chronological data with high-resolution paleoclimatic simulations to define eco-cultural niches associated with Neanderthal and AMH adaptive systems during alternating cold and mild phases of Marine Isotope Stage 3. Our results indicate that Neanderthals and AMH exploited similar niches, and may have continued to do so in the absence of contact.
Conclusions/Significance
The southerly contraction of Neanderthal range in southwestern Europe during Greenland Interstadial 8 was not due to climate change or a change in adaptation, but rather concurrent AMH geographic expansion appears to have produced competition that led to Neanderthal extinction.
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