人類失去蜜蜂,，世界將會怎樣？這些小昆蟲為我們帶來蜂蜜,，并且在全世界為數(shù)以百計的糧食作物授粉,。研究人員如今發(fā)現(xiàn)，蜜蜂在保障人類的糧食安全方面還扮演了一個重要角色——它們發(fā)出的嗡嗡聲能夠保護莊稼和其他植物免遭毛蟲的侵襲。
植物的葉,、花和果實都能成為毛蟲的食物,。但是毛蟲也有自己的天敵：黃蜂。為了防范黃蜂,，毛蟲進化出了感覺毛——能夠感知黃蜂拍打翅膀所產(chǎn)生的空氣震動,。當一只黃蜂逼近時，毛蟲便會停止前進,，或是為了安全起見而遠離植物,。德國維爾茨堡大學的生物學家Jürgen Tautz于是便想搞清，蜜蜂——它們拍打翅膀的頻率與黃蜂類似——是否也能起到同樣的震懾作用,。
Tautz及其維爾茨堡大學的同事Michael Rostás在大學的植物園中設(shè)立了兩個立方形的帳篷,，并在每個帳篷中種植了10株柿子椒。隨后,，他們在每株植物上放置了約10只甜菜黏蟲——一種臭名昭著的農(nóng)作物害蟲,。其中的一個帳篷通過一扇窗戶與一個蜂巢相連，研究人員同時在帳篷中放上了糖水以吸引蜜蜂的到來,。而第二間帳篷則完全與外部世界隔離,。兩周之后，Tautz和Rostás采集了柿子椒的葉子進行分析,。
結(jié)果顯示,，蜜蜂實際上保護這些植物遠離毛蟲的侵襲。與對照的帳篷相比,，經(jīng)常有蜜蜂光顧的帳篷中的柿子椒葉子只有1/3受到了損害,。研究人員在第二項針對大豆的試驗中也得到了類似的結(jié)果。Tautz指出,，當一只毛蟲作為對蜜蜂發(fā)出的嗡嗡聲的響應(yīng)而離開植物后,，它便浪費了寶貴的進食時間。但是對毛蟲來說,，忽略盤旋在頭頂?shù)狞S蜂可能是致命的,，因此它們不得不謹慎行事。研究人員日前在《當代生物學》網(wǎng)絡(luò)版上報告了這一研究成果,。
科學家認為,，這一發(fā)現(xiàn)強調(diào)了保護蜜蜂種群數(shù)量的重要性——有記錄顯示，這種昆蟲的數(shù)量正在減少,。研究授粉行為的專家,、英國倫敦大學瑪麗皇后學院的生態(tài)學家Thomas Ings表示：“雖然這項研究的規(guī)模不大，但取得的結(jié)果卻令人信服,。”他說,，Tautz的工作同時顯示了蜜蜂在病蟲害控制中扮演的一個對環(huán)境更為友好的角色——在農(nóng)田中播種大量開花植物將吸引更多蜜蜂,，同時讓毛蟲越來越少。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Current Biology,， Volume 18, Issue 24, R1125-R1126,，Jürgen Tautz，Michael Rostás
Honeybee buzz attenuates plant damage by caterpillars
Jürgen Tautz1,andMichael Rostás2
1 BEEgroup, Biozentrum Universit?t Würzburg, Würzburg, Germany
2 Botanic II, Biozentrum Universit?t Würzburg, Würzburg, Germany
In recent years, it has become evident that indirect interactions between members of food webs can significantly influence ecosystem functions. For example, predators affect prey populations through either consumption (density-mediated interactions) or, equally important, by changing prey behavior or phenotype (trait-mediated interactions). Nonconsumptive effects of predators on prey may alter plant species diversity and plant performance []. Pollination and herbivory are the most important ecological and evolutionary relationships between plants and insects [[3]]. Honeybees are dominant as pollinators while caterpillars are very efficient plant despoilers [[4]]. Despite the long and intense study of honeybees, however, indirect effects of this pollinator on other food web members have hardly been assessed. Here we report on a newly discovered link that connects these two ecological functions: honeybees merely flying around vegetation significantly reduce plant destruction by caterpillars.
