據(jù)英國(guó)《每日電訊報(bào)》報(bào)道,，美國(guó)的科學(xué)家最近在澳大利亞西部的鯊魚(yú)灣發(fā)現(xiàn)一種會(huì)使用工具的寬吻海豚,。這種海豚在尋找食物時(shí)，會(huì)將一塊海綿體吸附在鼻子的前端,，以保護(hù)自己不受到海底泥沙的傷害,。
在西澳大利亞的鯊魚(yú)灣，一些海豚在水底覓食時(shí)會(huì)將一塊海綿體吸附于它們的鼻尖之上,，用來(lái)保護(hù)它們不受海底泥沙的傷害,。首先，它們通常需要花很長(zhǎng)時(shí)間來(lái)尋找一塊合適的海綿體,，這比其他不用這種方式覓食的海豚要多花費(fèi)很多時(shí)間,。美國(guó)喬治敦大學(xué)生物與心理學(xué)教授珍妮特·曼恩在研究中發(fā)現(xiàn)，這種技術(shù)一般只有雌性海豚使用,，而雄性海豚卻通常不愿意向它們的母親學(xué)習(xí)這種技術(shù),。珍妮特認(rèn)為，研究發(fā)現(xiàn)表明海洋世界也存在許多聰明的動(dòng)物,，它們比其他動(dòng)物要花費(fèi)更多的時(shí)候來(lái)尋找覓食工具,。她在數(shù)千只海豚中發(fā)現(xiàn)有41只雌性海豚在使用海綿體作為覓食工具,。這些海豚顯得更加孤獨(dú)，它們常常潛入在深水區(qū)后,，會(huì)在海底生境中長(zhǎng)時(shí)間勞作,，比其他海豚花的時(shí)間更多。
研究還發(fā)現(xiàn),，“女兒們”相對(duì)更加容易適應(yīng)周圍群體的環(huán)境,，更愿意接受母海豚的這種覓食行為。但是,，“兒子們”好象對(duì)母海豚的這種覓食方式顯得不是很感興趣,，而更愿意與周圍雄性海豚一起覓食。珍妮特認(rèn)為,，“這種雌雄海豚早期的行為差異預(yù)示著長(zhǎng)期的遺傳影響,。對(duì)于雄性海豚來(lái)說(shuō)，它們更愿意聯(lián)盟結(jié)隊(duì),，這是實(shí)現(xiàn)成功交配的前提,；而對(duì)于雌性海豚來(lái)說(shuō)，它們則更注重于覓食技巧的學(xué)習(xí),，這是為了滿足它們?cè)陂L(zhǎng)達(dá)3至8年時(shí)間里哺育孩子的需要,。”研究人員面臨的挑戰(zhàn)是：海豚使用海綿體捕食的技巧是通過(guò)社會(huì)學(xué)習(xí)還是由遺傳獲得的。研究人員們分析了13只“海綿豚”和172只“非海綿豚”的線粒體DNA,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這種行為基本上是在單個(gè)家庭中由“母親”傳授給“女兒”的,，這種利用海綿捕食的技巧最有可能來(lái)源于上一代。
珍妮特·曼恩說(shuō),，“這也是首次真正著眼于家庭和群體水平遺傳的不同模式的文化傳遞的研究,。如果戴海綿捕食的技巧存在Y染色體，那么只有雄性海豚會(huì)用這種技巧,。如果這種技巧只存在于非性染色體之一,，那么，‘海綿豚’和‘非海綿豚’在雄性和雌性中的數(shù)量可能會(huì)一樣多,。但這種理由似乎又不成立,。我們已經(jīng)排除了戴海綿捕食的技巧可能是一種遺傳傾向的可能性。”相反,，研究人員們推斷,，使用海綿體捕食是“母?jìng)髋?rdquo;的獨(dú)門絕技。雄性后代極少獲得同樣技巧的原因目前雖然仍是個(gè)謎,。但研究小組給出了一種可能的解釋：雄性寬吻海豚更加傾向于與其他雄性組成緊密關(guān)系,，這種同盟不適合戴著海綿在海底捕食，因?yàn)檫@是一種耗時(shí)而獨(dú)立的活動(dòng),。
在20世紀(jì)80年代中期,，科學(xué)家們就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了海豚的這種行為,，但是由于它們的覓食環(huán)境位于8到13米的海水區(qū)，當(dāng)時(shí)很難對(duì)它們進(jìn)行實(shí)時(shí)觀測(cè),。珍妮特介紹說(shuō),，寬吻海豚的大腦體積僅次于人類，而且結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜,，很難對(duì)它們的大腦和語(yǔ)言能力進(jìn)行深入研究和分析,。但無(wú)庸置疑的是，他們看起來(lái)好象非常聰明,。此前就有研究發(fā)現(xiàn),，海豚在捕食時(shí)甚至還能與當(dāng)?shù)氐臐O民來(lái)進(jìn)行“合作”。寬吻海豚會(huì)將成群結(jié)隊(duì)的魚(yú)趕到沙灘,，然后給漁民發(fā)去信號(hào)讓他們?nèi)鼍W(wǎng),，而企圖逃跑的魚(yú)則會(huì)直接游進(jìn)等在一旁的寬吻海豚的嘴里。海豚還能夠在鏡子中認(rèn)出自己,，而且還擁有復(fù)雜的社會(huì)特性和個(gè)性,。（生物谷Bioon.com）
