英國牛津大學的科學家日前表示，通過將一種微型麥克風和揚聲器安裝到蟻巢中,，他們發(fā)現(xiàn)螞蟻之間可以通過聲音來互相交談,。而在此之前,，人們一直認為螞蟻是通過單一的互相觸碰來進行交流,。
在最新一期出版的《科學》雜志上，英國科學家公布了他們的這項最新發(fā)現(xiàn),。研究人員首先在不打擾螞蟻們正常生活的前提下,，把一種微型麥克風和揚聲器安裝到蟻巢之中。他們通過這種方式可以探聽到蟻后在向工蟻們發(fā)布指令的聲音,，并試圖將蟻后的話語錄制下來,。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn),，有些昆蟲會通過這種方式模仿蟻后從而把工蟻們當成奴隸來使用,。大型藍色蝴蝶就是與螞蟻存在寄生關(guān)系的1萬多種動物之一。現(xiàn)在已有研究發(fā)現(xiàn),，這種蝴蝶也已經(jīng)學會了使用化學信號模仿螞蟻聲音的技術(shù),。首先是工蟻會聽從模仿的命令把蝴蝶的毛毛蟲拖入蟻巢，在那里,，工蟻們負責喂養(yǎng)毛毛蟲,。而一旦蟻巢發(fā)生意外混亂事件，螞蟻們會首先營救毛毛蟲,，然后才會去救自己的同伴,。
幾十年前的研究就已經(jīng)發(fā)現(xiàn),，螞蟻可以通過聲音發(fā)出警報,。但是，人們直到現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn),，其實螞蟻的詞匯量比預想中的要大得多,，他們甚至可以互相交談。英國牛津大學杰里米-托馬斯教授認為,，科學技術(shù)的進步使得這項發(fā)現(xiàn)成為一種可能,，因為這意味著現(xiàn)在研究人員可以錄制下螞蟻的聲音并使其重放而不會因此變成警報。研究人員將微型揚聲器放入蟻巢中并播放蟻后發(fā)布命令時的錄音,。托馬斯介紹說,，“當我們播放蟻后的聲音時，工蟻們表現(xiàn)出莊重的表情。他們都安靜地站立在那里,，觸角伸出,，嘴巴張開長達數(shù)小時。這一時段里,，不管誰走近它們,，都會受到攻擊。”
托馬斯認為,，工蟻們對揚聲器表現(xiàn)出的這種行為,，就好比是他們在蟻巢中互相問候一樣。托馬斯介紹說,，“我們最重要的發(fā)現(xiàn)是,，在同一蟻巢中不同的聲音會激起不同的反應。如果我們能夠錄下不同類型的聲音,，那也并不奇怪,。螞蟻們通過改變相互摩擦的節(jié)奏從而發(fā)出不同的曲調(diào)。”目前,，還不清楚螞蟻對于這種聲音語言的依賴程度到底如何,，但托馬斯認為，通過進一步的分析,，肯定能夠發(fā)現(xiàn)螞蟻更大的詞匯量,。托馬斯說，“螞蟻找到食物不能獨自搬運回去時,，就會很快地返回蟻巢,，并糾集許多同伴來共同搬運。這個現(xiàn)象說明,，螞蟻是能夠互相交流信息的,。那么它們究竟是如何互通消息的呢？這正是激發(fā)我們對此展開研究的最重要的動力,。”
但科學家們同時也表示,，在用語音交流的同時，螞蟻之間的聯(lián)系往往還要借助觸角來共同實現(xiàn),。你仔細觀察一下,，當一只螞蟻發(fā)現(xiàn)一塊食物，它在奔回蟻巢時的行動就會很匆忙,，與另一只螞蟻碰到一起時,，就用兩根觸角互相觸碰一下，刺激同伴去找食,。這樣一個傳一個,，使更多的同伴受到刺激出來找食,。第一個發(fā)現(xiàn)食物的螞蟻在返回蟻巢時，已經(jīng)在沿途留下了一種特殊的氣味,，這是從腹尖的肛門和足上腺體分泌出一種叫做路標信息素的分泌物,。被動員出來的螞蟻聞到這種氣味就會順著這個特殊的路標找到食物，并把食物搬運回巢,。另外一些視覺比較發(fā)達的螞蟻種類,，平時認路主要是靠眼睛，被動員出來的同伴就會用眼睛四處搜尋,。
科學家們認為,，螞蟻的觸角觸碰有著一套非常復雜的方式，這些不同的觸碰,，就相當于它們的一套獨特語言,。螞蟻的觸角是一個感覺器官，因為它是嗅覺氣味的工具,。螞蟻的觸角分為五個部分,，每個部分專門聞一種特殊的氣味。螞蟻的觸角還是螞蟻之間進行交談的工具,。大家肯定看到,，當螞蟻遇在一起時，它們會擺動自己的觸角,，這種做法就像它們在互相交談一樣,。觸角還是螞蟻呼叫伙伴的工具。當螞蟻保護洞穴或準備行動時,，它們的動作反常,、令人驚奇。在出現(xiàn)這種情況的時候,，稍加留意就會發(fā)現(xiàn)螞蟻們正在交換情報或分配工作,。每當螞蟻的洞中發(fā)生情況時，在極短的時間內(nèi),，這個消息就會在螞蟻洞穴中傳播,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Science，Vol. 323. no. 5915, pp. 782 - 785,，F(xiàn)rancesca Barbero,，Jeremy A Thomas
Queen Ants Make Distinctive Sounds That Are Mimicked by a Butterfly Social Parasite
Francesca Barbero,1,2 Jeremy A Thomas,2,3* Simona Bonelli,1 Emilio Balletto,1 Karsten Sch?nrogge3
Ants dominate terrestrial ecosystems through living in complex societies whose organization is maintained via sophisticated communication systems. The role of acoustics in information exchange may be underestimated. We show that Myrmica schencki queens generate distinctive sounds that elicit increased benevolent responses from workers, reinforcing their supreme social status. Although fiercely defended by workers, ant societies are infiltrated by specialist insects that exploit their resources. Sounds produced by pupae and larvae of the parasitic butterfly Maculinea rebeli mimic those of queen ants more closely than those of workers, enabling them to achieve high status within ant societies. We conclude that acoustical mimicry provides another route for infiltration for 10,000 species of social parasites that cheat ant societies.
1 Dipartimento di Biologia Animale e dell'Uomo Laboratorio di Zoologia, Turin, Università degli Studi di Torino, Via Accademia Albertina 13, 10123 Turin, Italy.
2 Centre for Ecology and Hydrology, Maclean Building, Benson Lane, Crowmarsh Gifford, Wallingford, Oxfordshire, OX10 8BB, UK.
3 Department of Zoology, University of Oxford, Tinbergen Building, South Parks Road, Oxford, OX1 3PS, UK.
