日前,，澳大利亞研究人員最新一項研究報告顯示,，澳洲4萬年前巨型動物的滅絕并非由氣候因素造成，而是人類大肆捕殺導(dǎo)致的,。這些遠古滅絕巨型動物包括：大型有袋哺乳動物,、大型爬行不能飛行的大型鳥類。
這項研究報告發(fā)表在1月22日出版的《科學(xué)》（Science）雜志上,，兩位澳大利亞科學(xué)家聲稱，改良型測定年代的方法顯示在早期人類居住在澳洲之后,，人類和巨型動物僅共存了很短時間,，并強調(diào)人類的獵捕行為導(dǎo)致巨型動物的滅絕。
澳大利亞伍倫貢大學(xué)理查德·羅伯茨（Richard Roberts）教授和阿德萊德大學(xué)巴里·布魯克（Barry Brook）教授指出,，對巨型動物化石的骨骼和牙齒最新測定年代方法分析表明,，它與澳洲原始土著居民使用工具的年代并不相符。
布魯克說：“科學(xué)家多年以來辯論焦點在于究竟是人類活動還是氣候變化導(dǎo)致遠古物種的滅絕,，我們發(fā)現(xiàn)更新世末期巨型動物滅絕持續(xù)的時間很可能超過150年,，早期人類進入澳洲地區(qū)居住時，當(dāng)時的氣候已明顯發(fā)生了變化,，我們的觀點認(rèn)為導(dǎo)致遠古物種滅絕的主要原因是人類活動,，而并不是氣候變化。”
在澳大利亞新南威爾士西部一處考古遺址——“溫泉艙”顯示出遠古骨骼化石的差異性,，考古學(xué)家在這里發(fā)現(xiàn)巨型袋鼠,、巨型鳥類和犀牛大小的有袋哺乳動物Diprotodon的化石，據(jù)悉,，Diprotodon是澳洲體型最大的有袋哺乳動物,，這些骨骼化石都位于同一沉積層，曾經(jīng)是早期人類的使用工具,，這將證實早期人類曾與澳洲巨型哺乳動物相處同一時期,。
羅伯茨教授稱，通過對遠古骨骼化石的分析顯示,，在“溫泉艙”考古遺址,，早期人類的人工制品和巨型動物化石共存了數(shù)千年時間，一直持續(xù)到這些巨型動物滅絕消失。該考古遺址并未發(fā)現(xiàn)巨型動物完整的骨骼化石,。這項研究暗示早期人類在6萬—4.5萬年前抵達澳洲,，人類活動很可能是導(dǎo)致巨型動物滅絕的主要因素，早期人類不僅大肆捕殺它們,，而且嚴(yán)重破壞影響了它們的棲息環(huán)境,。
布魯克教授指出，之前在一些考古遺址還發(fā)現(xiàn)幼體巨型哺乳動物的骨骼殘骸,，比如：袋鼠島,、維多利亞東部和巴布亞新幾內(nèi)亞高地，這些遺址發(fā)現(xiàn)的骨骼殘骸年代要比“溫泉艙”的骨骼殘骸還要早一些,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Science 22 January 2010: DOI: 10.1126/science.1185517
And Then There Were None?
Richard G. Roberts1 and Barry W. Brook2
Giant marsupials, reptiles, and flightless birds once inhabited Australia (see the first figure). But 23 of the 24 genera of these megafauna disappeared in the late Pleistocene (125 to 12 thousand years ago). Most Australian megafauna appear to have survived until 51 to 40 thousand years ago, with human impact by hunting or vegetation change proposed as the extinction drivers (1–4). Yet, one site has stood out as an anomaly: Cuddie Springs in interior New South Wales. Persistent claims have been made that this site contains megafauna fossils associated with stone tools in sediments deposited 40 to 30 thousand years ago (5–7), thus indicating prolonged overlap between people and megafauna. These claims have been challenged (2, 8) based on concerns about possible reworking of fossils from older deposits. To resolve this conundrum, Grün et al. (9) have now directly dated the fossils themselves. The results provide no evidence for the late survival of megafauna at the site.
1 Centre for Archaeological Science, School of Earth and Environmental Sciences, University of Wollongong, Wollongong, NSW 2522, Australia.
2 The Environment Institute, School of Earth and Environmental Sciences, University of Adelaide, Adelaide, SA 5005, Australia.
