最新研究發(fā)現(xiàn)地球上最大蛇類曾以史前鱷魚為食。(圖片提供:Jeff Gage, University of Florida)
最新一項(xiàng)研究稱,，美國(guó)考古人員在哥倫比亞發(fā)現(xiàn)了一種新的史前鱷魚,，而這種遠(yuǎn)古爬行動(dòng)物可能曾是已知地球上最大的蛇類的美餐,。
如果你希望看到兩個(gè)史前怪獸之間勢(shì)均力敵的慘烈廝殺，結(jié)果一定非你所愿：在體長(zhǎng)達(dá)45英尺(約合13.7米)的Titanoboa cerrejonesis巨蟒面前,，體長(zhǎng)僅7英尺(約合2.1米)的Cerrejonisuchus improcerus鱷根本不堪一擊,。領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施這項(xiàng)研究的美國(guó)佛羅里達(dá)大學(xué)脊椎動(dòng)物古生物學(xué)研究生亞歷克斯·哈斯廷斯(Alex Hastings)表示,，兩者之間的戰(zhàn)斗“呈一邊倒的局面”。
他說：“即便是最小的Titanoboa蟒,，面對(duì)我們發(fā)現(xiàn)的最大的crocodilyform鱷,，都不會(huì)給對(duì)手任何機(jī)會(huì)。”哈斯廷斯與佛羅里達(dá)大學(xué)所屬的佛羅里達(dá)自然歷史博物館共同實(shí)施了最新研究,。Crocodilyform鱷是一種屬于更加古老的鱷目家族的爬行動(dòng)物,，這個(gè)家族包括短吻鱷,、凱門鱷,、大鱷魚等種類,。
據(jù)哈斯廷斯介紹，2004年至2007年間,，他們?cè)谕诰蚋鐐惐葋問|北部一座露天煤礦(此處也是一個(gè)“非同尋常”的化石遺址)時(shí),，在相鄰的兩個(gè)地方找到了Titanoboa蟒和crocodilyform鱷的化石,。這兩種爬行動(dòng)物都分布于距今6000萬年前的南美洲，那時(shí),，南美洲當(dāng)?shù)丨h(huán)境正處于轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代雨林的前夕,。哈斯廷斯說，該化石遺址是“讓我們對(duì)當(dāng)前生態(tài)系統(tǒng)的開端有了初步了解的發(fā)現(xiàn)之一,。”
研究人員指出,，除了發(fā)現(xiàn)Titanoboa蟒和crocodilyform鱷比鄰而居的證據(jù)外,，如今的蛇與鱷后代的行為也進(jìn)一步體現(xiàn)了這兩種爬行動(dòng)物之間的交鋒。例如,，亞馬遜流域的現(xiàn)代水蟒(包括當(dāng)前世界最大蛇類頭銜保持者綠巨蟒)常常以鱷魚家族的現(xiàn)存成員為食,，如凱門鱷。
哈斯廷斯表示,，與這些蛇類一樣,，Titanoboa蟒可能總是在水邊游弋，一待crocodilyform鱷放松警惕,，就出其不意纏住其身體,，令這個(gè)“小家伙”窒息而亡。他說：“對(duì)于可憐的crocodilyform鱷來說,，這當(dāng)然不是一個(gè)好的結(jié)局。”研究成果1月28日發(fā)表于《脊椎動(dòng)物古生物學(xué)雜志》（Journal of Vertebrate Paleontology）上,。如果成功逃脫Titanoboa蟒的魔爪,，crocodilyform鱷則可能以小蛇、青蛙,、蜥蜴和哺乳動(dòng)物為食,。
研究報(bào)告稱,，crocodilyform鱷的親屬是鱷魚家族中最小的成員dyrosaurid鱷，口鼻部非常短小,，似乎專門以常常被“老大哥們”忽略的小動(dòng)物為食,。哈斯廷斯稱，Titanoboa蟒是當(dāng)時(shí)體型最大的陸地動(dòng)物,，最新發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家對(duì)這種巨蟒又有了更多了解。他說：“這將充實(shí)我們對(duì)這些爬行動(dòng)物各種能力的認(rèn)識(shí),。”（生物谷Bioon.com）
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Journal of Vertebrate Paleontology
