科學(xué)家們近日在英國的高斯洞（Gough'sCave）遺址中史前人類骨骼上發(fā)現(xiàn)了人類的齒印,，推斷尼安德特人和前人（Homo antecessor）都會以同胞為食。他們的發(fā)現(xiàn)支持了以前的假說,，即末次冰期后最先回到不列顛地區(qū)定居的人類,，在12000年左右產(chǎn)生了食人的習(xí)性,。西班牙國立自然科學(xué)博物館（MuseoNacional de Ciencias Naturales的Y. Fernandez-Jalvo等人在《人類進(jìn)化雜志》（The Journal of Human Evolution）上撰文指出，這種現(xiàn)象是生存策略的體現(xiàn),。
“你們部落的一個成員死去了,，如果將尸體作為食物，可以讓你一整天不用參與危險的捕獵活動,。而如果處置不當(dāng),，同胞的尸體可能會引來食肉動物，危及整個部落,。”Fernandez-Jalvo說,，“所以，吃掉同胞是明智的選擇,。”其實,，同類相食并不一定意味著必須主動殺死同胞，犧牲者很可能是死于其它原因,。
為研究人類咀嚼或啃咬骨頭會留下怎樣的印記,，研究小組將歐洲受試者分成四組，咀嚼多種動物的骨骼,，并研究咀嚼痕跡,。另外，他們還研究了納米比亞土著咀嚼動物骨骼的痕跡,，他們常常食用半生的肉,，和早期人類很相似。
他們發(fā)現(xiàn),，人類在骨骼上留下的咀嚼啃咬痕跡有一些獨(dú)有的特征,，包括表面的線形痕跡、穿孔等等,，這些特征組合到一起,，形成了人類獨(dú)有的啃咬特征。通過分辨這些特征，可以了解史前人類都捕獵哪些動物為食,。
“同時,，我們證實了能人（Homo habilis）會使用特制的工具來捕食刺猬。”Ferandez-Jalvo說,，“另外,，尼安德特人會捕食海洋哺乳動物的幼崽。”
然而,，來自北卡羅萊納大學(xué)（Universityof North Carolina）的Charles Egeland質(zhì)疑說,，依據(jù)現(xiàn)代人的啃咬痕跡來辨認(rèn)史前人類的啃咬痕跡，這種方法是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，也許用大猩猩的啃咬痕跡來對比更加精確,。
歐洲受試者啃咬動物肋骨留下的痕跡
