英國考古學家近日研究發(fā)現(xiàn),，早期的英國人不僅僅是食人族,，而且還喜愛使用人類頭骨制成頭骨杯來飲水或喝血。此項研究發(fā)表在2月16日的PLoS ONE上。
20多年前發(fā)現(xiàn)于薩默塞特郡切達爾-高杰洞穴中的一個頭骨，它可能被早期英國人用來飲水或喝血,。
所謂的頭骨杯就是一種利用人類頭骨制成的容器。世界上已知最古老的頭骨杯大約可以追溯到14700多年前,，出土于薩默塞特郡切達爾-高杰洞穴中,。這種殘忍的器具發(fā)現(xiàn)于20多年前,，已經(jīng)于近日被公開,。盡管已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了20多年，但直到近日科學家們才通過顯微鏡判斷它們究竟是怎么制成的,。
盡管沒有人能夠確定它們真正的用途究竟是什么,，但它們極有可能是用來飲水的，甚至有可能是用來喝血的,。關于這些頭骨的來源,，研究人員認為它們可能來自被征服的敵人的腦袋，或是可能是早期英國人利用逝者的頭骨并通過一種宗教儀式來紀念逝者,，以保證其精神永生,。它們還有可能是“緊急食人”現(xiàn)象的副產(chǎn)品。所謂的“緊急食人”現(xiàn)象是指在沒有其他食物或食物很少的緊急情況下,，被迫以人肉為食,。
這三個頭骨杯于上世紀80年代出土于薩默塞特郡切達爾-高杰洞穴中，一起被發(fā)現(xiàn)的還包括一些動物和人類骨骼,。一些被切割的痕跡表明,，曾經(jīng)存在食人現(xiàn)象。英國自然歷史博物館和倫敦大學學院的考古學家們經(jīng)過深入研究后發(fā)現(xiàn),，早期英國人在人體解剖方面已非常有經(jīng)驗,，他們所使用的方法和技術(shù)與切割動物肉時毫無差別，這一發(fā)現(xiàn)進一步鞏固了“食人”觀點,。為了制成頭骨杯,，早期英國人必須要小心地將肌肉和面部器官從死者腦袋上剝離。然后,，他們再利用燧石和鵝卵石細細打磨頭骨,，最終形成容器,。
研究人員席爾瓦-貝洛介紹說，“我們懷疑這些早期人類能夠非常熟練地處理死者尸體,。我們的研究僅僅表明他們是多么偉大的解剖學家,。被切割的標記和痕跡表明，這些頭顱曾經(jīng)被小心地剔除過所有的軟組織,。然后,，他們再進行修正，將面部骨骼和頭骨基部切掉,。最后再打磨掉邊緣,，精細的頭骨杯就形成了?？傊?，這是一項非常辛苦的工作，而且需要很多工具,。”
進一步檢驗還發(fā)現(xiàn),，這些頭骨的下頜骨也已破碎，極有可能是為了方便吸食骨髓,。他們的舌頭和面部肌肉可能也已被吃掉,。研究人員認為，這幾個頭骨杯可能來自兩名成年人和一名三歲左右的兒童,，它們或許是最早期的可隨意使用的餐具了,。
研究人員克里斯-斯特林格教授介紹說，“這些頭骨杯似乎沒有使用太長時間,。它們看起來似乎很新,，好像只用過很短一段時間，數(shù)日,、數(shù)周或數(shù)月,，都有可能。”這種恐怖餐具的復制品將于下月展出于英國自然歷史博物館,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
PLoS ONE 6(2): e17026. doi:10.1371/journal.pone.0017026
Earliest Directly-Dated Human Skull-Cups
Silvia M. Bello1*, Simon A. Parfitt1,2, Chris B. Stringer1
1 Department of Palaeontology, The Natural History Museum, London, United Kingdom, 2 Institute of Archaeology, University College London, London, United Kingdom
Background
The use of human braincases as drinking cups and containers has extensive historic and ethnographic documentation, but archaeological examples are extremely rare. In the Upper Palaeolithic of western Europe, cut-marked and broken human bones are widespread in the Magdalenian (~15 to 12,000 years BP) and skull-cup preparation is an element of this tradition.
Principal Findings
Here we describe the post-mortem processing of human heads at the Upper Palaeolithic site of Gough's Cave (Somerset, England) and identify a range of modifications associated with the production of skull-cups. New analyses of human remains from Gough's Cave demonstrate the skilled post-mortem manipulation of human bodies. Results of the research suggest the processing of cadavers for the consumption of body tissues (bone marrow), accompanied by meticulous shaping of cranial vaults. The distribution of cut-marks and percussion features indicates that the skulls were scrupulously 'cleaned' of any soft tissues, and subsequently modified by controlled removal of the facial region and breakage of the cranial base along a sub-horizontal plane. The vaults were also ‘retouched’, possibly to make the broken edges more regular. This manipulation suggests the shaping of skulls to produce skull-cups.
Conclusions
Three skull-cups have been identified amongst the human bones from Gough's Cave. New ultrafiltered radiocarbon determinations provide direct dates of about 14,700 cal BP, making these the oldest directly dated skull-cups and the only examples known from the British Isles.
