科學(xué)家們在蘇格蘭一個偏遠(yuǎn)的海灣找到了一些古老的生物化石,，這些化石標(biāo)志著生物從海洋走向陸地的關(guān)鍵一步。
這是在蘇格蘭圖靈頓海灣找到了原始生物化石之一,。其中包含著10億年前生活于湖底的生物遺跡,。
這些化石發(fā)現(xiàn)于蘇格蘭西部海岸的圖靈頓海灣(Loch Torridon)，其中包含著10億年前生活于湖底的生物遺跡,。這些微小的化石標(biāo)志著一次重要的飛躍：生物首次從簡單的細(xì)菌向更加復(fù)雜的細(xì)胞結(jié)構(gòu)和有性繁殖進(jìn)化,。
馬丁·布萊瑟(Martin Brasier)是英國牛津大學(xué)地球科學(xué)系的教授,，他說：“這些化石證據(jù)說明低等生物向湖相的藻類細(xì)胞生物轉(zhuǎn)變的發(fā)生至少在10億年前便已經(jīng)開始了，這遠(yuǎn)早于我們先前的估計,。”他的這項研究已經(jīng)發(fā)表于《自然》雜志,。
和它們的細(xì)菌祖先不同，細(xì)胞擁有分化的內(nèi)部結(jié)構(gòu),，包括各種細(xì)胞器,，如細(xì)胞核，以及對光合作用的出現(xiàn)非常關(guān)鍵的結(jié)構(gòu)機(jī)制,。同時,，它們開始進(jìn)化出有性繁殖，這將有助于它們加速進(jìn)化,。專家們相信,，這些生物最終進(jìn)化成了綠藻類以及陸地植物。
查爾斯·威爾曼(Charles Wellman)博士是此項研究的合著者,。他說：“一般認(rèn)為生命起源于海洋,，并且生命的早期演化都是在大海中完成的。在那一時期,，大陸一般被認(rèn)為是荒蕪的,，沒有生命的。最多也就是為數(shù)不多的細(xì)菌類微生物散布其間,，最主要的是藍(lán)菌類,。而這一次，我們從蘇格蘭地區(qū)10億年前的地層中找到了陸地上的復(fù)雜結(jié)構(gòu)生命體化石證據(jù),。這說明這一時期的陸地生命形式要比我們原先預(yù)料的更復(fù)雜,，也更繁盛。 這也開啟了這樣一種可能性,，那就是生命的早期進(jìn)化歷程可能有一部分是在陸地環(huán)境下發(fā)生的,，而非完全在海洋中進(jìn)行。”
在地球上最早的生命出現(xiàn)之后大約5億年,，陸地上也開始為生命所占據(jù),。不過這些最早的居民都是些比較低等的形式，如地衣和苔蘚等,。而在大約同一時期,，第一批動物也開始向陸地蹣跚進(jìn)發(fā)。之后,，地球上又陸續(xù)出現(xiàn)了魚類,、爬行類、哺乳類、蕨類,、裸子植物和被子植物,。
布萊瑟教授補(bǔ)充道：“這一切神奇的進(jìn)展都離不開很久以前那些不起眼的微生物先行者的貢獻(xiàn)。而現(xiàn)在,，它們正安靜地長眠于蘇格蘭圖靈頓灣的磷酸鹽沉積物中,。”
最后，他說：“我可以非常有把握的說,，正是因為有了這些小生物,，廣袤的陸地才會從一片荒蕪的沙漠變成今天蒼翠的天堂。”（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
Nature (2011) doi:10.1038/nature09943
Earth’s earliest non-marine eukaryotes
Paul K. Strother,Leila Battison,Martin D. Brasier & Charles H. Wellman
The existence of a terrestrial Precambrian (more than 542?Myr ago) biota has been largely inferred from indirect chemical and geological evidence associated with palaeosols1, 2, the weathering of clay minerals3 and microbially induced sedimentary structures in siliciclastic sediments4. Direct evidence of fossils within rocks of non-marine origin in the Precambrian is exceedingly rare5, 6. The most widely cited example comprises a single report of morphologically simple mineralized tubes and spheres interpreted as cyanobacteria, obtained from 1,200-Myr-old palaeokarst in Arizona5. Organic-walled microfossils were first described from the non-marine Torridonian (1.2–1.0?Gyr ago) sequence of northwest Scotland in 19077. Subsequent studies8, 9, 10 found few distinctive taxa—a century later, the Torridonian microflora is still being characterized as primarily nondescript “leiospheres”11. We have comprehensively sampled grey shales and phosphatic nodules throughout the Torridonian sequence. Here we report the recovery of large populations of diverse organic-walled microfossils extracted by acid maceration, complemented by studies using thin sections of phosphatic nodules that yield exceptionally detailed three-dimensional preservation. These assemblages contain multicellular structures, complex-walled cysts, asymmetric organic structures, and dorsiventral, compressed organic thalli, some approaching one millimetre in diameter. They offer direct evidence of eukaryotes living in freshwater aquatic and subaerially exposed habitats during the Proterozoic era. The apparent dominance of eukaryotes in non-marine settings by 1?Gyr ago indicates that eukaryotic evolution on land may have commenced far earlier than previously thought.
