來自俄亥俄大學(xué)的M.Clementz及其合作者通過對(duì)古老海牛的生態(tài)演化進(jìn)程進(jìn)行研究,，改變了人們對(duì)5000萬前始新世首批現(xiàn)代哺乳類出現(xiàn)時(shí)氣候狀況以及海水組成的看法。
海牛（Sirenia）命名于希臘神話中的海妖莎琳（sirens）和美人魚（mermaids）,，它是一類古老的水生哺乳動(dòng)物,，以植物為食,，生活于沼澤,、河流,、入海口,、海洋濕地以及濱海水域中,。海?，F(xiàn)存四種，共兩屬兩科：懦艮（dugong,，共一種）,、海牛（manatee，共三種）,，其余均為化石屬種（包括18世紀(jì)滅絕的北海牛）。
Clementz近期在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇名為“海水18O含量的緯度梯度——來自始新世海牛牙齒琺瑯質(zhì)的證據(jù)”的文章,。Clementz在研究中綜合了來自不同地質(zhì)時(shí)期不同地域海?；耐凰爻煞郑约按罅康墓艢夂蛸Y料,，以期解決一直存在的關(guān)于始新世氣候的爭(zhēng)論,，Clementz相信，他的研究對(duì)預(yù)測(cè)未來氣候的變化同樣具有重要意義,。
在研究的最初階段,，他們并未預(yù)料到會(huì)取得這樣的成果。但隨著化石樣品的積累,，關(guān)于化石海牛習(xí)性,、食譜等方面的數(shù)據(jù)愈加完善，它們一齊描繪出了整幅古代海牛的生活場(chǎng)景,，繼而,，科學(xué)家們就足以全面掌握當(dāng)時(shí)古氣候、古環(huán)境的資料,。他們發(fā)現(xiàn),，始新世的地球正在經(jīng)歷一場(chǎng)顯著的氣候變化。
大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為古代海水的氧同位素含量分布模式與現(xiàn)代相似,，即低緯度含量高,，高緯度含量低。但是,，經(jīng)過研究,，Clementz發(fā)現(xiàn)，始新世低緯度帶所產(chǎn)的海?；醒跬凰氐暮看蟠蟮陀陬A(yù)估值,，這表明了當(dāng)時(shí)低緯地區(qū)比現(xiàn)今要濕潤(rùn)得多。這種氣候狀況能夠造成當(dāng)時(shí)氧同位素組成的極大差異,，繼而影響到人們對(duì)于古氣候,、古溫度的推測(cè)。Clementz說,，以前的學(xué)者在測(cè)算古溫度的時(shí)候都受到了它的影響,，因此其結(jié)論大多不準(zhǔn)確。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原文出處：
Science DOI： 10.1126/science.1201182
Latitudinal Gradients in Greenhouse Seawater δ18O: Evidence from Eocene Sirenian Tooth Enamel
Clementz, Mark T.; Sewall, Jacob O.
The Eocene greenhouse climate state has been linked to a more vigorous hydrologic cycle at mid- and high latitudes; similarinformation on precipitation levels at low latitudes is, however, limited. Oxygen isotopic fluxes track moisture fluxes and,thus, the δ18O values of ocean surface waters can provide insight into hydrologic cycle changes. The offset between tropical δ18O values from sampled Eocene sirenian tooth enamel and modern surface waters is greater than the expected 1.0 per mil increasedue to increased continental ice volume. This increased offset could result from suppression of surface-water δ18O values by a tropical, annual moisture balance substantially wetter than that of today. Results from an atmospheric generalcirculation model support this interpretation and suggest that Eocene low latitudes were extremely wet.
