科學(xué)家在中國東北部發(fā)現(xiàn)年代最為久遠(yuǎn)的懷孕蜥蜴的化石,，距今至少1.2億年。這塊懷孕蜥蜴化石的發(fā)現(xiàn)證明,，白堊紀(jì)早期的一些蜥蜴和蛇類也通過分娩的方式繁殖下一代,，而不是產(chǎn)卵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于此前的預(yù)計(jì),。

裂開的石灰?guī)r,，暴露出小矢部龍化石

蜥蜴胚胎的形狀在母親的骨骼中間依稀可見

鬣蜥胚胎，所處發(fā)育階段與化石中發(fā)現(xiàn)的小矢部龍胚胎類似

這位長腿蜥蜴媽媽在分娩前幾天就死亡,，而后被埋入泥漿中變成化石,。它可能生活在溪流沿岸，體內(nèi)蜥蜴胎兒超過15個(gè),。這一發(fā)現(xiàn)由英國倫敦大學(xué)學(xué)院和北京中國科學(xué)院的科學(xué)家得出,，研究論文刊登在《自然科學(xué)》（Naturwissenschaften）期刊上。在此之前,，科學(xué)家只發(fā)現(xiàn)懷孕海生蜥蜴的化石,。倫敦大學(xué)學(xué)院細(xì)胞與發(fā)育生物學(xué)系教授蘇珊-埃文斯表示：“我不認(rèn)為自己此前曾見過很多類似的化石。”

中國科學(xué)院的王原(Yuan Wang,，音譯)在對(duì)化石進(jìn)行分析時(shí),，發(fā)現(xiàn)了至少15個(gè)幾乎已完全發(fā)育成熟的胚胎遺跡。他說：“在利用顯微鏡進(jìn)行觀察時(shí),，我發(fā)現(xiàn)了這些小胚胎,。提到分娩，絕大多數(shù)人認(rèn)為只有哺乳動(dòng)物才會(huì)采取這種方式,，實(shí)際上,，大約有20%的蜥蜴和蛇類也采取分娩的方式繁殖下一代，而不是產(chǎn)卵,。我們此前認(rèn)為蜥蜴在哺乳動(dòng)物出現(xiàn)后采取這種方式,，現(xiàn)在看來，可能與哺乳動(dòng)物出現(xiàn)的時(shí)間大致相同,。這是我們見過的最古老的懷孕蜥蜴化石,，說明為胚胎提供充足的供血、很薄的殼或者完全沒有殼等生理適應(yīng)特征很早便已經(jīng)進(jìn)化出來,。”