距今162萬年的頭足綱生物的化石,。圖片來源：British Geological Society
頭足綱生物指的是長有觸手的無脊椎動物,，包括章魚,、魷魚、烏賊等,。近日科學(xué)家們在一塊古老的頭足綱生物化石中發(fā)現(xiàn),，這個動物的組織中依然殘存著一些墨汁的粉末。這一研究成果發(fā)表于5月21日的美國《國家科學(xué)院院刊》網(wǎng)絡(luò)版上,。
科學(xué)家在英國南部一處距今162萬年歷史的巖層中發(fā)掘出這塊約30毫米長的化石,。從電子顯微鏡掃描的圖片中可以看到一些微小的球狀結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)的大小與現(xiàn)代烏賊墨囊中的結(jié)構(gòu)類似,。但僅有結(jié)構(gòu)上的相似性并不能證明這些物質(zhì)是墨汁的殘余,，因為礦物質(zhì)可能取代原來的粒子。
研究人員對這一物質(zhì)進(jìn)行了各種化學(xué)測試,，包括從化石中刮取一些樣品,，放入通常用來分解黑色素的溶液中。這一化學(xué)反應(yīng)的結(jié)果產(chǎn)生了兩種物質(zhì)，這兩種物質(zhì)只存在于真黑素中,。真黑素是一種棕黑色顏料,，也存在于現(xiàn)代頭足類動物的墨汁中。
這些新發(fā)現(xiàn)有助于科學(xué)家確定其他化石中包含的真黑素,，例如動物的羽毛,、鱗片或皮膚等，同時也可以揭示顏料在古生物組織中所具有的多種多樣的作用,。（生物谷 bioon.com）
doi:10.1073/pnas.1118448109
PMC:
PMID:
Direct chemical evidence for eumelanin pigment from the Jurassic period
Keely Glassa, Shosuke Itob,1, Philip R. Wilbyc,1, Takayuki Sotad, Atsushi Nakamurad, C. Russell Bowerse, Jakob Vintherf, Suryendu Duttag,h, Roger Summonsg, Derek E. G. Briggsf, Kazumasa Wakamatsub, and John D. Simona
Melanin is a ubiquitous biological pigment found in bacteria, fungi, plants, and animals. It has a diverse range of ecological and biochemical functions, including display, evasion, photoprotection, detoxification, and metal scavenging. To date, evidence of melanin in fossil organisms has relied entirely on indirect morphological and chemical analyses. Here, we apply direct chemical techniques to categorically demonstrate the preservation of eumelanin in two > 160 Ma Jurassic cephalopod ink sacs and to confirm its chemical similarity to the ink of the modern cephalopod, Sepia officinalis. Identification and characterization of degradation-resistant melanin may provide insights into its diverse roles in ancient organisms.
