科學(xué)家過去曾認(rèn)為成纖維細(xì)胞－－組成基本組織結(jié)構(gòu)的細(xì)胞，不過是為更重要細(xì)胞提供支持的腳手架,。但羅切斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的科學(xué)家發(fā)現(xiàn),，某些成纖維細(xì)胞有著高度嚴(yán)格的分工，在人類的疤痕形成、脂肪堆積和有害的發(fā)炎等中起著重要作用,。

這篇研究發(fā)表在2003年10月期的《美國病理學(xué)雜志》上,，將有助于醫(yī)生了解為什么一些人在重要器官周圍會遭受無法解釋的內(nèi)部結(jié)疤，這些內(nèi)部疤痕可能導(dǎo)致嚴(yán)重的眼部,、肺部,、心臟、腎臟活腸道疾病,。這個發(fā)現(xiàn)可能告訴我們?yōu)槭裁匆恍┦鹿适芎θ撕屯饪剖中g(shù)病人容易結(jié)疤,，而另一些則需要更長時間才能愈合。這項研究最終的目標(biāo)是為開發(fā)出阻斷不利健康的結(jié)疤和脂肪組織形成的藥物鋪平道路,。

“這是首次清楚地證明,，人類的某些成纖維細(xì)胞能發(fā)育為疤痕或脂肪細(xì)胞。”研究的領(lǐng)導(dǎo)人,、環(huán)境醫(yī)學(xué),、微生物學(xué)、免疫學(xué)和小兒科教授Richard P. Phipps博士說,。“事實上,，我們的研究結(jié)果證明，一些成纖維細(xì)胞可用作診斷工具,，因為它們可提供疾病嚴(yán)重程度的線索以及哪些人的傷后愈合傾向于反常,。”

幾十年來，科學(xué)家一直認(rèn)為成纖維細(xì)胞都是相似的,。但Phipps的研究小組決定研究成纖維細(xì)胞的各個亞型,，看看它們是否能夠成為叫做肌成纖維細(xì)胞(myofibroblast)或脂成纖維細(xì)胞（lipofibroblast）。

肌成纖維細(xì)胞正常情況下在健康組織中是默默無聞的,，但在損傷或外傷后就變得非?；钴S。如果不加控制,，肌成纖維細(xì)胞會導(dǎo)致肝,、腎、肺和心臟的纖維化,。脂成纖維細(xì)胞在結(jié)疤中沒有作用,，但會發(fā)育為脂肪細(xì)胞，導(dǎo)致甲狀腺眼病變和脂肪組織在肝臟,、脾和骨髓的有害積聚,。

在實驗室中，Phipps的研究小組以人子宮和眼部組織中的成纖維細(xì)胞為材料進(jìn)行了實驗,。他們分離出成纖維細(xì)胞,，用一種誘變劑處理這些細(xì)胞,。科學(xué)家研究了細(xì)胞是如何被驅(qū)動分化為疤痕產(chǎn)物（肌成纖維細(xì)胞）或脂肪細(xì)胞（脂成纖維細(xì)胞）的,。

他們發(fā)現(xiàn)了能識別出哪些成纖維細(xì)胞有發(fā)生變化,、執(zhí)行專門任務(wù)的潛力的表面標(biāo)記。事實上,，表達(dá)Thy-1的成纖維細(xì)胞能變?yōu)榧〕衫w維細(xì)胞,，Thy-1是一種與生長功能有關(guān)的蛋白。相反,，不含Thy-1的細(xì)胞由變?yōu)橹衫w維細(xì)胞的潛力,。

Phipps表示，下一步研究小組將進(jìn)一步研究這種細(xì)胞?；耐?。他們希望他們的研究能發(fā)現(xiàn)有阻斷脂肪組織或疤痕組織積聚的藥物或蛋白。