人體中的每一個(gè)器官都有其固定的位置,。例如膽囊在右邊，脾在左邊?，F(xiàn)在,，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了青蛙胚胎內(nèi)的一種設(shè)置器官向左向右的差異的蛋白。這個(gè)蛋白引起發(fā)育胚胎中器官分化的時(shí)間比早先預(yù)想的還要早,。

每8000個(gè)嬰兒中就有一個(gè)先天器官錯(cuò)位,。一些嬰兒的心臟、胃,、和其它內(nèi)臟分布到機(jī)體錯(cuò)誤的一邊,，引起疾病和畸形,。科學(xué)家不知道這一切是如何發(fā)生的,，但一些研究人員正在追查與此有關(guān)的遺傳突變,。

這次的發(fā)現(xiàn)純屬偶然。波士頓Forsyth研究所的發(fā)育生物物理學(xué)家Michael Levin和他的同事注意到他們研究的一種藥物使青蛙胚胎的左右軸線發(fā)生歪斜,。出于好奇,，他們將青蛙的受精卵放在該藥中浸泡一段時(shí)間，然后在距胚胎器官發(fā)育還有很長一段時(shí)間之時(shí)洗脫藥物,。研究小組發(fā)現(xiàn),，25％的藥物處理青蛙心臟、胃和/或膽囊發(fā)生錯(cuò)位,，而相比之下,，未經(jīng)該藥處理的青蛙只有1％出現(xiàn)這種器官位置紊亂。研究人員追查該藥作用的青蛙蛋白,，發(fā)現(xiàn)這種蛋白是目前了解甚少的14-3-3蛋白,。

研究小組發(fā)現(xiàn)，受精卵首次分裂后,，14-3-3蛋白只在其中一個(gè)子細(xì)胞中存在,，這說明14-3-3令人驚異地在胚胎發(fā)育非常早的階段就已經(jīng)完成指導(dǎo)左右軸的形成了。“也就是說左右軸是在受精的一小時(shí)后確立的,。”Levin說,。當(dāng)研究人員令14-3-3在青蛙受精卵中過量表達(dá)時(shí)，14-3-3分配到了兩個(gè)子細(xì)胞中,。對(duì)這個(gè)“錯(cuò)位”蛋白的一種解釋是還有另一種青蛙分子指引14-3-3到達(dá)正確的細(xì)胞,，Levin表示。當(dāng)受精卵內(nèi)的14-3-3數(shù)量比這種神秘分子多時(shí),，14-3-3就會(huì)顛覆分子,，逃逸到其它細(xì)胞中，導(dǎo)致青蛙器官錯(cuò)位,。有關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在10月27日期的《發(fā)育》雜志上,。

這篇文章無疑具有重要的意義，因?yàn)樗鼮榻沂緳C(jī)體模式形成的早期通路提供了重要信息,，普林斯頓大學(xué)的發(fā)育生物學(xué)家Rebecca Burdine認(rèn)為,。雖然對(duì)14-3-3蛋白的了解還很少，但其同類蛋白在無脊椎動(dòng)物的發(fā)育中起著重要作用,，這說明14-3-3通路在自然界可能十分普遍,，“這真是太酷了。”她說,。