體外受精（IVF）過程中產(chǎn)生的那些沒有機會植入子宮的、多余的受精卵是怎樣被處置的,？一項對美國體外受精診所進行的調(diào)查揭示了這些多余的體外受精胚胎面臨著孑然不同的命運,。

   是否可以從人類的胚胎獲取干細胞一直引起有關倫理問題的強烈爭論。這個問題全世界范圍內(nèi)都倍受爭議,，但是在美國,，這件事情帶有了部分的政治色彩。例如,，美國總統(tǒng)George W.Bush強烈反對從試管受精胚胎獲取干細胞,。

然而一項在美國的調(diào)查顯示，在如何處理IVF過程中廢棄的多余人類胚胎的問題上缺乏統(tǒng)一的標準,，已經(jīng)造成很大的困擾,。在不同的診所中，這些多余的胚胎可能被無限期冷凍保存,、或者進行宗教葬禮,、或捐贈給科學研究或者被作為生物垃圾而丟棄。

當一對夫婦或者個人無法成功懷孕而求助于體外受精診所,，婦女通過服用藥物促進排卵,，她的多個卵子被采集并在培養(yǎng)皿中進行體外受精。成功而安全的胚胎植入要求一定數(shù)目的受精卵,，而在體外受精過程中往往會得到多于預期所需的受精卵,。

包括英國和加拿大在內(nèi)的一些國家，已經(jīng)規(guī)定了如何處理多余的胚胎,，和這個處理過程應該得到進行試管受精的夫婦的同意,。但是，在美國還沒有這樣的規(guī)定,。

新澤西州大學的Andrea Gurmankin和他的同事們,，發(fā)放了匿名的調(diào)查問卷給350試管受精診所的負責人，詢問他們是如何處理這些多余的胚胎。這個調(diào)查結果將在下個月的“Politics and the Life Sciences”上公布,。217個診所對這個問卷做出了回答,，說明他們基于不同的倫理標準采取了五花八門的措施。

大約3%的診所盡力避免產(chǎn)生多余的胚胎,。大約16%的診所由于宗教的,，本州法律的或者害怕受到控訴的原因，拒絕對多余的胚胎進行處理,。這些診所把多余的胚胎永久凍存或者把它們捐贈給其它需要受精的夫婦,。175個診所處理多余的胚胎的方法非常的不同。其中,，一些診所把這些胚胎交給來受精的夫婦或者個人帶回家,，另一些診所把這些胚胎當成生物垃圾焚燒。在這些焚燒多余胚胎的診所中,，其中的25個診所禁止銷毀胚胎的時候進行試管受精的夫婦在場,，4個診所要求燒毀胚胎的時候夫婦必須在場。根據(jù)賓夕法尼亞州大學生物倫理學中心的Arthur Caplan的說法,，其中的7個診所甚至說,，在類似于葬禮的胚胎燒毀過程中有牧師進行祈禱。大部分的診所都考慮在接受體外受精的夫妻和個人的同意下,，把多余的胚胎捐贈給研究機構,。然而，在現(xiàn)有的美國的法律中,，這些從胚胎里面提取的干細胞是不合法的,。

Caplan認為，他對調(diào)查問卷中所反應的復雜情況感到非常吃驚,，“這把我嚇倒了,。”他指出，現(xiàn)在我們并不清楚當這些夫婦在私人診所登記時,，其中有多少夫婦被告知了他們應有的權利,。“我們的調(diào)查結果強調(diào)了當夫婦在試管受精診所首次登記的時候應該被完整告知如何處理多余胚胎的全部選擇的重要性，”他說,。“我們并不清楚診所是如何告訴那些夫婦這個信息的,，或者有多少夫婦回想起來會覺得他們當時并不完全知情。”

英國生殖協(xié)會的Richard Kennedy認為這篇文章強調(diào)了統(tǒng)一標準處理這些問題的重要性,。“人類胚胎的使用問題是一個非常敏感的領域,，”他說。“這些胚胎可以創(chuàng)造生命,。所以,，制定出相關原則來給人們提供一定的指導是非常重要的,。