澳大利亞的一項(xiàng)新研究顯示，一種海洋魚類珊瑚魚只有在找到配偶后才會(huì)成長(zhǎng),，然后逐漸長(zhǎng)成與配偶相反的性別,。找不到配偶的魚將不再發(fā)育成熟，直至老死,。這一研究成果發(fā)表在《倫敦皇家社會(huì)學(xué)報(bào)》上,。

　　澳大利亞詹姆斯科克大學(xué)的赫博斯博士和他的同事經(jīng)過研究證明了這一設(shè)想，即這種魚所選擇的配偶直接影響到它們最終的成熟和性別確定,。赫博斯說：“幼年的珊瑚魚直到找到成年配偶后才會(huì)繼續(xù)發(fā)育,，接著它們就會(huì)演變成與所找到的配偶相反的性別。我們發(fā)現(xiàn)過一些魚,，它們都快老死卻沒有發(fā)育成熟,，那是因?yàn)樗鼈儧]有找到伴侶。”

　　研究小組從澳大利亞大蜥蜴島上收集了一些珊瑚魚,，作上記號(hào),，然后再放養(yǎng)。一部分和成年雄性珊瑚魚放在一起,，一部分和成年雌性珊瑚魚,，另外一部分單獨(dú)放養(yǎng)。六周后,，單獨(dú)放的那些仍舊沒有發(fā)育,，而那些和雌性的放在一起的變成了雄性，和雄性放一起的變成了雌性。由此可見,，社會(huì)性的誘導(dǎo)對(duì)珊瑚魚的成熟和性別確定起決定性的作用,。

　　赫博斯說，對(duì)于那些生活在珊瑚叢中的珊瑚魚來說,，游來游去到處尋找一個(gè)潛在的配偶是一個(gè)很危險(xiǎn)的游戲,，因?yàn)樗鼈兠媾R著各種各樣兇狠的捕食者。這種性別靈活性有利于它們適應(yīng)這個(gè)危險(xiǎn)叢生的社會(huì)環(huán)境,。

　　在動(dòng)物王國中,，不僅僅是魚類才有這種性別上的靈活性。黃蜂的性別可以由它的兄弟姐妹決定,；老鼠可能在聞到同類的體味后發(fā)育成熟,。電影《海底總動(dòng)員》也有這樣的情節(jié)中，?？~的成熟會(huì)因成年魚的野蠻行為受到抑制,，只有當(dāng)它的母親死后，它就轉(zhuǎn)變成雌性魚,，成為它父親的配偶,。

　　赫博斯的研究第一次證明了珊瑚魚可以選擇它們自己的性別，這也同時(shí)會(huì)影響到它們的性成熟,。他說,，這個(gè)發(fā)現(xiàn)在魚類養(yǎng)殖和漁業(yè)管理方面有實(shí)際的應(yīng)用。