澳大利亞的一項新研究顯示,，一種海洋魚類珊瑚魚只有在找到配偶后才會成長,，然后逐漸長成與配偶相反的性別。找不到配偶的魚將不再發(fā)育成熟,，直至老死,。這一研究成果發(fā)表在《倫敦皇家社會學報》上。

　　澳大利亞詹姆斯科克大學的赫博斯博士和他的同事經(jīng)過研究證明了這一設想,，即這種魚所選擇的配偶直接影響到它們最終的成熟和性別確定,。赫博斯說：“幼年的珊瑚魚直到找到成年配偶后才會繼續(xù)發(fā)育，接著它們就會演變成與所找到的配偶相反的性別,。我們發(fā)現(xiàn)過一些魚,，它們都快老死卻沒有發(fā)育成熟,，那是因為它們沒有找到伴侶。”

　　研究小組從澳大利亞大蜥蜴島上收集了一些珊瑚魚,，作上記號,，然后再放養(yǎng)。一部分和成年雄性珊瑚魚放在一起,，一部分和成年雌性珊瑚魚,，另外一部分單獨放養(yǎng)。六周后,，單獨放的那些仍舊沒有發(fā)育,，而那些和雌性的放在一起的變成了雄性，和雄性放一起的變成了雌性,。由此可見,，社會性的誘導對珊瑚魚的成熟和性別確定起決定性的作用。

　　赫博斯說,，對于那些生活在珊瑚叢中的珊瑚魚來說,，游來游去到處尋找一個潛在的配偶是一個很危險的游戲，因為它們面臨著各種各樣兇狠的捕食者,。這種性別靈活性有利于它們適應這個危險叢生的社會環(huán)境,。

　　在動物王國中，不僅僅是魚類才有這種性別上的靈活性,。黃蜂的性別可以由它的兄弟姐妹決定,；老鼠可能在聞到同類的體味后發(fā)育成熟。電影《海底總動員》也有這樣的情節(jié)中,，?？~的成熟會因成年魚的野蠻行為受到抑制，只有當它的母親死后,，它就轉(zhuǎn)變成雌性魚,，成為它父親的配偶。

　　赫博斯的研究第一次證明了珊瑚魚可以選擇它們自己的性別,，這也同時會影響到它們的性成熟,。他說，這個發(fā)現(xiàn)在魚類養(yǎng)殖和漁業(yè)管理方面有實際的應用,。