通過控制大腦中的“D2”基因,，科學家把好斗的猴子變成聽話的奴隸。如果這種技術被應用在人類身上,，人類社會是否會走向賀胥黎小說中的“美麗新世界”,？
在奧爾德斯·賀胥黎經(jīng)典的未來派小說《美麗新世界》中，他虛構了一個分化了的階級社會,，那個社會的最上層是阿爾法族（Alpha），最底層是埃普斯隆族（Epsilon）,。埃普斯隆族的大腦被藥物麻木,，他們作為奴隸承受著繁重而乏味的工作，并對此毫無怨言,。直到現(xiàn)在,，書中所描述的一切仍然是今天科幻作品中的素材。
然而,，據(jù)英國《泰晤士報》報道,，最近科學家通過動物實驗，找到了利用基因徹底改變動物性情的方法,。而這項發(fā)現(xiàn)很有可能讓賀胥黎所虛構的埃普斯隆族變?yōu)楝F(xiàn)實,。
奴隸基因——D2
這項在恒河猴身上展開的實驗是由美國國家精神健康研究所的政府神經(jīng)生物學家巴里·里士滿領導的,。該實驗結果首次表明：動物的行為能夠人為地被永久改變，即使原本屬性好斗的動物也能即刻變得順從,。
科學家是通過操縱大腦中一種叫做“D2”的基因做到這一點的,。通過阻止“D2”的作用，科學家切斷了猴子的行為動機和回報知覺之間的聯(lián)系,。被切斷了這種生理聯(lián)系的猴子,，長時間任勞任怨地執(zhí)行科學家給它們指派的任務，而忘記索取任何“報酬”,。
在今年10月號的《自然神經(jīng)系統(tǒng)科學》刊物上,，里士滿發(fā)表了此次研究發(fā)現(xiàn)的詳情，尤其介紹了他們是如何讓猴子心甘情愿地做“奴隸”的,。
實驗中,，科學家事先訓練猴子，讓它們根據(jù)面前屏幕上的顏色變化來“從事”控制杠桿的“工作”,。在一般情況下,，如果猴子認為自己的工作很快就能得到回報（也許是一支香蕉）的話，它們工作起來會十分快速而且賣力,，出錯的幾率也很小。
然而,，里士滿和他的研究小組發(fā)現(xiàn)：只要通過控制猴子大腦中的“D2”基因,，猴子就會忘記對報酬的期待；他們能夠讓這些猴子在任何時候都賣力而快速地工作，同時不會有任何抱怨和懶散的跡象,。
參與實驗的科學家同時指出：人類也擁有同樣的基因,！
“大多數(shù)人也都會被獲得報酬的期望所激發(fā)，從而努力和認真地工作,，不管這種報酬是一張薪水支票,，還是一句贊揚之詞。”里士滿說,，“在實驗中,，我們發(fā)現(xiàn)能夠除去那種回報聯(lián)系，并且建立起這樣一種情形：重復而艱苦的工作能夠在沒有任何報酬的情況下繼續(xù),。”
大腦回路決定工作狂
由于這種技術能夠不為人知地塑造大腦中的“奴性”,，實驗者的動機是否存在道德危險呢？
這些科學家稱,，這項研究的最初目標是要找到治療精神疾病的方法,。“我們一直都在做決定，決定的因素包括：我們認為回報到底有多重要,，以及我們得到這種回報要多長的時間,。”里士滿說，“意志消沉的時候,，人們認為任何回報都是不值得的,，所有的工作都顯得太過繁重。而患上強迫癥（obsessive compulsive disorder）的人,，盡管不停地工作,，但永遠也不會對他們所做的事得到滿足。在大腦回路中,，如果找到這種與情緒和回報有關的干擾,，我們或許能夠解除這些癥狀。”
里士滿指出,，通過控制基因永久改變人類行為,，目前在學術上還太過復雜；而且即使在理論上,，經(jīng)過這種方法處理成“埃普斯隆族現(xiàn)實版”的人類將不能很好地工作,。
作為工業(yè)奴隸，“他們將失去判斷能力,，如果在一條生產線上的任何人出現(xiàn)了問題,，他們也無法明白自己的努力已經(jīng)白費。”里士滿半開玩笑地說,，“對我們自己來說,，用普通的回報因素來激勵大家似乎能夠更到位一些,。”
誰想重新設計人類
然而，里士滿和其他科學家都承認,，控制人類身體和精神特性的方法將很快被找到,?？茖W家們普遍認為,，這項技術將作為一種高利潤的增值服務首先出現(xiàn)在試管嬰兒領域。
英國牛津大學的倫理學教授朱利安·瑟武列斯庫說,，“毫無疑問,，我們將能夠影響行為。”他認為,，人類有一種在基因上增強自己子女能力的“精神趨勢”,，“盡管從基因上控制人類成為奴隸并非對他們有利，但是其它的變化可能是有益的,。我們必須做出選擇：對于個人而言,，什么樣的人生才是美好的。”
試管嬰兒之父——科學家鮑勃·愛德華茲組織了一次皇家協(xié)會會議,，對里士滿的發(fā)現(xiàn)進行了討論,。會上，胚胎處理（embryo manipulation）的領軍人物,、芝加哥大學教授尤里·維林斯基在其題為《設計嬰兒：未來將會怎樣》的演說中指出：“不育癥患者為得到一個孩子投入如此多的時間,、金錢和努力，難道他們不該擁有一個健康的孩子,？為什么要阻止他們根據(jù)身體和精神方面的原因來挑選一個嬰兒,？”
這項技術的前景在美國得到了相當?shù)闹匾暋＝衲?2月,，華盛頓特區(qū)將舉辦一次會議,，專門討論為“種系”基因操作（“germline” genetic manipulation）建立一個法律框架的事宜。
《重新設計人類》一書的作者,、美國加州大學的倫理學專家格雷戈里·斯托克獲邀將參加這個會議,。他指出，“我不認為這類技術馬上就會出現(xiàn),，它們至少還需要多年的時間,。但是，我認為這類技術的發(fā)展并不會因為立法而停止,。”
