美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一種基因能解釋為什么有些人每晝夜只需睡眠2個小時就足夠了,。該基因中發(fā)生細(xì)微突變,，之所以取名叫“撒切爾基因”,，是因為前英國女首相撒切爾夫人以其睡眠時間少而著名。

　　因為“撒切爾基因”由生物學(xué)過程控制,，生物學(xué)過程也參與人體的睡眠過程,，研究結(jié)果使科學(xué)家認(rèn)為，遺傳機(jī)理建立在不同人所必需睡眠數(shù)量變化的基礎(chǔ)上,。這些研究結(jié)果還能幫助科學(xué)家研制治療失眠和沉睡的新藥,，不會使人產(chǎn)生發(fā)作性昏睡。

　　大多數(shù)人每天的睡眠時間為7～8個小時,，如果睡得太少會感到腦力和體力不支,，而某些人可以每天睡上3～4個小時,，而精神卻相當(dāng)好。雖然這樣的基因突變能使人維持正常生活,，只是花在睡眠上的時間極少,，但是總體看來對健康的影響不會太好。

　　在威斯康星大學(xué)進(jìn)行的這項研究發(fā)現(xiàn),，該基因特殊突變會使果蠅睡眠時間比自己的同類減少3倍,，“撒切爾基因”控制細(xì)胞中的鉀離子流，從而影響細(xì)胞的電活性,。

　　原先進(jìn)行的大量研究也表明,，類似的作用過程也會在人類睡眠中發(fā)生，哺乳動物神經(jīng)細(xì)胞中的鉀離子通道對睡眠中大腦里的“慢波”產(chǎn)生具有重要作用,。負(fù)責(zé)這項研究的基亞爾•奇列里博士指出,，雖然這一現(xiàn)象只是在簡單昆蟲——果蠅身上發(fā)現(xiàn)的，但研究結(jié)果也同樣適合人類,。

　　奇列里博士介紹說,，人體也擁有這樣的基因和鉀離子通道，我們知道大腦里的“慢波”會引起神經(jīng)細(xì)胞膜活性的變化,，這些變化會對睡眠產(chǎn)生重大影響,。此項研究提供了研制新藥的可能性，新藥能對大腦鉀離子通道起作用,，而不會對其他化學(xué)機(jī)理起作用,，現(xiàn)在使用的安眠藥則會對其他化學(xué)機(jī)理起作用。