細胞基因組由編碼蛋白質(zhì)的DNA組成，但細胞核的一個關鍵部分還有一種特有的基因組,，它由RNA構(gòu)成，而RNA通常是從基因到蛋白質(zhì)的中介物——這意味著這種奇怪的實體可能是RNA世界的一個分子遺跡，它先于DNA的進化并使人們更加相信生命最初依賴于RNA的假說。
        細胞中其他的細胞器如線粒體和葉綠體也有自己的DNA基因組，而中心體則似乎只有RNA,。但是,，即使這個基因組中有一種反轉(zhuǎn)錄酶基因，RNA可能也不能復制而只是協(xié)助組織中心體,。
        RNA存在于中心體（centrosome）,。對細胞分裂至關重要的中心體會在細胞分裂成兩半之前向細胞的兩極運動。它們錨定在附著在被復制染色體上的蛋白質(zhì)鏈上,，并幫助將姐妹染色體拉開,，從而使每個新細胞只有每條染色體的一個拷貝。在參與這項工作時,，一個中心體本身會進行自我復制,。數(shù)十年來，研究人員一直爭論這些錨是否有它們自己的“基因組”,，如果是這樣,，那么它的核酸序列是DNA還是RNA?
        路易斯安那州立大學的Alliegro和他的妻子Mary  Anne以及Rensselear  Polytechnic研究院的Robert  Palazzo一直努力破解這個疑團。Palazzo花費大量精力從容易操作的浪蛤（surf  clam）卵中獲得中心體并對其進行核酸分析,。Alliegros分析了這種RNA,，并發(fā)現(xiàn)5種與任何已知的RNA都不同的序列，并且在卵的其他部位中沒有發(fā)現(xiàn)這種RNA,。研究人員發(fā)現(xiàn)其中一個片段編碼一種復制RNA有關的酶——反轉(zhuǎn)錄酶（reverse  transcriptase）,。這種酶可能促使中心體在形成第二個中心體時復制自己的RNA。研究人員將這些發(fā)現(xiàn)公布在最新一期的《美國科學院院刊》上,。  
        中心體只有RNA的發(fā)現(xiàn)可能重燃有關中心體基因組的“戰(zhàn)火”,。因此，該研究組還需要排出這些RNA的存在是由病毒引入的可能性,。但是,，這項研究對解開這種細胞器的一些疑團仍然具有重要意義。