胸腺是T細胞的主要來源,，T細胞是構(gòu)成防御病毒和癌細胞的免疫系統(tǒng)的主要支柱,。胸腺由兩種主要上皮細胞類型組成,，即皮質(zhì)細胞和髓質(zhì)細胞,，每種類型的細胞在T細胞選擇中執(zhí)行截然不同的任務(wù),。這兩種類型的細胞是來自不同祖先還是共同祖先一直存在爭議。現(xiàn)在,，兩個相互獨立的研究小組發(fā)現(xiàn),，這兩種組織類型有一個共同的祖先。一個具有與干細胞相似性質(zhì)的前體能夠生成兩種組織的事實,，為胸腺疾病的基于細胞的療法提供了一線希望,。