胸腺是T細(xì)胞的主要來源,，T細(xì)胞是構(gòu)成防御病毒和癌細(xì)胞的免疫系統(tǒng)的主要支柱,。胸腺由兩種主要上皮細(xì)胞類型組成,，即皮質(zhì)細(xì)胞和髓質(zhì)細(xì)胞，每種類型的細(xì)胞在T細(xì)胞選擇中執(zhí)行截然不同的任務(wù),。這兩種類型的細(xì)胞是來自不同祖先還是共同祖先一直存在爭議?，F(xiàn)在，兩個相互獨(dú)立的研究小組發(fā)現(xiàn),，這兩種組織類型有一個共同的祖先,。一個具有與干細(xì)胞相似性質(zhì)的前體能夠生成兩種組織的事實，為胸腺疾病的基于細(xì)胞的療法提供了一線希望,。