英國學(xué)者的最新研究顯示，學(xué)習(xí)語言能力和基因差異之間存在明顯的關(guān)聯(lián),。人體內(nèi)的某些基因,，會(huì)影響人們學(xué)習(xí)“漢語”等音調(diào)語言的能力。
所有的嬰兒在剛出生的時(shí)候,，就擁有學(xué)習(xí)任何一種語言的能力,。但是英國科學(xué)家最近找到新的證據(jù)，顯示基因可能給人學(xué)習(xí)所謂的“音調(diào)語言”,，例如中文,，以及大部分撒哈拉以南非洲地區(qū)語言帶來幫助。
舊觀念：語言由文化決定
對(duì)于像中文這樣的音調(diào)語言,，細(xì)微的音調(diào)區(qū)別就能完全改變一個(gè)中文詞匯的意思,。例如，你問候?qū)Ψ降膵寢?，可能?huì)變成問候?qū)Ψ降鸟R,。
這也是為什么對(duì)于母語不是音調(diào)語言的人，例如英語國家的人來說,，學(xué)習(xí)“音調(diào)語言”會(huì)特別困難,。而對(duì)于非音調(diào)語言，音調(diào)的變化表達(dá)不同的情感,，但是不會(huì)改變?cè)~意,。
傳統(tǒng)觀念認(rèn)為,，每個(gè)人所說的母語完全是由文化環(huán)境所決定的，基因在這方面的影響不會(huì)超過宗教信仰或者音樂愛好,。
能夠證明這個(gè)傳統(tǒng)觀念的一個(gè)明顯證據(jù)就是：科學(xué)家指出初生嬰兒無論祖先在哪里,，他們首先學(xué)會(huì)的語言肯定是他們出生幾年后聽到的語言。
新發(fā)現(xiàn)：基因也有影響
最近英國愛丁堡大學(xué)的丹·戴迪休和羅伯特·萊德,，首次發(fā)現(xiàn)學(xué)習(xí)語言能力和基因差異之間存在明顯的關(guān)聯(lián),。人體內(nèi)的某些基因，會(huì)影響人們學(xué)習(xí)音調(diào)語言的能力,。
戴迪休和萊德把非音調(diào)語言地區(qū)的人和音調(diào)語言地區(qū)的人進(jìn)行統(tǒng)計(jì),，結(jié)果發(fā)現(xiàn)前者更可能擁有兩種新進(jìn)化的大腦發(fā)育基因——“ASPM”基因和“微腦癥”基因。與此同時(shí),，那些擁有“古老版”“ASPM”基因和“微腦癥”基因的人,，即使排除地理和歷史因素，也更擅長(zhǎng)掌握中文等音調(diào)語言,。
科學(xué)家表示,，把地理環(huán)境和歷史遺傳等因素考慮在內(nèi)，兩種地區(qū)的人仍然存在這方面的基因差異,。
由于這兩種基因都在大腦發(fā)育過程中起作用,，戴迪休和萊德由此推理，它們對(duì)于大腦皮層組織,，包括處理語言的區(qū)域,，也會(huì)產(chǎn)生微妙的影響。但是他們提醒說,，人們不能因此而推斷非音調(diào)語言比音調(diào)語言更適應(yīng)進(jìn)化需要,。
萊德說：“中國社會(huì)創(chuàng)造出高水平的科學(xué)技術(shù)和哲學(xué)體系，中文這種音調(diào)語言與現(xiàn)代的東地中海沿岸地區(qū)的非音調(diào)語言同樣成功,。”
大腦結(jié)構(gòu)存在差異
此前研究發(fā)現(xiàn),，對(duì)于那些擅長(zhǎng)掌握中文的英語國家人士和那些不擅長(zhǎng)掌握中文的英語國家人士來說，兩者的大腦結(jié)構(gòu)也存在差異,。
這項(xiàng)研究成果報(bào)告發(fā)表在美國學(xué)術(shù)期刊《國家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上,。萊德表示：“我們的研究成果為進(jìn)一步研究基因和語言的關(guān)系提供了方向。”
加拿大的進(jìn)化生物學(xué)家伯納德·克里斯匹表示,，這項(xiàng)研究成果揭示語言進(jìn)化和生物學(xué)進(jìn)化以及大腦功能之間的聯(lián)系,，為未來的研究提供一個(gè)嶄新的方向。
原始出處:
Published online before print May 30, 2007
Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 10.1073/pnas.0610848104
Genetics
Psychology-Social Sciences
Linguistic tone is related to the population frequency of the adaptive haplogroups of two brain size genes, ASPM and Microcephalin
( learning biases | tone language | linguistic typology | cultural transmission )
Dan Dediu and D. Robert Ladd
School of Philosophy, Psychology and Language Sciences, University of Edinburgh, 14 Buccleuch Place, Edinburgh EH8 9LN, United Kingdom
Edited by Henry C. Harpending, University of Utah, Salt Lake City, UT, and approved April 12, 2007 (received for review December 7, 2006)
The correlations between interpopulation genetic and linguistic diversities are mostly noncausal (spurious), being due to historical processes and geographical factors that shape them in similar ways. Studies of such correlations usually consider allele frequencies and linguistic groupings (dialects, languages, linguistic families or phyla), sometimes controlling for geographic, topographic, or ecological factors. Here, we consider the relation between allele frequencies and linguistic typological features. Specifically, we focus on the derived haplogroups of the brain growth and development-related genes ASPM and Microcephalin, which show signs of natural selection and a marked geographic structure, and on linguistic tone, the use of voice pitch to convey lexical or grammatical distinctions. We hypothesize that there is a relationship between the population frequency of these two alleles and the presence of linguistic tone and test this hypothesis relative to a large database (983 alleles and 26 linguistic features in 49 populations), showing that it is not due to the usual explanatory factors represented by geography and history. The relationship between genetic and linguistic diversity in this case may be causal: certain alleles can bias language acquisition or processing and thereby influence the trajectory of language change through iterated cultural transmission.
