西班牙的最近一項(xiàng)科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，雌性無斑八哥所產(chǎn)的蛋的顏色與其身體狀況可能有著比較直接的關(guān)系,，而雄性無斑八哥哺育后代時(shí)可能就依據(jù)這種關(guān)系決定付出父愛的多少,，即,，雌性無斑八哥所產(chǎn)的蛋顏色愈深，雄性無斑八哥愈傾向于做一個(gè)好父親,，它們哺育深藍(lán)色蛋孵出的后代的次數(shù)要比淺白色蛋孵出的后代多一倍,。研究論文將發(fā)表于2008年2月份的《美國博物學(xué)家》（American Naturalist）雜志上,。
蛋顏色愈深 雌鳥愈健康
科學(xué)家長期以來對(duì)一些鳥產(chǎn)深色蛋，而另一些產(chǎn)淡色蛋這樣的現(xiàn)象困惑不解,，現(xiàn)在,，來自西班牙國家研究委員會(huì)的科學(xué)家?guī)鞝栁?Jose Javier Cuervo)給出了初步答案(至少對(duì)于無斑八哥來說如此)。他與同事通過對(duì)無斑八哥(spotless starlings)的研究發(fā)現(xiàn),，雌鳥與所產(chǎn)蛋的顏色之間存在著直接關(guān)系,，越體弱的雌性八哥所產(chǎn)蛋的顏色越淺。而雄鳥會(huì)依據(jù)蛋所含色素的多少(顏色深淺)判斷它的配偶的健康情況,，并決定哺育后代時(shí)喂養(yǎng)次數(shù)的多少,。 為得到更準(zhǔn)確的結(jié)果，庫爾沃與同事進(jìn)行了對(duì)比研究,，他們將一群雌性八哥分為三組,，并將其中一組(33只)雌性八哥的羽毛進(jìn)行了修剪，使其翼展比原來縮短5%,，另外一組的羽毛也進(jìn)行了修剪,，但不改變翼展的長度，還有一組是控制組,，不做任何處理,。由于翼展縮短會(huì)影響飛行能力，這意味著這組雌性八哥必須花費(fèi)更多的時(shí)間和能量來覓食,。研究人員接著對(duì)翼展縮短的這組雌性八哥進(jìn)行追蹤研究,，不久后發(fā)現(xiàn)，其中有11只產(chǎn)蛋了,，而且所產(chǎn)的蛋與另外兩組雌性八哥產(chǎn)的蛋相比,，顏色要淺許多，這顯示雌性八哥的身體狀況對(duì)所產(chǎn)蛋的顏色有直接影響,。美國伊利諾斯州森林湖學(xué)院的進(jìn)化生物學(xué)家安妮·霍督據(jù)此認(rèn)為,，某種意義上可以說，鳥蛋的外表反映了雌鳥的健康狀況和性吸引力,。 庫爾沃解釋說,，蛋顏色越深雌鳥越健康(至少對(duì)于八哥來說如此)，這可能是由于雌鳥捕食到的昆蟲越多,，其體內(nèi)所含的膽綠素(一種有色并可防止體內(nèi)細(xì)胞受到活性化學(xué)物質(zhì)侵害的抗氧化劑)就越多的緣故,。
假蛋試驗(yàn)
研究人員還對(duì)另一群無斑八哥進(jìn)行了研究,，他們將巢中雌鳥產(chǎn)的蛋移走,，并隨機(jī)替換為顏色或深或淺的假蛋。移出來的真蛋放入孵化箱內(nèi)孵化,，待小八哥孵化出來后,，再將其隨機(jī)放回八哥巢內(nèi),。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那些巢內(nèi)放有深色假蛋的雄性八哥會(huì)給隨機(jī)放回的小八哥每小時(shí)喂養(yǎng)3次,，而那些巢中放有淺色假蛋的雄性八哥每小時(shí)只給隨機(jī)放回的小八哥喂養(yǎng)1.5次,，喂養(yǎng)次數(shù)減半。庫爾沃對(duì)此表示,，“在假蛋試驗(yàn)中,，我們雖然不能最終斷定雄性八哥具有區(qū)分深色與淺色蛋的能力，但基于它們表現(xiàn)出的行為,，我們猜測(cè)它們具有這種能力是可能的”,。
在進(jìn)一步的試驗(yàn)中，庫爾沃還注意到,，那些孵化自深色蛋的小八哥的免疫反應(yīng)能力要比孵化自淺色蛋的強(qiáng),，這顯示健康雌性八哥的后代確實(shí)具有生存上的優(yōu)勢(shì)。庫爾沃猜測(cè),，雄性八哥可能會(huì)本能地通過蛋的顏色來判斷后代的健康狀況,，從而相應(yīng)地決定在哺育中要投入的精力多少?；舳缴踔琳J(rèn)為,，由于蛋的顏色反映了雌性八哥的健康狀況，可能存在雄性八哥依據(jù)蛋色對(duì)雌性進(jìn)行再選擇的現(xiàn)象,，也就是說,，假如一只雄性八哥發(fā)現(xiàn)它現(xiàn)在的配偶所產(chǎn)的蛋顏色太蒼白的話，它可能去尋找新的配偶,，以保證自己哺育后代的努力得到回報(bào),。 研究人員表示該項(xiàng)研究具有重要意義，它表明蛋對(duì)于雌性鳥可能具有雄性的羽毛一樣的性炫耀意義,，它也是雄鳥在配對(duì)后用蛋顏色深淺這種顯示雌鳥適合度的信號(hào)進(jìn)行性別選擇的罕見例子,。未參與該項(xiàng)研究的美國肯塔基大學(xué)研究人員David Westneat評(píng)論說：“有趣的是，這種信號(hào)來自蛋而非雌鳥,，這可能也是雄鳥依據(jù)蛋顏色這種間接的后代特征決定其付出多少的首個(gè)例子,。”
