據(jù)英國(guó)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，最新研究發(fā)現(xiàn)，非洲馬達(dá)加斯加島的一種小型變色龍其一生有三分之二的時(shí)間呆在變色龍蛋里。一旦孵化，它便開始粗暴地交配,，然后在后代出世之前死掉。

研究人員首次揭開了這種名叫Furcifer labordi的變色龍不尋常的一生,，它似乎更容易讓人聯(lián)想起昆蟲而不是脊椎動(dòng)物的生命周期,。這種變色龍也是已知最小的一種蜥蜴，雄變色龍長(zhǎng)9厘米,，雌變色龍只有7厘米,。美國(guó)斯蒂爾沃特(Stillwater)俄克拉荷馬州立大學(xué)的克里斯·卡斯滕說(shuō)：“我覺得真的很奇怪，我只能找到這種變色龍的成年變色龍,。”在其天然棲息地觀察這些變色龍幾個(gè)星期后,，所有的成年變色龍都死了，這讓卡斯滕很是迷惑不解,。

在長(zhǎng)達(dá)4年的時(shí)間里,，卡斯滕和同事給400條變色龍作了標(biāo)記，并用無(wú)線電標(biāo)記跟蹤其中的7條,，以研究它們的生長(zhǎng)模式,、壽命及習(xí)性。他們發(fā)現(xiàn),，11月初同時(shí)孵化的幼年變色龍?jiān)诙潭?周內(nèi)長(zhǎng)成成年變色龍,，交配，然后到來(lái)年4月,，就在無(wú)情的旱季剛剛到來(lái)前無(wú)一例外地全部死亡。在這段時(shí)間前后,，它們似乎失去了大半的力氣,。卡斯滕和他的同事曾看到好幾條變色龍從樹上掉下來(lái),，但找不到任何外在原因,。

就在臨死之前，雌變色龍下大約12個(gè)蛋,，只有12毫米長(zhǎng),。這些蛋在地上要孵8個(gè)月，到11月初,，小變色龍集體破殼而出,，如此周而復(fù)始,。這種生命周期在植物和無(wú)脊椎動(dòng)物中很常見。但在大約28000種四肢脊椎動(dòng)物,，包括其它變色龍和一些雄性有袋動(dòng)物中,，只有20種擁有一年生的生命周期。

卡斯滕認(rèn)為,，交配可能是在短短4,、5個(gè)月后消滅那些成年變色龍的原因。在尚未公布的實(shí)驗(yàn)中,，他研究了變色龍的交配行為并發(fā)現(xiàn)無(wú)論對(duì)雄變色龍還是雌變色龍求愛是一件危險(xiǎn)的事情,。卡斯滕對(duì)《新科學(xué)家》說(shuō)：“這些雄變色龍會(huì)在持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間的搏斗中打得熱火朝天,，而且它們的求愛行為也相當(dāng)粗暴,。”在馬達(dá)加斯加島，旱季如此無(wú)情以致當(dāng)?shù)囟喾N變色龍紛紛采用冬眠的形式渡過(guò)旱季以保存能量,。但Furcifer labordi似乎是以死亡代替冬眠,。

奧地利維也納自然歷史博物館的海因茲·格瑞里特斯奇表示，當(dāng)殘酷的自然和社會(huì)環(huán)境導(dǎo)致很高的成年死亡率時(shí),，那么對(duì)這種動(dòng)物來(lái)說(shuō),，將其所有的能量放在一次繁殖努力上很有意義。他表示,，在變色龍中一種類似的策略可能比我們先前認(rèn)為的更普遍,。格瑞里特斯奇說(shuō)：“我經(jīng)常看到懷孕的雌變色龍?jiān)谙碌皶r(shí)失去了三分之二的體重,。它們變得骨瘦如柴,，很快就死了。”

現(xiàn)在,，卡斯滕希望找出為什么Furcifer labordi用死亡代替冬眠的原因,。他認(rèn)為這些變色龍可能含有較高的雄激素—一種性激素，或?qū)λ鼈兲貏e敏感,。這可能解釋了它們粗暴的交配行為和相對(duì)較早的死亡,。雄激素高的動(dòng)物會(huì)消耗許多能量，并有可能抑制了免疫系統(tǒng),。結(jié)果,，它們往往擁有短暫的生命周期。