12月29日,，據(jù)《每日科學》報道,，一項由西班牙國家研究委員會（CSIC）海洋科學研究所領導、基因組調(diào)控中心（CRG）研究人員共同合作的研究,，發(fā)現(xiàn)了魚類中溫度和性腺性別之間的表觀遺傳學機制,。在雌魚中，高溫會增加性腺芳香酶啟動子的DNA甲基化,。
環(huán)境溫度對性別決定有影響,。有些物種，如大西洋銀邊魚,，其性別決定主要取決于溫度,。而另外一些物種，其性別決定已寫在其DNA內(nèi),，但溫度仍然能夠顛覆這種遺傳"指令",。
之前有關歐洲鱸魚（一種魚，其性別決定取決于遺傳因素和環(huán)境因素的共同作用）的研究表明,，從一個正常性別比例的群體開始--即等比例的雄性和磁性個體,，只需要在早期發(fā)育的一個關鍵時期通過增加水溫，即可得到一個全是雄性個體的群體,。
最有趣的現(xiàn)象是,，溫度在性腺未分化的某個時刻影響最大，而不是性腺開始形成,。為什么會發(fā)生這種情況,，是什么使溫度能顛覆遺傳因素,，至今，都是個由來已久的難題,。
現(xiàn)在,，一項由西班牙國家研究委員會（CSIC）領導的研究解開了謎底。由巴塞羅那CSIC海洋科學研究所Francesc Piferrer教授領導的團隊,，描述了由溫度升高誘導觸發(fā)芳香化酶基因沉默的機制,。
芳香化酶是一種能將雄激素轉(zhuǎn)變?yōu)榇萍に氐拿福谒蟹遣溉轭惣棺祫游锫殉舶l(fā)育中至關重要,。如果沒有芳香化酶,，就不會有雌激素；沒有雌激素,，卵巢就不可能發(fā)育,。這項研究，將發(fā)表于本期PLoS遺傳學期刊上,。
早期效應
在實驗中,，科學家將2組歐洲鱸魚幼魚在它們生命的第一周培養(yǎng)在不同的溫度（常溫和高溫）中。
結(jié)果表明,，高溫增加了芳香化酶啟動子（cyp19a）的DNA甲基化,，這反過來又驅(qū)動了它的沉默,，因為其轉(zhuǎn)錄活性被抑制了,。暴露于高溫的這組，那些基因上是雌性只部分的受了影響的雌魚,，最終仍發(fā)育為雌性,。然而，還有其他一些基因上是雌性但含有高水平的DNA甲基化的雌魚,，最終發(fā)育成了雄性,，因為它們的芳香化酶被抑制了。
這是第一次,，表觀遺傳學機制將環(huán)境因素與性別決定的細胞內(nèi)機制聯(lián)系在一起,，而后者已在任何動物中被描述過。在此之前,，只有一個類似的機制在一些植物中被描述過,。
如研究員Francesc Piferrer指出，動物受影響非?？?，遠在組織學樣本中出現(xiàn)可見性的雌雄差異（這發(fā)生在生命的第150天）之前，甚至遠在性腺開始形成（這發(fā)生在生命的第35天）之前,。
這項工作解釋了,，為什么水溫僅升高幾度就能將這些動物男性化,，
它同樣解釋了，為什么許多在農(nóng)場養(yǎng)殖的魚是雄性,，因為農(nóng)民在幼魚期升高了水溫以加速它們的成長,。Piferrer補充道，溫度控制性別決定在爬行動物中非常常見,。如果在這類脊椎動物中也存在一個類似的機制,，那將是非常有意思的一件事。（生物谷bioon.com）
