美國的幾大環(huán)境保護組織,，包括硅谷有毒物質聯(lián)盟(Silicon Valley Toxics Coalition, SVTC),、計算機回收組織(Computer TakeBack Campaign)以及清潔產(chǎn)品行動網(wǎng)絡Clean Production Action)，聯(lián)合發(fā)布報告指出,，在計算機處理器和顯示器上發(fā)現(xiàn)的有毒物質中包含的某些化學成分可以導致人體生殖系統(tǒng)及神經(jīng)系統(tǒng)紊亂,。同時，這也是科學家第一次在家用和辦公用設備的表面發(fā)現(xiàn)溴化阻燃劑,。
　　SVTC主管特德-史密斯(Ted Smith)指出：“這一發(fā)現(xiàn)將會給計算機使用者帶來極大的震撼,。這種有毒物質被投入商用將會給人類或其它物種帶來巨大的影響。”不過,，電子企業(yè)則認為這種有毒物質可以被有效地封裝在塑料保護層里,，不會給人體帶來傷害。上世紀70年代，電子企業(yè)開始在產(chǎn)品中使用溴化二苯醚(PBDEs)或其它阻燃劑,。

　　科學家們在美國紐約州,、密西根州和德克薩斯州的大學實驗室、加利福尼亞州立法委員會以及緬因州兒童博物館等多個地方的計算機中收集到了有毒物質樣本,。在這些樣本中,，科學家們發(fā)現(xiàn)了三種有害的溴化阻燃劑。據(jù)悉其中的penta-BDE和octa-BDE將于2004年年底退出市場,，環(huán)境保護組織還在要求通過禁用deca-BDE的立法,。

　　科學家通過實驗發(fā)現(xiàn)，PBDEs可以破壞實驗室中小白鼠的神經(jīng)系統(tǒng),。PBDEs同多氯聯(lián)苯(polychlorinated biphenyls,，PCB)相關，從上世紀20年代開始,，PCB就已經(jīng)廣泛應用于滅火器,、熒光燈以及液體絕緣器。美國有毒物質與疾病登記署(The Agency for Toxic Substances and Disease Registry)已經(jīng)證實,，PCB可以對人類胎兒的大腦造成破壞,。不過目前科學家們還沒有發(fā)現(xiàn)PBDEs同何種疾病有直接的聯(lián)系，加州大學的一名科學家正在研究溴化阻燃劑同孤獨癥之間的關聯(lián),，不過研究結果還要幾年后才能做出。

　　讓人感到慶幸的是,，科學家認為計算機的使用者并不需要將計算機丟到垃圾堆或者在使用時戴上手套,，美國自然資源保護協(xié)會(Natural Resources Defense Council)資深科學家吉納-所羅門(Gina Solomon)指出：“計算機上發(fā)現(xiàn)的有毒物質的含量已經(jīng)足以引起人類的高度重視，但還不至于帶來災難,。”不過科學家們同時指出,，目前還沒有發(fā)現(xiàn)清除PBDEs的方法。

　　事實上,，人類早已注意到了溴化阻燃劑的危害,。上世紀90年代末，歐洲國家已經(jīng)開始禁止銷售包含這一物質的產(chǎn)品,，而美國電子企業(yè)也開始盡量減少或停用溴化阻燃劑,。不過計算機產(chǎn)業(yè)的兩大巨頭，戴爾和蘋果直到2002年才正式停用PBDEs,，它們之前的產(chǎn)品中仍然可能包含這一有毒物質,。