法國(guó)作家馬塞爾·普魯斯特（Marcel Proust）在他的文學(xué)巨著《追憶似水年華》中曾經(jīng)這樣說(shuō)道：“……熟悉的氣味，或者是某種特別的味道,，能如此長(zhǎng)時(shí)間的停留在我們的腦海之中,，隨時(shí)可以喚醒我們無(wú)邊的回憶……”許多人都會(huì)有這樣的經(jīng)歷；一種單純的氣味,，或者一種簡(jiǎn)單聲音,，就能如魔術(shù)般從塵封的過(guò)去中喚醒某件事的整個(gè)場(chǎng)景。現(xiàn)在一個(gè)由英國(guó)神經(jīng)學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的研究組通過(guò)腦部掃描顯示出視覺(jué)和嗅覺(jué)是如何勾起對(duì)往事回憶,，為這種記憶的現(xiàn)象提供了一種解釋,。

　　研究者聲稱這一問(wèn)題的關(guān)鍵在于：與某個(gè)事件有關(guān)的記憶分散在整個(gè)大腦的各感覺(jué)中心，但可以通過(guò)海馬區(qū)重新匯集起來(lái),。如果其中一種感觀受到刺激而勾起了一個(gè)回憶,，那么與其它感觀相連的其余部分的回憶也可以被觸發(fā)。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院的成像神經(jīng)生物學(xué)系（University College London’s Department of Imaging Neuroscience ）的Jay Gottfried說(shuō),，這可以解釋為什么一首熟悉的歌曲,，或以前愛(ài)人的香水味，能有突然喚醒過(guò)去的某個(gè)時(shí)間的詳細(xì)情景的魔力,。“那就是我們的記憶系統(tǒng)的美妙之處”,，他說(shuō)。“想象一下在海灘上的美妙的一天,。防曬霜的氣味,、與你在一起的朋友、你喝著的啤酒，任何一種都能觸發(fā)你對(duì)整件事情的記憶,。”

　　Jay Gottfried在一項(xiàng)對(duì)記憶的研究中,，首先將一系列圖片配以不相關(guān)的氣味，例如,，如果一幅鴨子的圖片與玫瑰的香味聯(lián)系在一起,，被測(cè)試者可能會(huì)想象一只鴨子在玫瑰花園里行走。這樣在被測(cè)試者大腦中圖片和氣味兩者之間形成一種精神聯(lián)系,。接下來(lái)給參與者再次展示這些圖片,，但是這一次沒(méi)有氣味并且其中穿插了新的圖片。研究人員掃描了在這種情況下被測(cè)試者的大腦活動(dòng),。熟悉的圖片刺激了大腦海馬和控制嗅覺(jué)的皮層（piriform cortex）,，但是新的圖片就沒(méi)有這種效果。研究者將這些結(jié)果發(fā)表在Neuron期刊上,。

　　研究表明視覺(jué)刺激能夠激活大腦與先前所聞的氣味有關(guān)的區(qū)域,。但是否它還有別的工作方式呢？畢竟嗅覺(jué)一直被認(rèn)為是“記憶官能”,，最有可能引發(fā)回憶,。

　　研究者并沒(méi)有直接提及這一問(wèn)題。“但是氣味記憶似乎是最不容易忘記的”,，Gottfried說(shuō),。先前的工作已經(jīng)表明看過(guò)圖像后數(shù)天甚至數(shù)小時(shí)就記憶開(kāi)始退色，而嗅覺(jué)的記憶則能夠保持長(zhǎng)達(dá)一年的時(shí)間不被破壞,。

　　Gottfried推測(cè),，甚至在海馬中記憶的關(guān)聯(lián)破壞后，氣味記憶依然存在,。那些海馬遭到破壞的病人患上健忘癥,，他們記不得數(shù)年前的事情但卻仍然留有童年的嗅覺(jué)記憶。

　　但是專家仍然不能真正了解為什么我們的鼻子對(duì)記憶有這樣的控制力,。我們的大腦是如何產(chǎn)生聯(lián)想的,？為何阿姨的蛋糕的香味能使我們回想起童年的種種往事來(lái)？“如果你能回答這些問(wèn)題,，那你可能會(huì)得到諾貝爾獎(jiǎng)”,，Gottfried說(shuō)。