愛(ài)情所激活的區(qū)域主要在右側(cè)大腦,，而容貌的吸引力卻令大腦左側(cè)的活性增強(qiáng)。
愛(ài)情是什么？這個(gè)“永恒的”問(wèn)題有了“最確切的”答案。一個(gè)由神經(jīng)科學(xué)家,、人類學(xué)家和社會(huì)心理學(xué)家共同組成的研究團(tuán)隊(duì)，使用功能性磁共振(fMRI)對(duì)17名熱戀者的大腦進(jìn)行了觀察和研究,。他們最終得出的答案有些出人意料：愛(ài)情是一種獲得獎(jiǎng)賞的動(dòng)機(jī),。
一篇題為《與早期強(qiáng)烈浪漫愛(ài)情有關(guān)的獎(jiǎng)賞,、動(dòng)機(jī)和情感系統(tǒng)》的文章對(duì)這一研究進(jìn)行了詳細(xì)的闡述，文章將發(fā)表在美國(guó)生理學(xué)會(huì)出版的《神經(jīng)生理學(xué)雜志》(Journal of Neurophysiology)上,。
情和性都不是愛(ài)的“真諦”
在這項(xiàng)研究中,，紐約州立大學(xué)石溪分校的亞瑟·安龍(Arthur Aron)發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)受試者雖然出現(xiàn)各種情感反應(yīng),，但并沒(méi)有一種固定的情感模式,。而所有熱戀中的被研究者，他們大腦中主管“獎(jiǎng)賞”(reward)和“動(dòng)機(jī)”(motivation)的區(qū)域卻毫無(wú)例外地被激活,。亞瑟·安龍說(shuō)，“作為研究情感的專家,，我對(duì)此感到很興奮,，因?yàn)檫@一發(fā)現(xiàn)首次提供了愛(ài)情和大腦動(dòng)機(jī)系統(tǒng)之間關(guān)系的生理學(xué)依據(jù)。因此,，如果從神經(jīng)生理學(xué)的角度來(lái)看浪漫的愛(ài)情,，它最根本的特征是一種能夠?qū)е轮T如欣快、焦慮等特殊情感體驗(yàn)的動(dòng)機(jī),，或目標(biāo)導(dǎo)向的狀態(tài),。”“愛(ài)是一種奇妙的體驗(yàn)，我們的研究結(jié)論有助于人們理解,，是什么力量驅(qū)使那些墜入愛(ài)河的人千方百計(jì)地去贏得對(duì)方的愛(ài),，并維護(hù)這種關(guān)系。”阿爾伯特·愛(ài)因斯坦醫(yī)學(xué)院的露希·布朗(Lucy L Brown)如是說(shuō),。
據(jù)布朗介紹,，當(dāng)被研究者看到他(或者她)所愛(ài)的人的照片的時(shí)候，磁共振圖像顯示,，腦的腹側(cè)被蓋區(qū)(VTA)和背側(cè)尾狀核進(jìn)入激活狀態(tài),。而且，被研究者在回答問(wèn)卷時(shí)所描述的愛(ài)情體驗(yàn)越強(qiáng)烈,，大腦中特定的部位就顯示出越強(qiáng)的活性,。這一現(xiàn)象表明，這些和“獲得獎(jiǎng)賞的動(dòng)機(jī)”有關(guān)的大腦區(qū)域,，是追求心愛(ài)的人的驅(qū)動(dòng)力所在,。
最終，他們的一系列研究證實(shí)了這樣的設(shè)想：大腦皮層下的“獎(jiǎng)賞區(qū)”富含一種叫做多巴胺的物質(zhì),，正是這些部位參與形成了早期強(qiáng)烈的愛(ài)情,。
根據(jù)磁共振顯像的結(jié)果，研究者還發(fā)現(xiàn),，上述激發(fā)愛(ài)情體驗(yàn)的腦區(qū),，和性喚起相關(guān)的區(qū)域只有小部分的重疊,。專家們因此認(rèn)為，愛(ài)和性分屬大腦不同的系統(tǒng)管轄,，這一結(jié)果也回答了“性和愛(ài)是不是一回事”這一“古老的”問(wèn)題,。
除此之外，愛(ài)情所激活的區(qū)域主要在右側(cè)大腦,，而容貌的吸引力卻令大腦左側(cè)的活性增強(qiáng),，磁共振所顯示的這一發(fā)現(xiàn)也讓研究者驚訝不已。
布朗認(rèn)為,，這是一個(gè)重要的發(fā)現(xiàn),。因?yàn)樗f(shuō)明不僅大腦皮層的功能具有“偏側(cè)性”(指大腦左、右葉負(fù)責(zé)不同的功能,，比如語(yǔ)言,、數(shù)學(xué)的功能多由大腦左葉負(fù)責(zé)，而空間和藝術(shù)功能則由右葉掌管),，而且皮層以下的部位也有類似的現(xiàn)象(上述“獎(jiǎng)賞區(qū)”位于大腦皮層下),。這一點(diǎn)有助于加深人們對(duì)大腦功能的理解。
愛(ài)情是進(jìn)化的結(jié)果,，比性更持久
誰(shuí)都知道,，隨著時(shí)間的推移，強(qiáng)烈的愛(ài)情沖動(dòng)總會(huì)平靜下來(lái),。布朗介紹說(shuō),，“我們的研究取得的另一個(gè)突破就是，發(fā)現(xiàn)了在愛(ài)情延續(xù)的過(guò)程中,，大腦某些部位的神經(jīng)活動(dòng)所發(fā)生的動(dòng)態(tài)的變化,。”
對(duì)磁共振圖像進(jìn)行的研究發(fā)現(xiàn)，在那些維持長(zhǎng)久愛(ài)情的人的大腦中,，一個(gè)叫做“腹側(cè)蒼白球”的部位的活性明顯增強(qiáng),。而先前的動(dòng)物試驗(yàn)表明，固定配對(duì)的田鼠,，其蒼白球的激素受體活性增高,。
拉特格斯大學(xué)的人類學(xué)家海倫·費(fèi)舍爾(Helen E Fisher)指出，“性的驅(qū)動(dòng)力,、浪漫的愛(ài)情和對(duì)伴侶長(zhǎng)期的依戀感,，人類進(jìn)化而來(lái)的這三種特性不僅和求偶及生殖有關(guān)，而且在大腦體系中相互關(guān)聯(lián),。隨著時(shí)間的推移,，大腦中愛(ài)情的生理基礎(chǔ)會(huì)發(fā)生變化，強(qiáng)烈、浪漫的愛(ài)情因而漸漸轉(zhuǎn)化為依戀感,。這說(shuō)明,，愛(ài)情不僅是人類最強(qiáng)烈的情感體驗(yàn)之一，而且它比性的沖動(dòng)更加持久有力,。”
費(fèi)舍爾解釋道,，雖然此次研究?jī)H僅對(duì)每位受試者進(jìn)行了一小時(shí)的磁共振觀察，但研究人員根據(jù)多年來(lái)對(duì)數(shù)據(jù)的加工,、分析,，已經(jīng)了解了人類的愛(ài)情和動(dòng)物的生理吸引力之間的延續(xù)關(guān)系。根據(jù)現(xiàn)有的研究結(jié)果可以認(rèn)為,，所有哺乳動(dòng)物都可以被特定的異性伴侶所吸引,，而與此有關(guān)的大腦區(qū)域也大致相似。
實(shí)際上,，達(dá)爾文和他的弟子早就對(duì)動(dòng)物“生理上的裝飾物”(比如雄孔雀奇特的尾部)進(jìn)行了大量的研究,，動(dòng)物的這些生理特征都是為了吸引異性的注意進(jìn)化而成的。費(fèi)舍爾指出,，對(duì)于被吸引一方的大腦中所發(fā)生的變化卻從未有人研究過(guò)。“我們用磁共振進(jìn)行的這項(xiàng)研究揭示了人被異性吸引時(shí)大腦發(fā)生的變化,。”她從人類學(xué)的角度解釋說(shuō),，“人腦之所以在這方面不斷的進(jìn)化，可能是為了更容易被求愛(ài)者所釋放的能量所吸引,，并提高結(jié)成配偶的效率,。”
布朗指出，“我們的研究結(jié)果表明,，浪漫愛(ài)情的產(chǎn)生并不需要大腦專職的功能系統(tǒng),，它是集合了尾狀核及其周圍區(qū)域一系列神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的功能而完成的。從現(xiàn)有的研究結(jié)果來(lái)看,，大腦腹側(cè)被蓋區(qū)和尾狀核等部位的激活模式,，對(duì)人類生殖、愛(ài)情等社會(huì)行為的形成具有重要的作用,。”
