為什么我們能理解復(fù)雜的句子,，而我們在進(jìn)化上最近的親戚－猿猴－卻只能理解單個(gè)的詞匯,？目前,，科學(xué)家們開始運(yùn)用各種高度專業(yè)化的測量技術(shù)來研究人類語言能力的形成基礎(chǔ)，并逐步取得了一些成功,。
德國馬普研究所人類認(rèn)知和腦科學(xué)的研究人員近期發(fā)現(xiàn)：大腦內(nèi)存在著兩個(gè)不同的區(qū)域負(fù)責(zé)處理不同的語言類型,。簡單句子結(jié)構(gòu)在一個(gè)形態(tài)學(xué)上古老的區(qū)域被處理，這在猿猴身上也存在,。相對復(fù)雜的句子則在一個(gè)相對年輕化的區(qū)域處理,，該區(qū)域僅存在于高等進(jìn)化物種（如人類）腦中。這些基礎(chǔ)性的研究結(jié)論非常重要,，并加深了我們對人類語言能力的理解,。研究文章發(fā)表于2月6日PNAS雜志上。
人類和非人靈長類動(dòng)物的一個(gè)明顯區(qū)別特征是：人類有著理解和產(chǎn)生語言的能力,。詳細(xì)地說,，也就是人類有著運(yùn)用復(fù)雜語言規(guī)則的能力，同其他物種相比,，人類可以造出并理解一個(gè)長句子,。當(dāng)我們分析語言規(guī)則（語法）時(shí)，我們可以發(fā)現(xiàn)兩種不同的基本語法類型,。一個(gè)簡單的規(guī)則是,，在詞匯之間建立典型的連接，例如在名詞和動(dòng)詞之間,。動(dòng)詞之后跟一個(gè)名詞是很常見的,，但動(dòng)詞之后跟動(dòng)詞的可能性就很小。而為了理解較長的句子,，我們需要一個(gè)復(fù)雜的結(jié)構(gòu)模式－又稱“層次”模式,。馬普研究所的科學(xué)人員對比了在處理這兩種模式時(shí)的大腦活動(dòng)性。
在以前的一個(gè)行為學(xué)實(shí)驗(yàn)中，美國科學(xué)家證明非人靈長類動(dòng)物（絹毛猴）可以處理局部概率－基本規(guī)則,，但是不能處理復(fù)雜的層次性語言,。這個(gè)結(jié)果使得馬普的科學(xué)家們假設(shè)了這樣的一個(gè)前提：復(fù)雜的語法規(guī)則由大腦的形態(tài)學(xué)上更年輕的區(qū)域所處理。他們首先利用功能性的“核磁共振成像”實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了這個(gè)假設(shè),。在研究的第二步,，他們采用了“彌散張量成像技術(shù)”來檢測這兩個(gè)結(jié)構(gòu)上不同區(qū)域的聯(lián)系。結(jié)果發(fā)現(xiàn),，這兩個(gè)區(qū)域有著明顯的不同,。最終區(qū)分出大腦的兩個(gè)不同區(qū)域結(jié)構(gòu)和功能上的差別。當(dāng)處理猿猴也能處理的簡單語法規(guī)則時(shí),，進(jìn)化上更晚的大腦區(qū)域被激活,。而處理猿猴不能處理的復(fù)雜語法規(guī)則，另外一個(gè)區(qū)域才被激活,。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)高度揭示了大腦不同區(qū)域?qū)φZ言處理能力結(jié)構(gòu)和功能上的差異,，更使得“人類語言能力的起源”這一問題簡單化。研究人員希望進(jìn)一步研究處理不同語言的大腦顳葉的區(qū)別的真正原因,。
王杰譯自：Sciencedaily網(wǎng)站
