?3月16日《科學(xué)》雜志報道，美國明尼蘇達(dá)醫(yī)學(xué)院和明尼阿波利斯醫(yī)學(xué)中心的研究人員通過對老鼠的研究,，首次證實了大腦中導(dǎo)致記憶喪失物質(zhì)的存在。這一發(fā)現(xiàn)將給那些藥物研發(fā)人員提供幫助,，希望能以此作為靶點開發(fā)出針對人類癡呆癥的治療藥物,。該研究由神經(jīng)生物學(xué)教授、理學(xué)及醫(yī)學(xué)博士Karen  H.  Ashe所領(lǐng)導(dǎo),。

??“找到了這個導(dǎo)致記憶喪失和認(rèn)知衰退的特異性蛋白,，科學(xué)家們就能找到針對這個蛋白的靶點。”  Ashe說,。“現(xiàn)在,，我們可以繼續(xù)進(jìn)行深入的研究,，如這個蛋白分子是如何致病的,，以及如何才能阻止它對大腦的破壞作用。”

??一旦研究人員弄清楚這些蛋白復(fù)合物對記憶的破壞機(jī)理,，針對神經(jīng)性疾病如老年性癡呆的一些藥物就可以開發(fā)出來?，F(xiàn)今，有四百五十萬的美國人患有老年癡呆癥,，而且這一數(shù)字在接下來的二十年里有可能會增至一千四百萬,。

??過去的研究認(rèn)為，老年癡呆由斑塊和糾結(jié)所造成,，主要是兩種腦內(nèi)正常蛋白--貝塔淀粉樣蛋白和tau蛋白的非正常聚集所導(dǎo)致,。前者起著連接大腦內(nèi)斑塊和神經(jīng)細(xì)胞的作用，后者會在神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)形成糾結(jié),。去年,，Ashe教授的研究小組就證明糾結(jié)不是導(dǎo)致記憶喪失的原因；最新的這項研究又證實斑塊也不是主要原因,。

??在被確診為患老年癡呆癥或腦內(nèi)神經(jīng)細(xì)胞開始死亡之前,，患者一般都表現(xiàn)出有記憶損害的癥狀。但是,，通常很難分辨出病人究竟是因為衰老的原因?qū)е铝艘话阈缘挠洃泦适н€是患上老年癡呆的早期癥狀,。

??研究人員假定大腦內(nèi)存在著某種物質(zhì)，在神經(jīng)細(xì)胞死亡之前會導(dǎo)致記憶的喪失,?？茖W(xué)家們通過基因工程技術(shù)，建立了老年癡呆癥早期的老鼠模型,。通過對老鼠模型的研究,，最終發(fā)現(xiàn)，記憶喪失的老鼠腦內(nèi)并沒有斑塊和糾結(jié),，也沒有神經(jīng)細(xì)胞的減少,，他們還發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)離斑塊處一種貝塔淀粉樣蛋白形式蛋白的存在。通過提取和純化，再將得到的新蛋白復(fù)合物注射到健康老鼠身上,，發(fā)現(xiàn)它可以引發(fā)實驗動物的認(rèn)知損害,，證實了這種蛋白對記憶的破壞作用。

??這項研究工作由Ashe教授的研究組同約翰霍普金大學(xué),、南加州大學(xué)以及加州大學(xué)共同合作完成,。