衰老了的大腦也能恢復青春。新的科學研究發(fā)現(xiàn),，大腦其實具備自我調整,、自我治療的能力，也就是所謂的“彈性”。這為人類抗擊老年癡呆癥等老年疾病帶來新希望,。美國加州大學神經(jīng)學教授邁克爾·莫茲尼治聲稱,，他發(fā)明的一套電腦軟件能給大腦“除皺”：“給我40小時，我能讓你的大腦年輕10年,。”（文字：王熙怡）
本報綜合報道現(xiàn)年63歲的邁克爾從事對人類大腦的研究工作35年,。在他開始研究工作時，學術權威都相信大腦衰老不可逆轉,。但從上世紀80年代開始,，邁克爾開始證明———大腦具有“彈性”，人類完全可以通過精心設計的鍛煉,，來修復衰退的大腦功能,。
大腦“彈性”論炙手可熱
目前，以邁克爾等科學家為首極力倡導的大腦彈性學論,，已經(jīng)成為現(xiàn)代醫(yī)學炙手可熱的研究課題,。一個重要原因是，越來越多的國家開始面臨人口老齡化問題,。2000年,，全球有7％的人口（4.5億人）年齡65歲以上，而到2050年,，該比例要上升到16％（15億人）,。
上世紀80年代，在一次試驗中,，邁克爾意外地發(fā)現(xiàn)大腦的彈性,。當時他正訓練一只猴子完成從塑料杯里掏出食物屑的任務。經(jīng)過一千次的嘗試,，猴子做到了,。分別記錄下猴子第一次嘗試和第一千次嘗試時大腦皮層的神經(jīng)活動狀況結果，邁克爾發(fā)現(xiàn),，后者的神經(jīng)活動狀況要活躍得多,。
電腦軟件讓人年輕10年
目前，邁克爾已經(jīng)將其研究成果推向市場,。他三年前在三藩市參與成立了一家公司,，以495美元的價格出售一個名為“設想科學”的軟件，承諾用戶只需要花40個小時,，就能改善大腦功能,。
“設想科學”軟件的運作模式，就像電子游戲一樣：用戶坐在電腦前,，根據(jù)軟件指示進行回應,，完成包括重組故事,、造句以及辨別聲調等任務。邁克爾表示,，當人集中精力聆聽時,，能把更清晰的信息過濾輸送到負責記憶和認知功能的大腦中心。他聲稱,，有實驗證明“設想科學”軟件,，能讓大腦功能恢復到10年前的水平，甚至有一個案例顯示,，一名75歲的用戶能恢復55歲時的思考和記憶能力。目前,，“設想科學”軟件銷售額已達100萬美元,。
有助治療神經(jīng)疾病
對邁克爾來說，改善老年人的記憶力和認知力僅僅是開始,。目前,，他正著力研究通過發(fā)揮大腦的“彈性”，最終找到治療神經(jīng)系統(tǒng)疾
病———例如,，老年癡呆癥和精神分裂癥的方法,。邁克爾說：“很多人認為治療老年病的方法需要依賴藥物、干細胞或者基因操作等,，但我相信我們的研究方向才最有效和最好的,。”
事實上，在研究大腦彈性領域,，許多實驗室已取得令人欣喜的成果,。倫道夫·盧都曾經(jīng)是邁克爾實驗室的一名博士后研究生，目前在堪薩斯州大學老年醫(yī)學中心主持工作,。盧都通過動物實驗發(fā)現(xiàn),，大腦在受到諸如中風之類的損傷后，能通過萌發(fā)新的管道完成自我修復,。盧都希望能研究出一種結合藥物,、電刺激和大腦彈性理論的療法，幫助每年70萬因為中風而大腦受損的美國人,。
證明“腦袋越用越靈”
大腦彈性理論的另一重要意義,，在于證明了“腦袋越用越靈”這一古老說法其實是一個科學事實。
隨著人的衰老,，負責學習和記憶功能的神經(jīng)鍵所分泌的,、承載認知信息的神經(jīng)化學物質會越來越少。人到80歲時,，大腦分泌的多巴胺（與注意力和記憶力有關的化學物質）只有20歲時的五分之一,。缺少了這些化學“潤滑油”,，大腦會變成“嘈雜”的大腦，人變得越來越難接收和記憶信息,。邁克爾說：“除非不斷地通過鍛煉來刺激大腦,，否則大腦會漸漸‘荒廢’。”
邁克爾展望有一天,，每一個年過40歲的人,，都能夠通過健腦課程，把大腦功能保持在20歲時候的水平,。而給大腦“除皺”,，才是永葆青春的源泉。
