世界各地的許多文化都相信這樣一種觀點：意志能夠用來控制我們的某些生理反應,，例如增強免疫系統(tǒng)來預防感冒。如今，這種想法終于得到了科學上的支持——研究顯示，中樞神經(jīng)系統(tǒng)能夠調(diào)節(jié)疼痛,，甚至可以縮小患關(guān)節(jié)炎的實驗鼠的關(guān)節(jié)損傷。  

        由美國加利福尼亞大學圣迭哥分校的關(guān)節(jié)炎專家Gary  Firestein領(lǐng)導的一個研究小組,，通過阻斷一種由脊髓產(chǎn)生的化合物,，從而研究中樞神經(jīng)系統(tǒng)對患風濕性關(guān)節(jié)炎的小鼠產(chǎn)生的影響。這種化合物是一種名為p38  MAP激酶的生物酶,，能夠在風濕性關(guān)節(jié)炎中傳遞疼痛和炎癥的信號,。當研究人員向小鼠的脊柱中注射一種藥物從而抑制p38  MAP激酶后，動物腳爪處的腫脹明顯減小了,。與此同時,，注射了藥物的小鼠的踝關(guān)節(jié)對擠壓沒有響應，表明疼痛的減小,。與沒有經(jīng)過治療的對照組動物相比,，小鼠經(jīng)過脊髓注射之后，關(guān)節(jié)炎導致的關(guān)節(jié)損傷減少了60%,。研究人員在9月4日的《科學公共圖書館—醫(yī)學》網(wǎng)絡(luò)版上報告了這一研究成果,。  

        Firestein指出，這一發(fā)現(xiàn)意味著中樞神經(jīng)系統(tǒng)能夠感知外圍組織的炎癥,，并隨后激活p38通道,。他說，研究人員在之前的動物實驗中,，曾通過往患關(guān)節(jié)炎的組織中注射p38  MAP激酶抑制劑來控制疼痛和炎癥,，并取得了一定的成功，然而,，這項新的工作表明,，在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中注射藥物可能更加有效。這一發(fā)現(xiàn)同時表明了在大約30%關(guān)節(jié)炎患者中存在的安慰劑效應的一種可能生物化學機制,。Firestein強調(diào),，還需要進行更多的研究工作,，從而確定安慰劑是否能夠刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng)，使其通過p38  MAP激酶或一些其他信號來抑制疼痛,。  

        馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯關(guān)節(jié)炎中心主任Joan  Bathon表示,，這項研究工作提供了“相當令人信服”的證據(jù)，表明脊髓能夠減輕關(guān)節(jié)的炎癥,，至少在小鼠中是這樣,。但她也指出,，p38  MAP激酶抑制劑是否能夠用來治療人類的關(guān)節(jié)炎尚不得而知,。這些化合物被作為一種治療關(guān)節(jié)炎的藥物進行研究，然而由于存在有害的副作用,，迄今沒有一種藥物獲得批準用于臨床治療,。Bathon同時強調(diào)，由于新方法需要進行脊柱注射,，因此它在用于醫(yī)學治療之前還有一段“很長的路要走”,。