世界各地的許多文化都相信這樣一種觀點(diǎn)：意志能夠用來(lái)控制我們的某些生理反應(yīng),，例如增強(qiáng)免疫系統(tǒng)來(lái)預(yù)防感冒。如今,，這種想法終于得到了科學(xué)上的支持——研究顯示,，中樞神經(jīng)系統(tǒng)能夠調(diào)節(jié)疼痛,，甚至可以縮小患關(guān)節(jié)炎的實(shí)驗(yàn)鼠的關(guān)節(jié)損傷。  

        由美國(guó)加利福尼亞大學(xué)圣迭哥分校的關(guān)節(jié)炎專家Gary  Firestein領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)研究小組,，通過(guò)阻斷一種由脊髓產(chǎn)生的化合物，從而研究中樞神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)患風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的小鼠產(chǎn)生的影響,。這種化合物是一種名為p38  MAP激酶的生物酶,，能夠在風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎中傳遞疼痛和炎癥的信號(hào)。當(dāng)研究人員向小鼠的脊柱中注射一種藥物從而抑制p38  MAP激酶后,，動(dòng)物腳爪處的腫脹明顯減小了,。與此同時(shí)，注射了藥物的小鼠的踝關(guān)節(jié)對(duì)擠壓沒(méi)有響應(yīng),，表明疼痛的減小,。與沒(méi)有經(jīng)過(guò)治療的對(duì)照組動(dòng)物相比，小鼠經(jīng)過(guò)脊髓注射之后,，關(guān)節(jié)炎導(dǎo)致的關(guān)節(jié)損傷減少了60%,。研究人員在9月4日的《科學(xué)公共圖書(shū)館—醫(yī)學(xué)》網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告了這一研究成果。  

        Firestein指出,，這一發(fā)現(xiàn)意味著中樞神經(jīng)系統(tǒng)能夠感知外圍組織的炎癥,，并隨后激活p38通道。他說(shuō),，研究人員在之前的動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中,，曾通過(guò)往患關(guān)節(jié)炎的組織中注射p38  MAP激酶抑制劑來(lái)控制疼痛和炎癥，并取得了一定的成功,，然而,，這項(xiàng)新的工作表明，在中樞神經(jīng)系統(tǒng)中注射藥物可能更加有效,。這一發(fā)現(xiàn)同時(shí)表明了在大約30%關(guān)節(jié)炎患者中存在的安慰劑效應(yīng)的一種可能生物化學(xué)機(jī)制,。Firestein強(qiáng)調(diào)，還需要進(jìn)行更多的研究工作,，從而確定安慰劑是否能夠刺激中樞神經(jīng)系統(tǒng),，使其通過(guò)p38  MAP激酶或一些其他信號(hào)來(lái)抑制疼痛。  

        馬里蘭州巴爾的摩市約翰斯·霍普金斯關(guān)節(jié)炎中心主任Joan  Bathon表示,，這項(xiàng)研究工作提供了“相當(dāng)令人信服”的證據(jù),，表明脊髓能夠減輕關(guān)節(jié)的炎癥，至少在小鼠中是這樣,。但她也指出,，p38  MAP激酶抑制劑是否能夠用來(lái)治療人類的關(guān)節(jié)炎尚不得而知。這些化合物被作為一種治療關(guān)節(jié)炎的藥物進(jìn)行研究,，然而由于存在有害的副作用,，迄今沒(méi)有一種藥物獲得批準(zhǔn)用于臨床治療,。Bathon同時(shí)強(qiáng)調(diào)，由于新方法需要進(jìn)行脊柱注射,，因此它在用于醫(yī)學(xué)治療之前還有一段“很長(zhǎng)的路要走”,。