在長(zhǎng)期的生物進(jìn)化過(guò)程中,，為適應(yīng)地球每24小時(shí)自轉(zhuǎn)一周,，生物機(jī)體內(nèi)發(fā)育分化出一個(gè)特殊的器官——生物鐘，來(lái)協(xié)調(diào)各種不同組織和器官24小時(shí)的晝夜節(jié)律,。生物鐘不但影響人的身心健康，還在疾病治療中發(fā)揮重要的作用,。9月下旬,，國(guó)家自然科學(xué)基金委員會(huì)和四川大學(xué)在成都召開(kāi)“生物醫(yī)學(xué)科學(xué)前沿國(guó)際會(huì)議：時(shí)間生物學(xué)”。20多位國(guó)外著名的時(shí)間生物學(xué)家與中國(guó)學(xué)者共同切磋了時(shí)間生物學(xué)的分子生物學(xué)基礎(chǔ)與臨床應(yīng)用,。

　　據(jù)會(huì)議主持人之一,、美籍華人科學(xué)家丁健明教授介紹，現(xiàn)代時(shí)間生物學(xué)這門(mén)交叉學(xué)科是上世紀(jì)50年代FranzHalberg教授創(chuàng)立的,，主要研究生物節(jié)律的產(chǎn)生機(jī)制和應(yīng)用,。1972年美國(guó)科學(xué)家在下丘腦發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的神經(jīng)核團(tuán)——視交叉上核（SCN），并確定這是人類(lèi)及哺乳動(dòng)物生物鐘所在地,。這一發(fā)現(xiàn)極大地推進(jìn)了時(shí)間生物學(xué)的研究,。同年，美國(guó)科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了一個(gè)新的神經(jīng)通路從視網(wǎng)膜直接投射到視交叉上核,，稱為視網(wǎng)膜—下丘腦束（RHT）,。有意思的是RHT不同于其他光感細(xì)胞，是一條特殊的神經(jīng)通道,，起源于視網(wǎng)膜的神經(jīng)節(jié)細(xì)胞,，將光刺激信號(hào)直接傳給SCN。因此,，即使是先天性視網(wǎng)膜退化毫無(wú)光感的盲人,，其生物節(jié)律也受光照調(diào)節(jié)。生物鐘不但存在于大腦中,，而且存在于不同組織器官內(nèi),，并因器官功能的不同，呈現(xiàn)各自的生物節(jié)律,，但這些節(jié)律都受生物鐘“最高司令部”SCN發(fā)出的脈沖調(diào)節(jié)控制,。

　　近年來(lái)，生物鐘與疾病的預(yù)防,、診斷和治療的關(guān)系引起了生物醫(yī)學(xué)界極大的研究熱情,。在健康生理狀態(tài)下，人體的每一生理功能都表現(xiàn)出高度精密和穩(wěn)定的晝夜節(jié)律,。體溫,、心率和血壓下午最高，聽(tīng)覺(jué)和痛覺(jué)傍晚最敏感，某些激素如可的松和睪酮早晨起床最高,，胃泌素,、胰島素和腎素水平下午和傍晚最高，褪黑素,、催乳素在睡眠時(shí)達(dá)到高峰,。生長(zhǎng)素高峰在熟睡時(shí)，因此充足的睡眠是兒童生長(zhǎng)的重要保障,。

　　生物鐘“失靈”了,，人就會(huì)生病，而人一旦生病,，生物鐘也會(huì)“失靈”,。生物鐘“失靈”后，生物節(jié)律波動(dòng)幅度增高或降低,，發(fā)生不同時(shí)相,、不同參數(shù)比例的變化。例如健康人體血液中的淋巴細(xì)胞計(jì)數(shù)上午最低,，夜間達(dá)到高峰,，而艾滋病病毒感染者的這種節(jié)律消失。血清LgE是一種炎癥標(biāo)志,，24小時(shí)處于恒定水平,，但哮喘等過(guò)敏反應(yīng)患者的LgE節(jié)律在下午達(dá)到高峰，夜間處于低谷,，致使多數(shù)患者在黃昏后發(fā)病,。心血管疾病發(fā)作也表現(xiàn)出明顯的晝夜節(jié)律，據(jù)統(tǒng)計(jì),，午夜零時(shí)至清晨6時(shí),，心血管意外風(fēng)險(xiǎn)性增加40％，腦卒中風(fēng)險(xiǎn)性增加49％,。一些心源性猝死多發(fā)生于深夜,，可能與后半夜動(dòng)眼睡眠時(shí)程增加，血壓和心率不穩(wěn)有關(guān),。血壓晝夜節(jié)律波動(dòng)幅度加大,，會(huì)增加腦缺氧性卒中的危險(xiǎn)性。

　　據(jù)與會(huì)專家介紹,，與生物鐘相關(guān)的基因很多,，已有10余個(gè)生物鐘基因被發(fā)現(xiàn)，使科學(xué)家對(duì)生物鐘的分子生物學(xué)基礎(chǔ)有了新認(rèn)識(shí),。目前,，時(shí)間生物學(xué)研究已經(jīng)成為生命科學(xué)中最有發(fā)展勢(shì)頭的學(xué)科之一,。國(guó)際上利用生物節(jié)律治療疾病和開(kāi)發(fā)新藥的研究十分活躍，獲得很多重要進(jìn)展,。例如,，洋地黃是治療充血性心衰的常用藥，但其毒性與血鉀水平密切相關(guān),，如果開(kāi)發(fā)研制短半衰期的洋地黃類(lèi)藥物,，使體內(nèi)洋地黃濃度與血鉀水平一致就可以取得更好的療效，并最大限度降低毒性,。生物節(jié)律還可以用于指導(dǎo)腫瘤治療,，直腸癌細(xì)胞的有絲分裂活動(dòng)高峰期在夜間，此時(shí)正常的胃腸細(xì)胞大多處于靜止期,，如果夜間使用化療藥物，可以加強(qiáng)療效,，同時(shí)降低副作用,。本次大會(huì)主持人之一、四川大學(xué)基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)與法醫(yī)學(xué)院王正榮教授報(bào)告,，他們的研究組最近發(fā)現(xiàn),，生物鐘基因per2基因的超表達(dá)可以促進(jìn)腫瘤細(xì)胞的凋亡，促使實(shí)驗(yàn)動(dòng)物體內(nèi)的腫瘤縮小,，其超表達(dá)還可以對(duì)細(xì)胞的放射性損傷起到修復(fù)作用,，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)腫瘤的臨床治療具有重要的指導(dǎo)意義。