據(jù)國(guó)外媒體3月12日?qǐng)?bào)道,，科學(xué)界過(guò)去認(rèn)為,，只有人類和其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物才有自知之明，了解自己的能力與不足之處,，亦即具有所謂的“后設(shè)認(rèn)知(Metacognition)”的復(fù)雜思考能力,。不過(guò)美國(guó)研究人員指出，老鼠似乎也有自知之明,。老鼠若果真是這樣,，那么，后設(shè)認(rèn)知能力的普及程度可能超越以往所想,。  
    所謂后設(shè)認(rèn)知能力,，就是指?jìng)€(gè)人對(duì)自己認(rèn)知?dú)v程的認(rèn)知。具體的說(shuō),，就是經(jīng)由認(rèn)知思維從事求知活動(dòng)時(shí),，自己既能明確了解所學(xué)知識(shí)的性質(zhì)與內(nèi)容，也能了解進(jìn)一步支配知識(shí),，解決問(wèn)題,。  
    人類知道他們掌握了什么樣的知識(shí)、缺少什么樣的知識(shí)和能力,。美國(guó)喬治亞州大學(xué)的比較心理學(xué)家瓊納森-瑞斯泰爾說(shuō)：“想像一下,，比如,，你是一名學(xué)生，進(jìn)入教室參加一場(chǎng)考試,，在你完成考試前,，你通常都知道你對(duì)這場(chǎng)考試會(huì)有幾分把握。這是最復(fù)雜的認(rèn)知形式,，就是所謂的后設(shè)認(rèn)知,，是人類認(rèn)知的核心。”  
    科學(xué)家發(fā)現(xiàn)越來(lái)越多證據(jù),，證明恒河猴等靈長(zhǎng)類動(dòng)物具有后設(shè)認(rèn)知能力,，但未研究其他哺乳動(dòng)物是否也有相同能力。瑞斯泰爾及其同事阿立森-傅特讓老鼠接受這種測(cè)試,，看老鼠是否只有這種能力,。  

    老鼠認(rèn)知測(cè)試  
    老鼠有機(jī)會(huì)選擇測(cè)試還是拒絕測(cè)試。如果老鼠突然把鼻子伸入一個(gè)洞中,，則表示放棄測(cè)試,，它們可得到少量飼料作為獎(jiǎng)賞。如果它們將嘴巴慢慢伸入另一個(gè)洞中,，由表示選擇測(cè)試,。在測(cè)試時(shí)，它們?nèi)敉ㄟ^(guò)測(cè)試,，則可得到大量飼料,；若未通過(guò)測(cè)試，則沒(méi)有獎(jiǎng)賞,。  
    規(guī)定設(shè)定好,，然后就開(kāi)始測(cè)試。研究人員先播放兩種長(zhǎng)度不同的老鼠聲音,，短的在二至三點(diǎn)六秒之間,，長(zhǎng)的為四點(diǎn)四至八秒。老鼠須以選擇按壓不同杠桿的方式,，分辨聽(tīng)到的究竟是短還是長(zhǎng)的聲音,。測(cè)試發(fā)現(xiàn)，在聲音播放兩秒或八秒的極短或極長(zhǎng)情況下,，老鼠可輕易做出選擇。但在播放時(shí)間為四點(diǎn)四秒,，老鼠就很容易混淆,。  
    研究人員最后發(fā)現(xiàn)，老鼠似乎有能力判斷自己是否擁有做出正確回答所需的資訊,。而且,，測(cè)試難度越高,，老鼠就越容易選擇拒絕測(cè)試。  
    瑞斯泰爾表示,，老鼠認(rèn)知能力的這一發(fā)現(xiàn)將為大腦解剖學(xué)和老鼠潛在的后設(shè)認(rèn)知化學(xué)研究打開(kāi)新的實(shí)驗(yàn)領(lǐng)域,，“這可能涉及到人類健康。比如,，二種人類疾病——老年癡呆癥和健忘癥都與后設(shè)認(rèn)知有關(guān),。”  
    他們的這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在最新一期出版的《當(dāng)代生物》雜志上。