約翰霍普金斯研究人員鑒別出一組干細(xì)胞的“后援軍”,，能夠修復(fù)受損嚴(yán)重的嗅覺神經(jīng)細(xì)胞,。這些后援軍平常“無所事事”,，但當(dāng)“鄰居”細(xì)胞死亡時，它們會“義無反顧”地行動起來,。這一發(fā)現(xiàn)刊登在近期《自然-神經(jīng)學(xué)》（Nature Neuroscience）雜志在線版,。
文章作者、約翰霍普金斯神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)教授Randall Reed將這些干細(xì)胞比作鼻子的后援軍,，默默支持著修復(fù)正常磨損的現(xiàn)役干細(xì)胞,，只有在情況變得非常糟糕時才“露面”。
嗅細(xì)胞（olfactory cells）作為體內(nèi)唯一直接從腦部向外延伸的神經(jīng)細(xì)胞,，不斷接受外部化學(xué)物質(zhì)的刺激,，偶爾刺激過量會嚴(yán)重受損甚至死亡。為了弄清嗅覺系統(tǒng)修復(fù)受損嚴(yán)重的神經(jīng)細(xì)胞的機制,，Reed小組將小鼠嗅神經(jīng)暴露于甲基溴（methyl-bromide）氣體,。劇毒甲基溴不僅破壞了嗅神經(jīng)細(xì)胞，而且破壞了鼻通道（nasal passage）中嗅神經(jīng)細(xì)胞周圍的非神經(jīng)細(xì)胞,。
三周后,，研究人員檢測鼻細(xì)胞，觀察有無恢復(fù)部分,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了新細(xì)胞,。令Reed等震驚的是，這些新細(xì)胞是由HBCs細(xì)胞形成的神經(jīng)細(xì)胞和非神經(jīng)細(xì)胞,。在此之前人們只知道HBCs平常無所事事,，不知道它還有修復(fù)功能。HBCs通過產(chǎn)生另一種有活性的鼻干細(xì)胞,，轉(zhuǎn)化為神經(jīng)和非神經(jīng)細(xì)胞,。
回過頭來，研究小組開始重新思考破壞性較小的,、只有嗅神經(jīng)被破壞的條件下的神經(jīng)修復(fù),。這種情況下，HBCs并不修復(fù)受損細(xì)胞,，只是之前存在的干細(xì)胞執(zhí)行修復(fù)任務(wù)。
嗅覺對于覓食,、交配和生存至關(guān)緊要,，嗅覺系統(tǒng)終身全面運轉(zhuǎn)非常重要，Reed將HBCs比作保證嗅覺功能運轉(zhuǎn)的自動防固裝置,。
這是首次在一個神經(jīng)組織中發(fā)現(xiàn)兩種干細(xì)胞,，Reed打算下一步研究體內(nèi)其它類型神經(jīng)是否有相似的修復(fù)機制。
原始出處:
Contribution of olfactory neural stem cells to tissue maintenance and regeneration
Cheuk T Leung, Pierre A Coulombe, Randall R Reed
SUMMARY: The olfactory neuroepithelium undergoes continual neurogenesis and, after extensive lesions, fully regenerates to maintain sensory function. The stem cell population underlying this regenerative capacity
Nature Neuroscience (29 Apr 2007) Article
