據(jù)美國生活科學(xué)網(wǎng)站1月29日報道，長期生活在洞穴中的墨西哥脂鯉由于終年不見陽光眼睛已逐漸退化，被科學(xué)家視為盲視魚類。日前，美國科學(xué)家一項最新研究顯示,，墨西哥脂鯉的眼睛雖然干癟退化，但它卻并未完全盲視,，在其大腦中有一種特殊的光敏組織能夠探測到光線,。
墨西哥脂鯉最早的祖先是生活在地表水域，在100萬年前或更久遠(yuǎn)的時代,，這種魚類進入到?jīng)]有陽光照射的洞穴之中,，隨之它們的眼睛也逐漸退化。目前,，這種白化病變的墨西哥脂鯉主要生活在墨西哥北部淡水洞穴,，它們的皮膚逐漸將眼睛器官覆蓋起來。美國馬里蘭大學(xué)神經(jīng)生態(tài)學(xué)家馬薩托?約什扎瓦稱,，我們很幸運地發(fā)現(xiàn)這種洞穴盲視魚仍能感受到光線的存在,。他們在生活著墨西哥脂鯉幼魚的洞穴洼水池進行清理時，當(dāng)陰影緩慢地經(jīng)過這些魚的頭部它們很快會產(chǎn)生反應(yīng)游至水池表面,。隨后約什扎瓦和同事威廉?杰夫瑞對墨西哥脂鯉的眼睛進行了檢測分析,，稱它們的眼睛能夠看到光線是不可能的。經(jīng)過深入研究,，他們發(fā)現(xiàn)成年墨西哥脂鯉缺少眼睛的視覺機能,，但是它們的晶胚在早期發(fā)展過程中發(fā)育出了眼睛結(jié)構(gòu)，之后逐漸退化消失,。
這些研究人員還試圖尋找墨西哥脂鯉幼魚體內(nèi)是否存在光敏性色素,，但他們并未在其眼睛的分子中發(fā)現(xiàn)。但是,，約什扎瓦和杰夫瑞發(fā)現(xiàn)了另一種突破點，他們在墨西哥脂鯉大腦中的松果腺中發(fā)現(xiàn)了光敏性色素,。松果腺存在于包括人類在內(nèi)的脊椎動物的大腦中,，該組織有助于控制身體的日夜循環(huán)感應(yīng)，對于魚類而言主要起到感應(yīng)光線的作用,。同時,，松果腺在兩棲動物和爬行類動物中也對光線產(chǎn)生感應(yīng)，但這種感應(yīng)作用并不存在于哺乳動物。
當(dāng)科學(xué)家在實驗中對小墨西哥脂鯉的眼睛和松果腺進行了移除,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)移除眼睛保留松果腺墨西哥脂鯉仍能對水面上的光線和陰影產(chǎn)生感應(yīng),，換句話說松果腺有助于它們探測光線。
科學(xué)家提出了疑問：為什么墨西哥脂鯉在100萬年間都生活在黑暗的洞穴水池中卻仍保留著視覺能力呢,？其中一種解釋是洞穴里并不總是漆黑一片,，比如：洞穴魚可能在洞穴入口處能感受到光線的存在，或者洞穴的頂端陷落會使光線照射進來,。
約什扎瓦認(rèn)為,，松果腺對墨西哥脂鯉提供降黑素，這是一種繁殖和生長的關(guān)鍵性激素,。雖然這種洞穴魚長期生活在不見天日的洞穴中,，眼睛逐漸退化突變并不會帶來太多的麻煩，但是如果松果腺失去原來的機能卻是不行的,。他們猜測,，墨西哥脂鯉對水面陰影產(chǎn)生反應(yīng)主要是用來保護接近水面年幼的脂鯉，當(dāng)它們感受到像樹葉一樣的陰影漂浮過來,，它們會向陰影游去,，在陰影下尋求庇護?；蛘弋?dāng)掠食者的陰影漂浮過來時,，它們會躲避起來。
約什扎瓦和杰夫瑞還發(fā)現(xiàn)隨著這種洞穴魚年齡的增長,，它們的光敏性也逐漸衰退,，似乎它們體內(nèi)的光敏分子逐漸消失，或許是由于它們不斷成長頭骨變厚光線很難滲透,。目前,，這項研究報告發(fā)表在1月18日出版的《生物學(xué)實驗》雜志上。(悠悠編譯)
