圖片說明：即使嘗不出甜味,，你的大腦也會傾向于甜味食物（的卡路里）,。
（圖片來源：Getty）
喜歡吃甜食的人可以不用再責怪自己的嘴巴了。美國科學家的一項最新研究表明,，即使缺乏一種味覺關(guān)鍵基因,，小鼠仍然不減對糖的追求,。相關(guān)論文發(fā)表在3月27日的《神經(jīng)元》（Neuron）上,。
此次研究發(fā)現(xiàn),，盡管小鼠無法嘗到蔗糖水的甜味，但它們大腦的獎勵中心（reward centres）仍然會做出反應(yīng),。不過,，這一現(xiàn)象對低卡路里的人造甜味劑并不適用。新的研究意味著,，小鼠可以不依賴味蕾,，來探測到卡路里的存在。這一發(fā)現(xiàn)有望改變我們對導(dǎo)致肥胖的糖渴望的理解,，并為節(jié)食者帶來福音,。
論文第一作者、杜克大學醫(yī)學中心的Ivan de Araujo表示,，小鼠大腦中存在卡路里感知路徑是有進化意義的,。“味覺系統(tǒng)進化的目的就是為了讓動物更快地探測到什么是值得吃的，但它們真正需要的獎勵并非是味覺本身,，而是卡路里,。”
此前的一項研究稱，大鼠不用嘗也能感知糖,。紐約市立大學（City University of New York）的Anthony Sclafani和同事訓(xùn)練大鼠喝一種不含糖的人造香精飲料,，并同時向它們的胃中直接注射葡萄糖或者清水。比如,，如果提供給大鼠葡萄味飲料和清水,，或者櫻桃味飲料和葡萄糖，時間一久,，大鼠在面臨選擇時就會傾向于櫻桃味的飲料,。
該研究同時表明，神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺在大鼠“喝”到葡萄糖后會釋放,，但研究人員并未弄清什么觸發(fā)了這一過程,。Sclafani等人猜測，飲料的味道與葡萄糖獎勵發(fā)生了聯(lián)系,，而后者的甜味提升了多巴胺的水平,。
顯然，最新的研究工作顛覆了這種認識,。Sclafani自己也說,，“現(xiàn)在他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，營養(yǎng)物質(zhì)在到達胃腸道后可以直接激活大腦獎勵系統(tǒng),。”
在最新研究中,，科學家利用的是缺乏TRPM5蛋白的小鼠,，它們是味盲，無法感知任何味道,。盡管如此,，de Araujo和同事們發(fā)現(xiàn)，隨著時間的推移,，變異小鼠仍會像正常小鼠一樣,，學會青睞糖水。不過,，它們并不喜歡低卡路里的人造甜味劑三氯蔗糖（sucralose）,。這一結(jié)果表明，小鼠更應(yīng)該是從蔗糖包含的卡路里中獲取認識,，而非味覺,。
不過，研究人員眼下尚只能推測出小鼠產(chǎn)生這種傾向性的深層原因,。de Araujo認為,，能探測食欲相關(guān)荷爾蒙的多巴胺制造系統(tǒng)可能參與其中。（科學網(wǎng) 任霄鵬/編譯）
生物谷推薦原始出處：
（Neuron）,，Vol 57, 930-941, 27 March 2008,，Ivan E. de Araujo, Sidney A. Simon
Food Reward in the Absence of Taste Receptor Signaling
Ivan E. de Araujo,1,5,8, Albino J. Oliveira-Maia,1,6,7,8 Tatyana D. Sotnikova,4 Raul R. Gainetdinov,4 Marc G. Caron,4 Miguel A.L. Nicolelis,1,3,5 and Sidney A. Simon1,2,5
1 Department of Neurobiology, Duke University Medical Center, Durham, NC 27710, USA
2 Department of Anesthesiology, Duke University Medical Center, Durham, NC 27710, USA
3 Department of Biomedical Engineering, Duke University Medical Center, Durham, NC 27710, USA
4 Department of Cell Biology, Duke University Medical Center, Durham, NC 27710, USA
5 Center for Neuroengineering, Duke University Medical Center, Durham, NC 27710, USA
6 Instituto de Histologia e Embriologia, Faculdade de Medicina, Universidade do Porto, Porto 4200-319, Portugal
