美國研究人員在對珍珠鳥開展觀察研究后發(fā)現(xiàn),，幼鳥也和人類幼兒一樣，存在一個“呀呀學(xué)語”的階段,。但與人類終生具備學(xué)習(xí)能力不同,，鳥類一旦掌握了發(fā)聲的規(guī)律技巧，其腦中負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)部分的區(qū)域便自動停止活動,。
小鳥也學(xué)語
麻省理工學(xué)院學(xué)者邁克爾·菲和同事在美國國家衛(wèi)生研究院等幾家機(jī)構(gòu)資助下開展了這項(xiàng)有趣的研究：對比珍珠鳥幼鳥和成年鳥的叫聲,，并用特殊儀器記錄它們發(fā)聲時腦部活動狀況，以揭開鳥類學(xué)習(xí)“語言”的奧秘,。
菲和同事們發(fā)現(xiàn),，珍珠鳥幼鳥和人類幼兒一樣，會不停發(fā)出各種含混不清的聲音——那是它們在“呀呀學(xué)語”,。菲說,，成年的珍珠鳥具有很規(guī)律的發(fā)聲方式，幼鳥不斷發(fā)聲是在模仿成年鳥的行為,。
艾奧瓦大學(xué)心理學(xué)教授鮑勃·麥克默里說：“這表明語言學(xué)習(xí)可能遵循某種共同的原理,，即便體現(xiàn)在人類和鳥類這兩種差別巨大的物種上也是一樣。”
過程似人類
菲的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),，珍珠鳥幼鳥在出生30天至45天后進(jìn)入“學(xué)語”階段,，發(fā)出無規(guī)律的叫聲。
這時,，幼鳥腦中被稱為紋狀體前端巨細(xì)胞核外側(cè)（LMAN）的區(qū)域處于活躍狀態(tài),。一旦幼鳥掌握了如成年鳥般“唱歌”的本領(lǐng)，這一區(qū)域活動便趨于平靜,，腦中的發(fā)聲控制最高中樞（HVC）取而代之,，開始進(jìn)入活躍狀態(tài)。
當(dāng)研究人員阻斷成年鳥腦中發(fā)聲控制最高中樞,，它們的紋狀體前端巨細(xì)胞核外側(cè)又重新活躍起來,，并發(fā)出像幼鳥一樣的叫聲。
麥克默里說,，這一現(xiàn)象說明,，鳥類腦部負(fù)責(zé)學(xué)習(xí)的部分可以向負(fù)責(zé)使用技能的部分發(fā)送信號,，幫助使用技能的腦部區(qū)域掌握這些技能。麥克默里認(rèn)為,，這一規(guī)律對人腦同樣適用,。
人更具潛力
當(dāng)然，大腦遵循共同的學(xué)習(xí)規(guī)律并不意味著人類學(xué)習(xí)語言就等同于鳥類學(xué)習(xí)鳴叫,。麥克默里說,，“當(dāng)這些簡單規(guī)律反映到神經(jīng)系統(tǒng)的具體運(yùn)作上，就變得異常復(fù)雜”,。作為“萬物之靈長”的人類自有高明之處,。
這種差異便體現(xiàn)在學(xué)習(xí)的潛能上。菲說：“鳥類一旦掌握了發(fā)聲技能,，它們腦部的學(xué)習(xí)功能就停滯不前,。但人類大腦中相當(dāng)于鳥類腦部紋狀體前端巨細(xì)胞核外側(cè)的前額葉會終生保持活躍，也就是說人類一生都具有學(xué)習(xí)新本領(lǐng)的能力,。”
這項(xiàng)研究成果發(fā)表在5月2日出版的美國《科學(xué)》（Science）雜志上,。（來源：新華網(wǎng) 彭夢瑤）
生物谷推薦原始出處：
（Science），Vol. 320. no. 5876, pp. 630 - 634,，Dmitriy Aronov,，Michale S. Fee
A Specialized Forebrain Circuit for Vocal Babbling in the Juvenile Songbird
Dmitriy Aronov, Aaron S. Andalman, Michale S. Fee*
Young animals engage in variable exploratory behaviors essential for the development of neural circuitry and adult motor control, yet the neural basis of these behaviors is largely unknown. Juvenile songbirds produce subsong—a succession of primitive vocalizations akin to human babbling. We found that subsong production in zebra finches does not require HVC (high vocal center), a key premotor area for singing in adult birds, but does require LMAN (lateral magnocellular nucleus of the nidopallium), a forebrain nucleus involved in learning but not in adult singing. During babbling, neurons in LMAN exhibited premotor correlations to vocal output on a fast time scale. Thus, juvenile singing is driven by a circuit distinct from that which produces the adult behavior—a separation possibly general to other developing motor systems.
McGovern Institute for Brain Research, Department of Brain and Cognitive Sciences, Massachusetts Institute of Technology, Cambridge, MA 02139, USA.
