美國(guó)科學(xué)家的一項(xiàng)最新研究揭開了撓癢癢能夠止癢的奧秘,。研究者稱,，當(dāng)人們撓癢的時(shí)候，就會(huì)干擾并阻止皮膚神經(jīng)將癢感傳遞到大腦,，進(jìn)而讓人產(chǎn)生瘙癢停止了的感覺,。
在最新一期出版的《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志上，美國(guó)明尼蘇達(dá)州大學(xué)的科學(xué)家公布了他們的這一研究成果,。該研究負(fù)責(zé)人,、明尼蘇達(dá)州大學(xué)教授格倫-吉斯勒說(shuō)，當(dāng)人們?cè)趽习W時(shí),，會(huì)刺激同一皮膚部位的各種疼痛和觸覺感受器,，從而干擾瘙癢感受的傳達(dá)。與人體許多感覺系統(tǒng)一樣,，痛覺和觸覺感受器被激活,，就會(huì)產(chǎn)生一種“周圍抑制”效應(yīng)，阻止瘙癢感受器發(fā)出的瘙癢信號(hào),，于是瘙癢感就被短暫地“關(guān)閉”掉了,。雖然這樣有助于緩解瘙癢感,，但抓撓只能解決燃眉之急，如果用力過(guò)猛,、次數(shù)過(guò)多,，皮膚可能受到進(jìn)一步的刺激，也許還會(huì)被抓傷,。
不過(guò),，研究人員同時(shí)也強(qiáng)調(diào)，只有在皮膚真正發(fā)癢的時(shí)候用手抓才可能起到效果,。神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家認(rèn)為,，這一發(fā)現(xiàn)將可以用來(lái)研究慢性瘙癢癥的治療方法或制造有效的止癢藥物。此前已有研究表明,，脊髓上有一個(gè)特殊的部位,，被稱為脊髓丘腦束。脊髓丘腦束是使人產(chǎn)生瘙癢感覺的主要原因,?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，該部位的皮膚細(xì)胞對(duì)發(fā)癢物質(zhì)的反應(yīng)比其他部位的細(xì)胞更為敏感,。產(chǎn)生瘙癢的原因很多,。有的是皮膚本身問(wèn)題，如濕疹或是牛皮癬,；有的甚至是因?yàn)樯眢w其他疾病,，如帶狀皰疹或是膽囊問(wèn)題。當(dāng)然,，還有許多其他原因,，目前尚不明確。
瘙癢的感覺起因于瘙癢感受器(癢覺神經(jīng)末梢)受到某些物質(zhì)的刺激,，這些刺激物質(zhì)包括能引發(fā)免疫應(yīng)答的組胺類物質(zhì),、緩解疼痛的阿片類物質(zhì)、神經(jīng)肽(包括大腦中釋放的內(nèi)啡肽和調(diào)節(jié)疼痛的信號(hào)分子),、負(fù)責(zé)在神經(jīng)細(xì)胞之間傳遞信號(hào)的乙酰膽堿和5-羥色胺,、能讓脊髓神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生痛覺的前列腺素等。這幾類物質(zhì)的刺激作用一般與發(fā)炎,、干燥有關(guān),，或者與其他一些皮膚、眼睛粘膜或結(jié)膜的損傷有關(guān),。一般而言，瘙癢與一種瘙癢感受器的激活有關(guān),，這類感受器由一些特殊的神經(jīng)細(xì)胞構(gòu)成,，科學(xué)家把它們稱為C-纖維,。它們的“相貌”和痛感神經(jīng)細(xì)胞一模一樣，但功能卻截然不同,，只負(fù)責(zé)傳送瘙癢的感覺,。當(dāng)皮膚受到刺激，C-纖維攜帶刺激信號(hào),，沿著神經(jīng)傳送到脊髓最終抵達(dá)大腦,。
科學(xué)家們?cè)俅卧谀承╈`長(zhǎng)類動(dòng)物身上驗(yàn)證了這一說(shuō)法。他們通過(guò)抓撓實(shí)驗(yàn)對(duì)象的脊髓丘腦束部位,，有效地防止了該部位將瘙癢的感覺信號(hào)傳送到大腦中,。格倫-吉斯勒表示，盡管人們對(duì)瘙癢的研究已有一個(gè)世紀(jì)左右的時(shí)間,，卻未找到一種單獨(dú)生效的抗癢療法,。但還是有不少局部和口服藥物有助于抑制瘙癢感，包括一些洗劑和乳膏,、抗組胺藥,、類阿片拮抗藥、阿司匹林,。另外,，紫外線療法也能緩解瘙癢感?？茖W(xué)家們希望這一發(fā)現(xiàn)能夠幫助人類進(jìn)一步了解皮膚發(fā)癢的復(fù)雜原因,，甚至可以進(jìn)一步研究出治療瘙癢病癥的有效方法。
每個(gè)人都有這樣的常識(shí)：身上突然莫名其妙地癢,，痛快撓幾下,，一般就舒服多了。但為什么撓撓就不那么癢了,，沒人說(shuō)得清楚,，研究人員以前也不了解。
《自然神經(jīng)學(xué)》6日刊登了美國(guó)研究人員對(duì)“抓癢”的研究成果,。
癢分好些種 有的抓撓沒用
“抓癢”課題是美國(guó)明尼蘇達(dá)大學(xué)神經(jīng)科學(xué)教授格倫·吉斯勒領(lǐng)導(dǎo)研究的,。
吉斯勒說(shuō)，讓人們感覺癢的原因有五十多種,。首先是皮膚本身狀況,，濕疹、牛皮癬,、帶狀皰疹等皮膚病都會(huì)引起瘙癢,；其次，糖尿病,、肝病,、腎病,、艾滋病等病人也時(shí)常會(huì)覺得瘙癢難耐；某些癌癥患者甚至?xí)驗(yàn)橹固鬯帋?/p>
來(lái)無(wú)法忍受的奇癢,，最后不得不停藥,；大部分時(shí)候，人身上會(huì)莫名其妙地癢起來(lái),，這種小癢撓幾下就可緩解,，也不會(huì)對(duì)身體造成影響。
不過(guò),，由疾病引發(fā)的瘙癢不容易對(duì)付,，連吃藥也不能奏效。由于不了解“癢-撓”背后的生理機(jī)制,，很可能給治療帶來(lái)不利影響,。比如身上發(fā)癢很多情況下不是撓撓就解決了的，還有人癢得莫名其妙,，也沒明顯軀體癥狀,。如果不管三七二十一，癢就亂抓一通,，也往往會(huì)造成皮膚破損,，甚至引發(fā)感染。
吉斯勒說(shuō),，所以科學(xué)家們想要為這些人找到“不用弄破皮膚就能止癢”的辦法,。
撓過(guò)后 神經(jīng)細(xì)胞變遲鈍
明尼蘇達(dá)大學(xué)的研究人員假設(shè)抓撓減輕癢癢的原因，不是瘙癢皮膚神經(jīng)纖維在抓撓下發(fā)生了作用,，而是對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)本身產(chǎn)生了影響,，尤其是影響到了脊髓丘腦束（STT）神經(jīng)細(xì)胞。
脊髓丘腦束神經(jīng)細(xì)胞分布在人體脊髓里,，向大腦傳輸有關(guān)疼痛,、溫度和感覺等信息。以前研究得知,，皮膚發(fā)癢產(chǎn)生像組胺這樣的化學(xué)物質(zhì)時(shí),，脊髓丘腦束神經(jīng)細(xì)胞會(huì)變得活躍，然后把癢癢感傳遞到大腦,。
于是,，研究人員給短尾猿注射組胺化學(xué)藥劑，給它們腿部制造瘙癢,，接著研究人員撓短尾猿發(fā)癢的腿,。
他們用儀器監(jiān)測(cè)發(fā)現(xiàn)，當(dāng)短尾猿癢時(shí)，脊髓丘腦束神經(jīng)細(xì)胞興奮起來(lái),，開始向大腦傳遞一種信號(hào),，讓大腦感知“癢”,；撓過(guò)后,，感覺不癢了，信號(hào)的發(fā)送頻率就明顯降低,。也就是說(shuō),，撓癢癢能讓向大腦傳遞刺激的神經(jīng)細(xì)胞變得“遲鈍”，從而減輕癢感,。
當(dāng)研究人員撓短尾猿不癢的腿時(shí),，脊髓丘腦束神經(jīng)細(xì)胞也會(huì)興奮起來(lái)，但怎么抓撓都無(wú)法“平息”神經(jīng)細(xì)胞的興奮狀態(tài),。這說(shuō)明脊髓丘腦束神經(jīng)細(xì)胞能夠分辨身體是否真癢,。
實(shí)驗(yàn)證實(shí)了研究人員的猜測(cè)，癢感不是在瘙癢皮膚部位產(chǎn)生的,，抓撓也不是減輕這塊皮膚的癢感——無(wú)論癢還是癢感消除,，都是源于脊髓。
因此,，研究人員相信,，癢癢感會(huì)使脊髓丘腦束神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生興奮狀態(tài)，抓撓不知為什么能抑制這種興奮狀態(tài),。
吉斯勒說(shuō)：“這就好像脊髓中有個(gè)‘小大腦’,。我們想揭開這一現(xiàn)象背后的奧秘，因?yàn)槟菢游覀兙湍苤廊绾尉徑怵W,。”
癢癢還和情緒心理等有關(guān)
神經(jīng)研究人員還強(qiáng)調(diào),，癢和抓撓之間遠(yuǎn)不是生理機(jī)制這么簡(jiǎn)單，情緒和心理因素也常常會(huì)在其中起作用,。癢感和抓癢事實(shí)上復(fù)雜神秘得多,，就像韋克福雷斯特大學(xué)溫斯頓-塞勒姆醫(yī)療中心醫(yī)生吉爾·尤斯波維奇在寫給美聯(lián)社的信中說(shuō)的：“吉斯勒的研究非常重要，為對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)和瘙癢進(jìn)一步研究打開了通路,。”
吉斯勒希望科學(xué)家能在現(xiàn)有發(fā)現(xiàn)下,，利用藥物或者某種刺激物，模仿出脊髓丘腦束神經(jīng)細(xì)胞的活動(dòng),，解決人們的“難言之癢”,。
尤斯波維奇沒有參與吉斯勒的研究，但也在研究瘙癢問(wèn)題,。他說(shuō),，自己的研究證明，大腦中的某一特殊回路同樣在人們抓撓時(shí)起到止癢作用。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Nature Neuroscience 6 April 2009 | doi:10.1038/nn.2292
Relief of itch by scratching: state-dependent inhibition of primate spinothalamic tract neurons
Steve Davidson1,2, Xijing Zhang2, Sergey G Khasabov3, Donald A Simone1,3 & Glenn J Giesler Jr1,2
Itch is relieved by scratching, but the neural mechanisms that are responsible for this are unknown. Spinothalamic tract (STT) neurons respond to itch-producing agents and transmit pruritic information to the brain. We observed that scratching the cutaneous receptive field of primate STT neurons produced inhibition during histamine-evoked activity but not during spontaneous activity or activity evoked by a painful stimulus, suggesting that scratching inhibits the transmission of itch in the spinal cord in a state-dependent manner.
1 Graduate Program in Neuroscience, University of Minnesota, Minneapolis, Minnesota, USA.
2 Department of Neuroscience, University of Minnesota, Minneapolis, Minnesota, USA.
3 Department of Diagnostic and Biological Sciences, University of Minnesota, Minneapolis, Minnesota, USA.
