通過某種技術把腦海里某段令人恐懼的記憶“擦除”，這似乎是只有在科幻電影中才能出現(xiàn)的情節(jié),。
美國紐約大學研究人員最新研究表明這種情況并非不可能,。人們可以在不使用任何藥物的情況下，不斷“重演”這段恐怖記憶來將其“改寫”,。
今年早些時候,，研究人員曾用老鼠做實驗，給老鼠播放一段聲音的同時對它們施以輕微電擊,，令老鼠對這段聲音產(chǎn)生“恐懼感”,。
第二天研究人員給老鼠播放同樣聲音以刺激它們回想起這段恐怖記憶，然后多次重復這段聲音,，但不再對它們施以電擊,。研究人員把這一過程叫做“消除訓練”。
研究人員發(fā)現(xiàn)“消除訓練”進行的時間很關鍵,。如果在第一次只播放聲音后6小時內(nèi)開始這一過程,，那么老鼠對這段聲音的恐懼感將被永久消除。6小時“窗口期”一過,，恐懼感將難以消除,。
這項研究負責人伊麗莎白·費爾普斯說：“在控制恐懼感方面,，時間因素比我們以前想象的更重要。先前研究表明,，‘窗口期’始于刺激發(fā)生后3至10分鐘,，將持續(xù)至少1小時，但不會超過6小時,，”
在后來一項新測試中,，研究人員發(fā)現(xiàn)人類也會出現(xiàn)與老鼠實驗類似的情況。
這一次,，受試者通過電腦屏幕觀看各種顏色的方塊,。當藍色方塊出現(xiàn)時，他們會受到輕微電擊,。
第二天,，研究人員再次向受試者出示藍色方塊，令他們回想起一天前的“恐怖記憶”,，但這一次并不同時施以電擊,。然后研究人員把受試者分成3組分別進行“消除訓練”。
第一組在第一次看到藍色方塊10分鐘后再次看到這個圖案,，且同樣未受到電擊,。研究人員預計此時“窗口期”已經(jīng)啟動，“藍色方塊安全”這新一信息開始覆蓋原本的恐怖記憶,。
第二組在第一次看到藍色方塊后不再重復看這一圖案,。第三組在第一次看到藍色方塊之后6小時再次看到這一圖案。研究人員預計“窗口期”已經(jīng)結束,。
一天后,，研究人員通過測試發(fā)現(xiàn)，后兩組人對藍色方塊的恐懼感恢復,，而第一組則由于第二天的強化訓練“重寫”了對藍色方塊的記憶,，不再對它產(chǎn)生恐懼。
研究人員認為,，這項新發(fā)現(xiàn)最重要之處在于可以用“純天然”途徑“重寫”人的記憶,。
動物實驗和人類測試結果相似，這說明記憶并非一成不變,，而是可以被新信息“覆蓋”,，前提是這一過程必須在喚起記憶后某一時間段內(nèi)進行。
紐約大學研究人員丹妮拉·席勒說：“這項研究表明,，記憶在一段時期內(nèi)可能受到某些因素影響而永久改變,。”
“通過研究記憶的變化，我們將來可能在治療與異常情緒記憶有關的疾病方面走出一條新路，”她說,。
這項研究成果9日刊登在《自然》雜志網(wǎng)絡版,。研究人員目前尚不確定如何將這一研究成果應用于臨床治療，但他們認為它至少提供了一種不用藥物就可以消除記憶的方法,。（生物谷Bioon.com）
生物谷推薦原始出處：
Nature advance online publication 9 December 2009 | doi:10.1038/nature08637
Preventing the return of fear in humans using reconsolidation update mechanisms
Daniela Schiller1,2, Marie-H. Monfils1,3, Candace M. Raio2, David C. Johnson2, Joseph E. LeDoux1 & Elizabeth A. Phelps1,2
1 Center for Neural Science,
2 Psychology Department, New York University, New York, New York 10003, USA
3 Psychology Department, University of Texas, Austin, Texas 78712, USA
Correspondence to: Elizabeth A. Phelps1,2 Correspondence and requests for materials should be addressed to E.A.P.
Recent research on changing fears has examined targeting reconsolidation. During reconsolidation, stored information is rendered labile after being retrieved. Pharmacological manipulations at this stage result in an inability to retrieve the memories at later times, suggesting that they are erased or persistently inhibited. Unfortunately, the use of these pharmacological manipulations in humans can be problematic. Here we introduce a non-invasive technique to target the reconsolidation of fear memories in humans. We provide evidence that old fear memories can be updated with non-fearful information provided during the reconsolidation window. As a consequence, fear responses are no longer expressed, an effect that lasted at least a year and was selective only to reactivated memories without affecting others. These findings demonstrate the adaptive role of reconsolidation as a window of opportunity to rewrite emotional memories, and suggest a non-invasive technique that can be used safely in humans to prevent the return of fear.
