想象一下,，當(dāng)聽(tīng)到遙遠(yuǎn)天際滾滾的雷聲時(shí)，人們可能會(huì)想知道雷聲是由什么引起的,。實(shí)際上,，提出這個(gè)問(wèn)題是所有人類(lèi)能夠進(jìn)行諸如“因果推理”等復(fù)雜思考的標(biāo)志。但是,，并非只有人類(lèi)擁有這種能力,，一項(xiàng)新研究成果顯示，新克里多尼亞烏鴉也能夠推理出隱藏在事件背后的機(jī)理,。
研究人員指出,，因果推理能力是人類(lèi)最有力量的能力之一，它是人類(lèi)理解世界和彼此的根本,。同時(shí),，推理能力也是人類(lèi)發(fā)明、制造和使用工具等諸多行為的重要智能基礎(chǔ),。但是,，其他動(dòng)物是否也擁有這種能力？科學(xué)家選擇了新克里多尼亞烏鴉進(jìn)行實(shí)驗(yàn),，試圖解開(kāi)這一謎題,。
新克里多尼亞烏鴉也擁有發(fā)明和靈活使用工具的能力，因此研究人員猜測(cè),，這種鳥(niǎo)或許也擁有與人類(lèi)相似的推理能力,。
在新克里多尼亞的馬雷島上，科學(xué)家捕獲了8只野生烏鴉（5只成年烏鴉和3只幼年烏鴉）,，并將它們置于一個(gè)大型的戶(hù)外鳥(niǎo)舍中,。在未來(lái)的幾天里，這些烏鴉學(xué)會(huì)使用一枝細(xì)長(zhǎng)的木棍從放在鳥(niǎo)舍桌子上的小盒子里獲取食物,。之后,，科學(xué)家把這個(gè)食物盒子放到一塊巨大的，能夠隱藏一個(gè)人的藍(lán)色防水布附近,，他們還在防水布上放置了一根長(zhǎng)棍,，一個(gè)人在鳥(niǎo)舍外面晃動(dòng)它，這樣一來(lái),，晃動(dòng)的木棍對(duì)試圖前來(lái)覓食的烏鴉產(chǎn)生了威脅,。
然而，這些烏鴉觀察到了兩種不同情況,。一種情況是,，一個(gè)人出現(xiàn)在窗戶(hù)范圍內(nèi),，片刻之后，棍子戳過(guò)防水布被來(lái)回移動(dòng)15次,，之后這個(gè)人出去了,。另一種情景是，烏鴉只看到棍子從防水布中顯露出來(lái),，并來(lái)回移動(dòng)15次,。
不久之后，當(dāng)人離開(kāi)窗戶(hù),，烏鴉就開(kāi)始從盒子里搬取食物,。不過(guò)，烏鴉看到是否有人在鳥(niǎo)舍窗戶(hù)外來(lái)回行走,，會(huì)影響它們的行為,。如果烏鴉看到有人走出窗子，它們吃食物的時(shí)候最多瞟一眼棍子,。但是它們?nèi)绻l(fā)現(xiàn)棍子在晃動(dòng),，但是窗戶(hù)那邊并沒(méi)有出現(xiàn)人時(shí)，它們會(huì)很緊張,，馬上停止覓食,，并考慮是否有未知的因素使木棍晃動(dòng)，最終甚至飛離這里,。
相關(guān)研究成果發(fā)表在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》上，研究報(bào)告稱(chēng),，這是科學(xué)家首次用實(shí)驗(yàn)證實(shí)除人類(lèi)以外的其他動(dòng)物也擁有認(rèn)知能力,，這有助于了解此類(lèi)推理能力是如何進(jìn)化的。（生物谷Bioon.com）
doi:10.1073/pnas.1208724109
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New Caledonian crows reason about hidden causal agents
Alex H. Taylora,b,1, Rachael Millerc, and Russell D. Graya
The ability to make inferences about hidden causal mechanisms underpins scientific and religious thought. It also facilitates the understanding of social interactions and the production of sophisticated tool-using behaviors. However, although animals can reason about the outcomes of accidental interventions, only humans have been shown to make inferences about hidden causal mechanisms. Here, we show that tool-making New Caledonian crows react differently to an observable event when it is caused by a hidden causal agent. Eight crows watched two series of events in which a stick moved. In the first set of events, the crows observed a human enter a hide, a stick move, and the human then leave the hide. In the second, the stick moved without a human entering or exiting the hide. The crows inspected the hide and abandoned probing with a tool for food more often after the second, unexplained series of events. This difference shows that the crows can reason about a hidden causal agent. Comparative studies with the methodology outlined here could aid in elucidating the selective pressures that led to the evolution of this cognitive ability.
