想象一下,，當聽到遙遠天際滾滾的雷聲時,，人們可能會想知道雷聲是由什么引起的。實際上，提出這個問題是所有人類能夠進行諸如“因果推理”等復雜思考的標志,。但是,，并非只有人類擁有這種能力，一項新研究成果顯示,，新克里多尼亞烏鴉也能夠推理出隱藏在事件背后的機理,。
研究人員指出，因果推理能力是人類最有力量的能力之一,，它是人類理解世界和彼此的根本,。同時，推理能力也是人類發(fā)明,、制造和使用工具等諸多行為的重要智能基礎,。但是，其他動物是否也擁有這種能力,？科學家選擇了新克里多尼亞烏鴉進行實驗,，試圖解開這一謎題。
新克里多尼亞烏鴉也擁有發(fā)明和靈活使用工具的能力,，因此研究人員猜測,，這種鳥或許也擁有與人類相似的推理能力。
在新克里多尼亞的馬雷島上,，科學家捕獲了8只野生烏鴉（5只成年烏鴉和3只幼年烏鴉）,，并將它們置于一個大型的戶外鳥舍中。在未來的幾天里,，這些烏鴉學會使用一枝細長的木棍從放在鳥舍桌子上的小盒子里獲取食物,。之后，科學家把這個食物盒子放到一塊巨大的,，能夠隱藏一個人的藍色防水布附近,，他們還在防水布上放置了一根長棍，一個人在鳥舍外面晃動它,，這樣一來,，晃動的木棍對試圖前來覓食的烏鴉產(chǎn)生了威脅。
然而,，這些烏鴉觀察到了兩種不同情況,。一種情況是，一個人出現(xiàn)在窗戶范圍內(nèi),，片刻之后,，棍子戳過防水布被來回移動15次，之后這個人出去了,。另一種情景是,，烏鴉只看到棍子從防水布中顯露出來,，并來回移動15次。
不久之后,，當人離開窗戶,，烏鴉就開始從盒子里搬取食物。不過,，烏鴉看到是否有人在鳥舍窗戶外來回行走，會影響它們的行為,。如果烏鴉看到有人走出窗子,，它們吃食物的時候最多瞟一眼棍子。但是它們?nèi)绻l(fā)現(xiàn)棍子在晃動,，但是窗戶那邊并沒有出現(xiàn)人時,，它們會很緊張，馬上停止覓食,，并考慮是否有未知的因素使木棍晃動,，最終甚至飛離這里。
相關研究成果發(fā)表在美國《國家科學院院刊》上,，研究報告稱,，這是科學家首次用實驗證實除人類以外的其他動物也擁有認知能力，這有助于了解此類推理能力是如何進化的,。（生物谷Bioon.com）
doi:10.1073/pnas.1208724109
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New Caledonian crows reason about hidden causal agents
Alex H. Taylora,b,1, Rachael Millerc, and Russell D. Graya
The ability to make inferences about hidden causal mechanisms underpins scientific and religious thought. It also facilitates the understanding of social interactions and the production of sophisticated tool-using behaviors. However, although animals can reason about the outcomes of accidental interventions, only humans have been shown to make inferences about hidden causal mechanisms. Here, we show that tool-making New Caledonian crows react differently to an observable event when it is caused by a hidden causal agent. Eight crows watched two series of events in which a stick moved. In the first set of events, the crows observed a human enter a hide, a stick move, and the human then leave the hide. In the second, the stick moved without a human entering or exiting the hide. The crows inspected the hide and abandoned probing with a tool for food more often after the second, unexplained series of events. This difference shows that the crows can reason about a hidden causal agent. Comparative studies with the methodology outlined here could aid in elucidating the selective pressures that led to the evolution of this cognitive ability.
