兩項新研究顯示，艾滋病病毒(HIV)進入人體后,，會馬上毀壞大量脆弱的免疫細胞,。這一發(fā)現(xiàn)將幫助重新設計戰(zhàn)略，以預測病人的發(fā)病情況,、設計疫苗和藥物,。
長期以來醫(yī)學界都認為，HIV需要幾年或更長時間來對機體造成實質(zhì)損害,。形成這一觀念的部分原因是有些病人可能十多年都沒有任何癥狀,。但研究者開始疑心，病毒可能在進入機體后的最初幾天里就造成嚴重破壞,。
兩個研究小組最近研究了HIV襲擊機體后立即造成的傷害,，以及造成傷害的方式。為此,，他們使猴子染上SIV（一種與HIV類似的病毒）,，觀察它們在感染幾天內(nèi)的反應。有關研究發(fā)表在《自然》雜志網(wǎng)絡版上,。
美國馬里蘭州國家過敏和傳染病研究所的Mario Roederer及其同事說,，在染上病毒后幾天內(nèi)，SIV就感染了60%的“記憶CD4+細胞”,，進而殺死一半的這種免疫細胞,。記憶CD4+細胞的功用是“記住”感染抗原，激發(fā)免疫系統(tǒng)攻擊這些抗原,。
人們已經(jīng)懷疑,，HIV的攻擊比醫(yī)學界以往認為的要更兇險，上述發(fā)現(xiàn)給這一看法提供了新證據(jù),。俄勒岡健康與科學大學的HIV專家Louis Picker說,，記憶CD4+細胞是“免疫系統(tǒng)的士兵，它們被消滅了,。”
Roederer小組還研究了一個HIV專家們有爭議的問題——HIV為何能如此迅速地消滅記憶CD4+細胞,。他相信，病毒像蠕蟲一樣進入細胞并殺死它們,。但在另一項研究中,，明尼蘇達大學的Ashley Haase及其同事說，HIV還會促使許多細胞自殺，而并不侵入它們,。
早期發(fā)現(xiàn)
1998年有一篇論文顯示,，SIV很快將猴子消化道里的CD4+細胞消滅殆盡。這促使人們開始設想,，HIV在感染早期就會造成嚴重損害,。研究者說，醫(yī)學界大部分人現(xiàn)在才剛剛開始理解這一觀念,。
新發(fā)現(xiàn)將促使科學家重新考慮HIV感染的過程及治療方法,。例如它顯示，病人免疫系統(tǒng)緩慢崩潰,、更容易遭受其它病原體感染,，這是病毒早期造成的損害所致。Picker說：“病人在感染的頭三個月里受到嚴重傷害,，然后為此慢慢死去,。”
如果這是真的，那么HIV在感染某病人之后的頭幾天里殺死的免疫細胞數(shù)量,，將可用于預測這名病人發(fā)病的進程快慢,。
有關發(fā)現(xiàn)還將促使開發(fā)和試驗HIV疫苗的方式發(fā)生改變。它意味著,，疫苗必須能在感染的最早期發(fā)揮作用，或許是在消化道內(nèi)起作用,，因為消化道免疫細胞受損最嚴重,。Haase說：“必須要能夠在入口處發(fā)揮作用。”
新研究結果還支持這樣的做法,，即對高危人群（如性工作者）服用藥物來預防感染,，使HIV無立足之地。研究者還可能需要找到新療法,，作為現(xiàn)有抗病毒藥物的補充,，來使記憶CD4+細胞重生。
