兩項(xiàng)新研究顯示，艾滋病病毒(HIV)進(jìn)入人體后,，會馬上毀壞大量脆弱的免疫細(xì)胞。這一發(fā)現(xiàn)將幫助重新設(shè)計(jì)戰(zhàn)略,，以預(yù)測病人的發(fā)病情況,、設(shè)計(jì)疫苗和藥物,。
長期以來醫(yī)學(xué)界都認(rèn)為，HIV需要幾年或更長時(shí)間來對機(jī)體造成實(shí)質(zhì)損害,。形成這一觀念的部分原因是有些病人可能十多年都沒有任何癥狀,。但研究者開始疑心，病毒可能在進(jìn)入機(jī)體后的最初幾天里就造成嚴(yán)重破壞,。
兩個(gè)研究小組最近研究了HIV襲擊機(jī)體后立即造成的傷害,，以及造成傷害的方式。為此,，他們使猴子染上SIV（一種與HIV類似的病毒）,，觀察它們在感染幾天內(nèi)的反應(yīng)。有關(guān)研究發(fā)表在《自然》雜志網(wǎng)絡(luò)版上,。
美國馬里蘭州國家過敏和傳染病研究所的Mario Roederer及其同事說,，在染上病毒后幾天內(nèi),，SIV就感染了60%的“記憶CD4+細(xì)胞”，進(jìn)而殺死一半的這種免疫細(xì)胞,。記憶CD4+細(xì)胞的功用是“記住”感染抗原，激發(fā)免疫系統(tǒng)攻擊這些抗原,。
人們已經(jīng)懷疑,，HIV的攻擊比醫(yī)學(xué)界以往認(rèn)為的要更兇險(xiǎn)，上述發(fā)現(xiàn)給這一看法提供了新證據(jù),。俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)的HIV專家Louis Picker說，記憶CD4+細(xì)胞是“免疫系統(tǒng)的士兵,，它們被消滅了,。”
Roederer小組還研究了一個(gè)HIV專家們有爭議的問題——HIV為何能如此迅速地消滅記憶CD4+細(xì)胞,。他相信，病毒像蠕蟲一樣進(jìn)入細(xì)胞并殺死它們,。但在另一項(xiàng)研究中，明尼蘇達(dá)大學(xué)的Ashley Haase及其同事說,，HIV還會促使許多細(xì)胞自殺,，而并不侵入它們。
早期發(fā)現(xiàn)
1998年有一篇論文顯示,，SIV很快將猴子消化道里的CD4+細(xì)胞消滅殆盡,。這促使人們開始設(shè)想,，HIV在感染早期就會造成嚴(yán)重?fù)p害。研究者說,，醫(yī)學(xué)界大部分人現(xiàn)在才剛剛開始理解這一觀念。
新發(fā)現(xiàn)將促使科學(xué)家重新考慮HIV感染的過程及治療方法,。例如它顯示,，病人免疫系統(tǒng)緩慢崩潰,、更容易遭受其它病原體感染，這是病毒早期造成的損害所致。Picker說：“病人在感染的頭三個(gè)月里受到嚴(yán)重傷害,，然后為此慢慢死去,。”
如果這是真的，那么HIV在感染某病人之后的頭幾天里殺死的免疫細(xì)胞數(shù)量,，將可用于預(yù)測這名病人發(fā)病的進(jìn)程快慢。
有關(guān)發(fā)現(xiàn)還將促使開發(fā)和試驗(yàn)HIV疫苗的方式發(fā)生改變,。它意味著,，疫苗必須能在感染的最早期發(fā)揮作用，或許是在消化道內(nèi)起作用,，因?yàn)橄烂庖呒?xì)胞受損最嚴(yán)重,。Haase說：“必須要能夠在入口處發(fā)揮作用。”
新研究結(jié)果還支持這樣的做法,，即對高危人群（如性工作者）服用藥物來預(yù)防感染,，使HIV無立足之地。研究者還可能需要找到新療法,，作為現(xiàn)有抗病毒藥物的補(bǔ)充，來使記憶CD4+細(xì)胞重生,。
