在日前舉行的美國國家傳染病基金會第9屆疫苗研究年會上,有研究者指出,老年人感染流感病毒、呼吸道合胞病毒和帶狀皰疹病毒等病毒的危險增加,而且一旦感染,病情也更為嚴(yán)重。該現(xiàn)象與疫苗療效隨年齡的變化不無關(guān)系,而疫苗療效又受多種因素的影響,數(shù)位研究者對此進行了剖析,。

        美國洛杉磯加州大學(xué)David  Geffen醫(yī)學(xué)院的Effros報告,CD8+T淋巴細(xì)胞和端粒隨年齡而變化,。出生時,所有CD8+T淋巴細(xì)胞均表達CD28,但隨著年齡的增長,CD28陰性CD8+T淋巴細(xì)胞的比例越來越高,。若老年人體內(nèi)存在足夠數(shù)量的CD28陽性CD8+T淋巴細(xì)胞,則其可以對疫苗產(chǎn)生應(yīng)答,反之則不能,因此,低CD28水平的老年人應(yīng)被歸類于高危人群而引起重視,。

        眾所周知,端粒長度穩(wěn)定地隨年齡增長而縮短,其長度的維持依賴于端粒酶活性。Effros正在與他人合作,研發(fā)可以激活端粒酶的物質(zhì),。若將這類物質(zhì)加入疫苗,則將有助于預(yù)防和延緩端粒的縮短,從而加強老年人的免疫應(yīng)答,。

        英國Chelsea與Westminster醫(yī)院的Aspinall報告,胸腺的大小和功能也隨年齡而變化,表現(xiàn)為隨著年齡的增長,未經(jīng)抗原刺激的(naive)T細(xì)胞產(chǎn)生減少,白介素-7(IL-7)分泌也減少,。Aspinall等的動物實驗顯示,當(dāng)給衰老小鼠直接注射攜帶IL-7的融合蛋白后,T細(xì)胞數(shù)量顯著增加,已經(jīng)萎縮的胸腺體積也變大,且可對甲型流感病毒產(chǎn)生抵抗力。由此可見,IL-7治療有望成為加強老年人疫苗應(yīng)答的另一種方法,。

        研究提示:在人口老齡化日益嚴(yán)重的今天,提高疫苗在老年人中的療效不但具有醫(yī)學(xué)價值,而且具有重要的社會價值,。