哈佛醫(yī)學院的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一條追蹤針對沙眼衣原體（Chlamydia trachomatis）感染的免疫反應(yīng)。利用一種新穎的小鼠模型,，研究人員能夠觀察到免疫系統(tǒng)的“戰(zhàn)士”細胞如何在出去感染階段對抗生殖道中的入侵者,。這些新發(fā)現(xiàn)將會加速衣原體疫苗的研制,。在美國,，衣原體是最常見的導致細菌性性傳播疾病的病原,。這項研究的結(jié)果刊登在最新一期的《美國科學院院刊》上。
盡管衣原體對抗生素治療很敏感,，但是一些人因思想觀念方面的障礙而羞于到醫(yī)院檢查而延誤治療最佳時間,。這些未診斷的感染加以時日會導致輸卵管妊娠和不孕等并發(fā)癥,。研制疫苗的目的是希望能夠幫助年輕人預(yù)防這種“沉默”感染,。
在這項研究之前,，研究人員無法監(jiān)控侵入者特異性T細胞在感染生長組織中發(fā)生的感染初期階段的活動。
人類和小鼠都有大量的T細胞,，以備病原的應(yīng)答,。但是，在感染前,，針對特定病原體的T細胞數(shù)量非常少,。由于數(shù)量太少，以至于無法跟蹤這些T細胞在首次面對微生物時的活動情況,。
為了解決這個問題,，Starnbach和同事確定出了感染期間的一種能夠被T細胞識別的衣原體蛋白Cta1，而且還加工出一種新穎的小鼠模型,。這種模型小鼠中的所有T細胞會專一地對這種衣原體蛋白作出應(yīng)答,。研究人員將這種小鼠叫做TCRtg小鼠（T細胞受體轉(zhuǎn)基因小鼠）。
該研究組從這種衣原體特異性TCRtg小鼠中收集到T細胞,，并用一種染料標記它們,，然后將這些被標記的T細胞注射給受體小鼠，從而使他們能夠確定和監(jiān)控它們在應(yīng)對感染時的活動,。
研究人員發(fā)現(xiàn),，當受體小鼠被衣原體感染時，靠近生殖道的淋巴腺中標記的T細胞被活化,，并在淋巴腺中擴增數(shù)量,、遷移進生殖道的黏膜層。他們還發(fā)現(xiàn)這些被召集到生殖道中的T細胞會分泌gamma干擾素以對付衣原體感染,。Gamma干擾素的分泌是T細胞用于清除身體內(nèi)衣原體的關(guān)鍵分子,。
這些發(fā)現(xiàn)揭示出T細胞的應(yīng)答能夠在生殖道組織中進行研究。這些發(fā)現(xiàn)還可能為開發(fā)衣原體疫苗開辟了新路,。（生物通記者楊遙）
