哈佛醫(yī)學(xué)院的研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一條追蹤針對(duì)沙眼衣原體（Chlamydia trachomatis）感染的免疫反應(yīng),。利用一種新穎的小鼠模型,，研究人員能夠觀察到免疫系統(tǒng)的“戰(zhàn)士”細(xì)胞如何在出去感染階段對(duì)抗生殖道中的入侵者,。這些新發(fā)現(xiàn)將會(huì)加速衣原體疫苗的研制。在美國,，衣原體是最常見的導(dǎo)致細(xì)菌性性傳播疾病的病原,。這項(xiàng)研究的結(jié)果刊登在最新一期的《美國科學(xué)院院刊》上。
盡管衣原體對(duì)抗生素治療很敏感,，但是一些人因思想觀念方面的障礙而羞于到醫(yī)院檢查而延誤治療最佳時(shí)間,。這些未診斷的感染加以時(shí)日會(huì)導(dǎo)致輸卵管妊娠和不孕等并發(fā)癥。研制疫苗的目的是希望能夠幫助年輕人預(yù)防這種“沉默”感染,。
在這項(xiàng)研究之前,，研究人員無法監(jiān)控侵入者特異性T細(xì)胞在感染生長組織中發(fā)生的感染初期階段的活動(dòng)。
人類和小鼠都有大量的T細(xì)胞,，以備病原的應(yīng)答,。但是，在感染前,，針對(duì)特定病原體的T細(xì)胞數(shù)量非常少,。由于數(shù)量太少，以至于無法跟蹤這些T細(xì)胞在首次面對(duì)微生物時(shí)的活動(dòng)情況,。
為了解決這個(gè)問題,，Starnbach和同事確定出了感染期間的一種能夠被T細(xì)胞識(shí)別的衣原體蛋白Cta1，而且還加工出一種新穎的小鼠模型,。這種模型小鼠中的所有T細(xì)胞會(huì)專一地對(duì)這種衣原體蛋白作出應(yīng)答,。研究人員將這種小鼠叫做TCRtg小鼠（T細(xì)胞受體轉(zhuǎn)基因小鼠）。
該研究組從這種衣原體特異性TCRtg小鼠中收集到T細(xì)胞,，并用一種染料標(biāo)記它們,，然后將這些被標(biāo)記的T細(xì)胞注射給受體小鼠，從而使他們能夠確定和監(jiān)控它們?cè)趹?yīng)對(duì)感染時(shí)的活動(dòng),。
研究人員發(fā)現(xiàn),，當(dāng)受體小鼠被衣原體感染時(shí)，靠近生殖道的淋巴腺中標(biāo)記的T細(xì)胞被活化,，并在淋巴腺中擴(kuò)增數(shù)量,、遷移進(jìn)生殖道的黏膜層。他們還發(fā)現(xiàn)這些被召集到生殖道中的T細(xì)胞會(huì)分泌gamma干擾素以對(duì)付衣原體感染,。Gamma干擾素的分泌是T細(xì)胞用于清除身體內(nèi)衣原體的關(guān)鍵分子,。
這些發(fā)現(xiàn)揭示出T細(xì)胞的應(yīng)答能夠在生殖道組織中進(jìn)行研究。這些發(fā)現(xiàn)還可能為開發(fā)衣原體疫苗開辟了新路。（生物通記者楊遙）
