據(jù)《新科學家》雜志近日報道,，以前被昆蟲叮咬過的人們也許在以后就不會遭到昆蟲中的寄生蟲攜帶的傳染病毒的侵擾,。因為人的皮膚在接觸過咬人昆蟲的唾液之后,，能對病毒有一定的免疫能力,。如果昆蟲唾液的成分能被提取出來,，未來瘧疾和其他致命疾病疫苗的開發(fā)將會取得更大的突破,。
關(guān)于利什曼病(尤指黑熱病)的病例之前已被記載過,。利什曼病是一種傳染性疾病,。它是由一種帶有鞭毛的原生動物利什曼蟲所引起,，通過吸血的白蛉傳染到人體或動物身上。在伊拉克戰(zhàn)爭期間,，這種皮膚病曾感染了許多駐伊美軍?，F(xiàn)在研究人員針對老鼠的一項臨床研究表明，蚊子的唾液可抵抗瘧疾的感染,。
傳染疾病感染比較嚴重的地區(qū)在全球分布比較廣泛,，例如非洲和中東地區(qū)。但是相比其他地區(qū)的人們,，這些地區(qū)居民的抵抗力更強,。之前有科學家假設(shè)，這種免疫力是來自當?shù)厝藗冮L期被昆蟲叮咬的結(jié)果,。但是現(xiàn)在,，似乎是那些未攜帶傳染疾病的寄生蟲唾液對們產(chǎn)生一定的免疫力起到關(guān)鍵性的作用。
來自圣母大學的免疫寄生蟲專家Mary Ann McDowell說,，“有些區(qū)的人們每天要被數(shù)千只蚊蟲叮,。他們接觸了太多蚊蟲的唾液。”科學家對昆蟲的臨床研究表明,，以前被白蛉叮咬過的人可以抵抗利什曼病的傳染,。因此，McDowell決定對瘧疾傳播是否具有同樣的性質(zhì)作進一步的研究,。隸屬美國國家衛(wèi)生研究院(NIH)的國立過敏與感染疾病研究所(National Institute of Allergy and Infectious Diseases,，簡稱NIAID)接手了這項研究，研究小組將老鼠放在攜帶瘧疾蚊蟲的環(huán)境中,，其中有些老鼠曾經(jīng)被未攜帶瘧疾的蚊蟲叮咬過,。
經(jīng)過一段時間之后，臨床結(jié)果表明,，這些被蚊蟲叮咬過的老鼠的肝臟和血液里只含有少量的寄生蟲,。因為蚊蟲叮咬老鼠殘留下來的唾液可以刺激老鼠的免疫系統(tǒng),，以產(chǎn)生免疫信號化學物質(zhì)細胞因子(cytokines),。McDowell說，“要想知道昆蟲的唾液對人類是否產(chǎn)生瘧疾免疫力,，我們還需要進行更多的研究,。”目前，該研究小組正在尋找一種特殊的唾液蛋白質(zhì),，它能使人類的免疫系統(tǒng)轉(zhuǎn)變?yōu)閷γ庖呒毎鸗H1的回饋,。因為研究小組認為，這也許可以測試相同的蛋白質(zhì)能否對人類發(fā)揮同樣的抵抗能力,。
美國國立過敏與感染疾病研究所的生物化學家Jesus Valenzuela說,，“我們已經(jīng)證實白蛉唾液中的蛋白質(zhì)能激發(fā)TH1對利什曼病產(chǎn)生免疫作用,。”目前正在展開對狗和猴子的臨床試驗，以測試這種蛋白質(zhì)的功效,。
Valenzuela發(fā)現(xiàn),，在巴西，那些天生對利什曼病有免疫能力的孩子對白蛉唾液產(chǎn)生很強的免疫反應(yīng),。而那些已感染利什曼病的孩子則不會產(chǎn)生同樣的反應(yīng),，因為這些孩子之前沒接觸過白蛉的唾液。同樣,，McDowell的研究也表明,，相比已感染利什曼病的駐伊戰(zhàn)士，那些未感染利什曼病,、而之前被白蛉叮咬過的士兵能產(chǎn)生更多的免疫細胞TH1,。
Peter Billingsley說，“關(guān)于蚊子的唾液是否能產(chǎn)生同樣的蛋白質(zhì)這樣類似的研究有必要繼續(xù)進行,。如果這項研究如預期那樣的話,，那真是太好了。”
