科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)了一種深海微生物,，這種微生物比其它生物都更能耐熱，它在121攝氏度的高溫下仍能繼續(xù)生長(zhǎng)和繁殖,?？茖W(xué)家將其非正式的命名為Strain 121，它是在海面以下幾英里的噴涌濃縮礦物和高溫海水的熱液出口處發(fā)現(xiàn)的,。目前科學(xué)家正著手探究它最大限度能承受的熱量,。
這個(gè)生產(chǎn)Strain 121微生物的出口地位于芬蘭以南大約400公里的地方，
這種微生物是首次發(fā)現(xiàn)的能在121攝氏度的高溫下生長(zhǎng)的生物有機(jī)體,。
去年,，馬薩諸塞州大學(xué)的生物學(xué)教授德里克-拉夫力和研究者克茲姆-凱斯福從一塊海底的熱液出口附近采集來(lái)的植物中分離出了Strain 121,。當(dāng)研究員把Strain 121放入121攝氏度高溫的高壓滅菌鍋(這是一種以高溫消毒的醫(yī)療器械)中，而令人驚奇的現(xiàn)象出現(xiàn)了,，在如此高溫下,，Strain 121竟能繼續(xù)生長(zhǎng)和繁殖。
拉夫力說(shuō)：“這個(gè)溫度能夠殺死所有的已知生命,，而Strain 121卻存活了下來(lái),，這刷新了生物可以承受的最高溫度的新記錄。”以前所知的生物所能承受的極限溫度是113攝氏度,，這個(gè)記錄是由一種名為Pyrolobus fumarii的微生物創(chuàng)下的,。
特拉華州大學(xué)的耐高溫微生物研究專(zhuān)家克雷格-凱瑞表示， Strain 121的發(fā)現(xiàn)是一個(gè)令人難以置信的事情,，不過(guò)他還表示,，也許存在在121攝氏度以上仍能存活的微生物。
拉夫力和凱斯福所研究的Strain 121標(biāo)本采集自太平洋以下2.4 公里的一個(gè)海底熱液出口,。起初,，標(biāo)本被送到拉夫力的實(shí)驗(yàn)室是為了離析生長(zhǎng)在鐵上的微生物，但是,，他們卻意外的發(fā)現(xiàn)了Strain 121,。Strain 121并不是一個(gè)異常的生物有機(jī)體，它獲取能量的方式與人類(lèi)一樣,，人類(lèi)利用氧從食物中獲取能量,，而它利用鐵從它的食物中獲取能量。
從化學(xué)角度來(lái)分析,，Strain 121的呼吸作用在簡(jiǎn)化三價(jià)鐵到亞鐵的過(guò)程中,，形成了磁鐵礦，這也是大約20億年前地球上沉積的大部分含磁礦物的來(lái)源,。
盡管拉夫力是分離和培養(yǎng)這種喜鐵微生物方面的專(zhuān)家,，但是凱瑞說(shuō)，這個(gè)任務(wù)是極難完成的,，而且很少有人能達(dá)到拉夫力的技術(shù)水平,。
Strain 121是太古代的單細(xì)胞微生物，它與細(xì)菌相似但并不完全等同,。“太古代”顧名思義是“遠(yuǎn)古”的意思,，之所以如此命名是因?yàn)樘糯飵缀跏翘幱谏畼?shù)的根部，它們一般生活在極端環(huán)境中,，比如說(shuō)極熱,、極冷、極咸或極酸等。
目前,，拉夫力和他的同事正努力找出Strain 121 的基因組的排列順序,，并試圖以此弄清楚這種微生物何以能耐如此高溫。不過(guò),，拉夫力說(shuō)：“一般來(lái)說(shuō),，支持有機(jī)體在高溫下生長(zhǎng)的因素是比較難理解的。”
華盛頓大學(xué)的微生物地球化學(xué)家簡(jiǎn)-艾米德表示,，Strain 121 只是眾多能耐高溫微生物中的一種,，他并不認(rèn)為Strain 121 的耐高溫能力是超常的，他說(shuō)：“與現(xiàn)存的所有有機(jī)體一樣,，它需要碳,、能量,、水和其它的所有生物所需要的一切東西,，與眾不同的是，它能適應(yīng)高溫和含鐵能量物,。”
凱瑞說(shuō)：“讓人吃驚的是,，在導(dǎo)致大部分已知生物死亡的高溫中，Strain 121的DNA仍然結(jié)合在一起,，進(jìn)行復(fù)制,，而其它器官仍能保持正常的運(yùn)行。”按照凱瑞的說(shuō)法,，像Strain 121這樣的微生物在遺傳基因上極可能有一套適熱機(jī)制,，他最后說(shuō)：“這些東西在地球上已經(jīng)有35億年的歷史了，它們有足夠長(zhǎng)的時(shí)間去解決這些問(wèn)題,。”
