據(jù)俄羅斯新聞網(wǎng)11月16日?qǐng)?bào)道,，美國科學(xué)家日前發(fā)現(xiàn)了一種能夠安全地生活在“核垃圾”中的超級(jí)細(xì)菌,。今后，這些細(xì)菌可能會(huì)被用來清除日益增多的放射性核廢料,。
八年前,，當(dāng)一批科學(xué)家試圖查清位于佐治亞州Savanna-River地區(qū)的一處核廢料堆積場的放射性強(qiáng)度時(shí)，他們意外地在測量儀器的探頭上發(fā)現(xiàn)了一些不知何時(shí)粘上的橙黃色粘稠透明物質(zhì),。
事后查明,，這些物質(zhì)是一種新類型的細(xì)菌，它們生存地點(diǎn)(核廢料堆積場)的放射性之強(qiáng)絕對(duì)是如何人所無法承受的－－只需其強(qiáng)度的十五分之一便足以致人于死地,。
對(duì)美國能源部來說,，這些細(xì)菌的發(fā)現(xiàn)無疑是一項(xiàng)重大突破。長期以來,，美能源部一直在尋找一種即能夠在超強(qiáng)輻射和高溫條件下生存繁衍,，同時(shí)還以有毒化學(xué)物質(zhì)為食的超級(jí)微生物。
具有上述特性的微生物將會(huì)成為美能源部在清除核廢料工作中的有力工具,。
據(jù)美能源部公布的數(shù)據(jù),，如果使用傳統(tǒng)的方法，包括機(jī)器人和化學(xué)制劑,，要完全清理掉歷史遺留下來的核廢料至少需要耗費(fèi)2600億美元,。而使用新近發(fā)現(xiàn)的超級(jí)細(xì)菌將有可能把這一支出大幅度降低。
如果通過顯微鏡觀察,，在佐治亞州Savanna-River地區(qū)發(fā)現(xiàn)的細(xì)菌在外形上非常像漿果,。科學(xué)家們稱其為Kineococcus,。目前,，這中細(xì)菌95％的基因都已被破解。然而研究人員至今也未弄明白為什么它們會(huì)具有如此頑強(qiáng)的生命力,。通常情況下,，強(qiáng)烈的射線會(huì)破壞掉生物的基因結(jié)構(gòu)，但它們似乎對(duì)Kineococcus一點(diǎn)作用也沒有。
到現(xiàn)在為止,，科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)了大約10種與Kineococcus類似的超級(jí)生物,。其中，第一種于1956年在俄勒岡州被發(fā)現(xiàn),，它已被命名為Deinococcus,。
由于Deinococcus所能承受的放射性強(qiáng)度比其他任何生物都高，一些科學(xué)家甚至猜測,，它們可能是由彗星帶到地球上的外星生命,。還有一些學(xué)者則認(rèn)為，Deinococcus可能是地球形成后出現(xiàn)的第一批“居民”,。
不久前,，科學(xué)家們還在荒涼的山峰上以及南極洲被冰雪覆蓋的植物上找到了數(shù)種生命力極強(qiáng)的細(xì)菌。路易斯安那大學(xué)的微生物學(xué)家約翰·巴利斯特認(rèn)為,，這些生物在進(jìn)化的過程中成功找到了一種能夠在極端惡劣的環(huán)境下生存的手段,。他表示：“這些細(xì)菌只是在等待大風(fēng)將它們帶到一個(gè)適宜生存的地方。”
不過遺憾的是,，盡管第一種被發(fā)現(xiàn)的超級(jí)細(xì)菌Deinococcus能夠承受很強(qiáng)的輻射,，但它們卻并不以核廢料堆積場中存在的大量有毒化學(xué)物質(zhì)為食,。為此,，美國能源部在1997年時(shí)開始著手對(duì)其進(jìn)行基因改良?，F(xiàn)在,，改良后的Deinococcus已基本達(dá)到了能源部的相關(guān)要求，但美政府非常擔(dān)心將它們釋放到自然界后可能造成的不良后果,。
幸運(yùn)的是，就在這時(shí),，本文開始時(shí)介紹的Kineococcus出現(xiàn)了?？茖W(xué)家們認(rèn)為，可以在實(shí)驗(yàn)室中大量培育Kineococcus,，然后再將它們釋放到核廢料和有毒化學(xué)物質(zhì)的堆放地。
但現(xiàn)在有部分專家認(rèn)為,，在投入大規(guī)模使用前，還需對(duì)Kineococcus的基因結(jié)構(gòu)進(jìn)行5年左右的研究,，并開展相關(guān)的試驗(yàn)活動(dòng),。
