最近幾十年,，艾滋病,、登革熱、埃博拉,、瘋牛病,、尼帕、ＳＡＲＳ,、禽流感等新發(fā)和再發(fā)傳染性疾病越來(lái)越頻繁地出現(xiàn),，人們的生命受到威脅。應(yīng)該說(shuō),，病毒性流行病越來(lái)越頻繁地出現(xiàn)包括病毒本身的變異,、生態(tài)環(huán)境的變化、以及人類活動(dòng)等多方面因素,；一些所謂的“新”病毒只是剛剛發(fā)現(xiàn),，并非是真正新生的病毒。歸結(jié)起來(lái),，病毒越來(lái)越“多”的原因有如下幾個(gè),。

    基因組變異：病毒基因組的變異能導(dǎo)致其表型發(fā)生一些改變，其中宿主范圍的改變能使本來(lái)不感染人的病毒對(duì)人具有致病性,，毒力的提高能使本來(lái)不致病的病毒具有致病性,，而抗原性的改變使得病毒能感染已對(duì)原始病毒產(chǎn)生免疫反應(yīng)的群體。由于新的群體沒(méi)有針對(duì)已經(jīng)改變了的病毒的免疫背景,，因而容易發(fā)生大規(guī)模的流行,。

    生態(tài)環(huán)境的改變：一些新出現(xiàn)的病毒其實(shí)在一些動(dòng)物宿主中早已存在，艾滋病病毒,、埃博拉病毒,、黃熱病病毒首先只是存在于猴子中；漢坦病毒只是存在于嚙齒動(dòng)物中,，它們只有偶然的機(jī)會(huì)才能感染人,。但是，一旦環(huán)境條件改變就可能流行,。例如，人類進(jìn)入如熱帶雨林等新的動(dòng)物棲息地后暴露在新的病毒病原體面前,，使得病毒能很快從動(dòng)物宿主傳播給人,。尼巴病毒原本存在于果蝠身上，而果蝠分布于原始的熱帶雨林,；由于人類不斷砍伐熱帶雨林,，使得果蝠失去了棲息地，它們才飛到人類生存的地方,。

    人類活動(dòng)的影響：人類活動(dòng)一方面能影響生態(tài)環(huán)境,，導(dǎo)致新病毒性疾病的流行,，而另一方面活動(dòng)的本身也有助于病毒的流行。全球旅游業(yè),、交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展使得病毒的傳播更為廣泛,、迅速。如來(lái)自于非洲的豬瘟病毒通過(guò)豬的長(zhǎng)途運(yùn)輸很快在葡萄牙,、西班牙流行,。艾滋病等通過(guò)性和血液傳播的病毒性疾病正由于人的社會(huì)活動(dòng)而得以大規(guī)模流行。