最近幾十年,，艾滋病,、登革熱、埃博拉,、瘋牛病,、尼帕、ＳＡＲＳ,、禽流感等新發(fā)和再發(fā)傳染性疾病越來越頻繁地出現(xiàn),，人們的生命受到威脅。應(yīng)該說,，病毒性流行病越來越頻繁地出現(xiàn)包括病毒本身的變異,、生態(tài)環(huán)境的變化、以及人類活動等多方面因素,；一些所謂的“新”病毒只是剛剛發(fā)現(xiàn),，并非是真正新生的病毒。歸結(jié)起來,，病毒越來越“多”的原因有如下幾個,。

    基因組變異：病毒基因組的變異能導(dǎo)致其表型發(fā)生一些改變，其中宿主范圍的改變能使本來不感染人的病毒對人具有致病性,，毒力的提高能使本來不致病的病毒具有致病性,，而抗原性的改變使得病毒能感染已對原始病毒產(chǎn)生免疫反應(yīng)的群體。由于新的群體沒有針對已經(jīng)改變了的病毒的免疫背景,，因而容易發(fā)生大規(guī)模的流行,。

    生態(tài)環(huán)境的改變：一些新出現(xiàn)的病毒其實(shí)在一些動物宿主中早已存在,，艾滋病病毒,、埃博拉病毒、黃熱病病毒首先只是存在于猴子中；漢坦病毒只是存在于嚙齒動物中,，它們只有偶然的機(jī)會才能感染人,。但是，一旦環(huán)境條件改變就可能流行,。例如,，人類進(jìn)入如熱帶雨林等新的動物棲息地后暴露在新的病毒病原體面前，使得病毒能很快從動物宿主傳播給人,。尼巴病毒原本存在于果蝠身上,，而果蝠分布于原始的熱帶雨林；由于人類不斷砍伐熱帶雨林,，使得果蝠失去了棲息地,，它們才飛到人類生存的地方。

    人類活動的影響：人類活動一方面能影響生態(tài)環(huán)境,，導(dǎo)致新病毒性疾病的流行,，而另一方面活動的本身也有助于病毒的流行。全球旅游業(yè),、交通運(yùn)輸業(yè)的發(fā)展使得病毒的傳播更為廣泛,、迅速。如來自于非洲的豬瘟病毒通過豬的長途運(yùn)輸很快在葡萄牙,、西班牙流行,。艾滋病等通過性和血液傳播的病毒性疾病正由于人的社會活動而得以大規(guī)模流行。